Тропы воздуха (СИ)

   Госпожа! Сама! Позволила мне! Называть её одним из имён богини всех богов, которые только Старшим Рыцарям известны, да и то лишь избранным!.. А то, что я эти имена знаю, так только из-за того, что Крылатый -- очень талантливый и шибко шустрый принц.

   -- Где твой венец, принц?

   -- Наверное, дома в самом пыльном углу под кроватью, -- пожал плечами я. А о церемониальном безобразии умолчим...

   Она свела ладошки вместе, "поймав" пару лучиков лунного света. Две переплетённые тонкие полосы металла венца Владыки в её руках. Она приподнялась на носочки, надела его мне на лоб. В невесомом поцелуе коснулась моих губ...

   -- У тебя есть брат... надо же... это значит, что у меня есть светлый принц... Это для твоего брата, мой тёмный принц. Мне пора...

   -- Ты вернёшься?! -- и-и-идиот!!!

   -- Только позови...

   Она растворилась в тенях утреннего сумрака.

   Я жив?! Поцелуй Ночи -- это поцелуй Смерти. Или Жизни... смотря как поцелует... Хм. Нет, мой мозг решительно отказывается адекватно воспринимать произошедшее! А ещё я стою тут на берегу озера, меня трясёт от холода. И улыбаюсь как клинический кретин.

   На полнейшем автопилоте я добрался до лагеря.

   -- Где тебя носило? -- хмуро поинтересовался брат.

   Рано он проснулся. Рейнджер смотрит тревожно, но молчит. Извини, не могу ответить, у меня челюсти свело так, что не разжать. Молча сев у костра, протянул к бездымному огню руки и только тогда понял, как сильно они дрожат. А ещё в левой по прежнему зажат венец. Полоска лунного металла, полоска золота. Протянул подарок брату.

   -- Что это? -- хмуро поинтересовался светлый.

   -- От Неё. Тебе, -- отрывисто бросил я. -- И мне, -- коснулся своего нового венца.

   -- Где тебя носило этой ночью, брат мой младший? -- Ван смотрел исподлобья, и я знал, что он сейчас порядком напуган.

   Я коротко расхохотался, а потом меня скрутил в судороге проклятый кашель! Боль в лёгких просто адская. На самом деле она такая с вечера, после песен. Просто раньше её удавалось игнорировать.

   Сплюнув кровь в огонь, завернуться в плащ и закрыть глаза ещё хотя бы на полчаса. Опять проклятая лихорадка! Неделю о ней не вспоминал.

   ..."Опять ты?"

   "Хм?.. Шизофрения вернулась... Надо же, всего полдня в беспамятстве! Немного надо, чтобы сойти с ума".

   Молчание. Кто б меня добил, а? Ка-ак же хреново-о...

   "Я не вылечил тебя в прошлый раз?" -- осторожное касание чего-то очень знакомого.

   "Вылечил... -- вздохнул я. Тело, ощутимое даже в диком бреду, снова зашлось надсадным кашлем. -- Только самовнушение не всегда помогает при всей мерзости, что со мной теперь творится!"

   -- Ирдес! Очнись!

   С трудом разлепив глаза, разглядел озадаченный фэйс светлого брата.

   -- Венец где? -- с трудом прохрипел я. -- От Её подарков не отказываются...

   Ван отмахнулся, заставил меня приподняться и поднёс в кружке какую-то гадость.

   -- Может ты меня лучше пристрелишь? -- поинтересовался я, кривясь от оставшейся во рту вязкой горечи.

   -- Размечтался, -- буркнул светлый.

   Дальше я спал без снов.

   -- Ирдес!

   -- Ась?

   -- Тебе вреден мыслительный процесс.

   -- Это ещё с какой радости?

   -- Умное выражение тебе не к лицу.

   -- Ну и что?

   Пока брат раздумывал над ответом, я успел уйти вперёд.

   Встать удалось только после суток в отключке. Изначальные поглядывали тревожно, но с вопросами не лезли. Видать из Вана всё вытянули раньше.

   Госпожа, эх, Госпожа... Какая же ты... восхитительная. Бояться тебя я не могу. Но и позвать снова не осмелюсь. Зачем ты пришла? Почему откликнулась? Кто ты, Госпожа? Как непохожа ты на древнейшее существо, жившее до начала времён. Или это просто маска для одного доверчивого и наивного тёмного?

   День пролетел как-то мимо меня и клонящееся к закату солнце я обнаружил только когда десятник в очередной раз объявил привал. За этот день уже третий. Я, конечно, еле ползу, но это не повод так часто останавливаться. Только ни сил, ни желания спорить у меня не было. Шагать в таком темпе без остановок я, в принципе, могу весь день. Если занять сознание решением каких-нибудь сверхсложных проблем.

   -- Ещё один переход выдержишь? -- десятник сел на уже облюбованное мной поваленное дерево.

   -- Вполне, -- кивнул я, вяло дожевав сухой паёк, которым меня не забыли снабдить.

   -- Продержись, -- с какой-то жалобной интонацией попросил страж. -- В пути я почти ничем не могу тебе помочь...

   -- Кто сказал, что мне нужно помогать? -- удивился я. -- И кто сказал, что я позволю это сделать?

   Изначальный осуждающе поглядел на меня.

   -- Ты так спешишь умереть, малыш?

   -- Скорее, спешу жить, пока есть возможность, -- криво усмехнулся я в ответ. -- И как можно дольше сохранить свою свободу. Окажись ты на моём месте, сомневаюсь, что поступил бы по-иному. А пока просто поверь, что лучше мне держаться как можно дальше от целителей и прочей врачебно-учёной братии.

   Было видно, что изначальный собрался со мной спорить. Но я настолько снисходительно улыбнулся, что отбил у него это желание на корню. Люблю доставать окружающих!