Тропы воздуха (СИ)

   -- Я же говорил, -- вставил брат.

   -- Понимаю тебя, -- кивнул быстро взявший себя в руки Повелитель. -- Но наше общество многого не допускает, а Роан нарушает правила уже не первый раз...

   -- Ваше общество похоже на застойную воду -- такое же инертное и не способное к принятию нового, -- оповестил я. -- Жизнь по догматам, пусть вы и зовёте догмы знаниями, ни к чему хорошему ещё никогда не приводила. И успокойтесь, скоро мы вас покинем!

   -- Зачем же? -- приподнял бровь правитель изначальных. -- Оставайтесь. На правах принцев, с сохранением всех родовых привилегий, оставайтесь! Сколь угодно долго, вся вечность впереди, -- Повелитель умолк, наткнувшись на мой пристальный взгляд, и поспешно добавил: -- Пока мы не найдём способа вернуть вас домой.

   -- Мы подумаем над вашим предложением, -- прохладно ответил я.

   Повелитель принял наш ответ и удалился.

   Оставшись наедине с братом, я мрачно на него взглянул. Пора рвать когти. Повелитель почему-то очень не хочет нас отпускать и ни о каком возвращении домой даже речи не идёт.

   Намётки подготовки к побегу мы делали с первого же дня. Время запланировали на завтрашнюю ночь. Я бы сбежал уже сегодня, но Ван упёрся. Рана у меня, видите ли, недостаточно затянулась и силы толком не восстановлены.

   Тенями в сумраке ночи мы скользнули в кабинет стража, где горел один тусклый огонёк. Изначальный сидел за столом, читал книгу и что-то выписывал из неё на тонкий белый лист.

   -- Мы уходим.

   Арис закрыл книгу.

   -- Удивлён, что предупредили. Сейчас уходите?

   -- Хотели бы, да не сейчас. Завтра, -- ответил я.

   -- Хорошо, -- не стал возражать страж. -- Вам что-нибудь нужно в дорогу?

   -- Карта континента, -- сказал Ван. -- Желательно подробная.

   -- А так же бинты, противоядия и прочее, всё что нужно в походе, -- добавил я. -- Мало ли, на что нарваться успеем.

   -- Соберу, -- пообещал Арис, -- через час.

   Страж достал из-под корешка книги три сложенных листа, поднялся и вручил Вану.

   -- Континентальная общая карта, подробная карта близлежащих земель, Светлого Альянса, Тёмной Империи... и Царства... Царства Тьмы.

   -- Что за Царство? -- поинтересовался я.

   -- Думаю, сами вы в этом разберётесь лучше, чем я, -- чуть улыбнувшись, ответил Арис. -- Что-нибудь ещё нужно?

   -- Арбалет бы я у тебя взял, да стрелок из меня аховый, -- признался я. -- Охотиться надо будет, с мечём-то не очень поохотишься.

   -- Будет тебе арбалет, -- пообещал страж. -- Сыграете на прощание, ребята?

   Мы переглянулись. Ван едва заметно пожал плечами, оставляя право выбора за мной.

   Это меньшее, чем я могу отблагодарить тебя, изначальный. Только, боюсь, не порадуют тебя сегодня наши песни. Неискушённую душу бессмертного выбьет из колеи этой ночью. И на прежний путь он не вернётся уже никогда. Я знаю, как влияет музыка. Как музыка способна изменить того, кто хочет слушать. Свести с ума, раскрыть глаза или ослепить. Создать и разрушить...

   Время летело незаметно. Я остановился, только когда рана и лёгкие разболелись слишком сильно. Задержал дыхание, пальцы по инерции перебрали серебро струн.

   -- Ирдес... -- брат коснулся моего плеча. -- Отдохни. Я допою...

   Молча согласившись, я поднялся к себе, слушая голос и гитару брата. Зря он говорит, что не умеет петь без меня. Умеет. Главное, заставить его раскрыть душу, которая обычно за такой бронёй, что и разглядеть-то трудно.

   Прозрачная для меня темнота. Звон гитары и шелест ночи. Люблю эти темнее часы. И небо, даже стоя на земле, люблю это небо. И свободу.

   Она появилась совсем тихо. Я сидел на подоконнике, когда она, не говоря ни слова, подошла, шагнув из сгустившейся тени.

   -- Здравствуй, моя Госпожа, -- поприветствовал я, не спеша упасть на колено. -- Тебе лучше?

   -- Лучше, -- она улыбнулась одними губами. -- Я хочу кое-что рассказать тебе, мой принц.

   -- Слушаю.

   Моя Леди в эту ночь надела не платье. Боевой костюм Госпожи Ночи, чем-то похожий на церемониальное одеяние тёмных Императоров. Тяжёлая волна волос заплетена в косу, в черноте мерцали звёзды заколок и шпилек.

   -- Что-то случилось, Таэш?

   -- Да, -- кивнула она. -- Случилось, мой принц. Только не сейчас, -- она села напротив меня, не отрывая взгляда своих антрацитовых звёздных очей от моих глаз. -- Тысячу с небольшим лет назад некоторые умники решили, что Тьма в этом мире имеет слишком большую власть, -- Таэш помолчала, обдумывая или вспоминая что-то. -- Им как-то удалось... отделить часть изначальной Тьмы, властвующей в этом мире. Ты же знаешь, что у любой силы есть аватары, и у некоторых их сотни. Аватару царившую здесь отрезали от Источника. То, чем была раньше здешняя Владычица Ночь -- погибло. Родилось другое -- беспомощное, ничего не понимающее, пленённое в оболочку и спящее. Оно родилось не по воле создавшей силы, а само по себе...

   Леди запнулась.

   -- Её звали Таэш... -- едва слышно прошептал я.