Тропы воздуха (СИ)

   Дедушка... Эх, дед, как же так?! Все эти годы мой брат жил один, а не встреть я его случайно -- и не знал бы, что у меня такой брат есть?! А уж разбираясь в родственных связях... Нда, при построении в уме генеалогического древа, немного фигею. Вэя, мама Вана, была двоюродной сестрой Князя, а тётка Лиса -- моя прабабушка. С этой стороны родства Ван должен быть мне дядей, а не братом. Но отец Вана -- сын моего деда. Всё, в башке всё перепуталось опять. При детальном построении родственных связей мозг начинает порываться совершить ритуальное самоубийство. Главное, что дед у нас общий, а про всё остальное я лучше забуду.

   Странно сознавать, что у меня был дядя, а у отца и дяди Дария -- брат, которого мы не уберегли от смерти. Наверное, мы все виновны. И в судьбе Лэнхаэля, и в том, что Вану пришлось пройти через ад, в котором даже я бы не выжил. Интересно, дед его официально объявит Наследником? И как же после этого взбесится Ван!

   Не хочу быть Императором! И никогда не хотел. Как же тяжело жертвовать мечтой перед долгом. Как же хочется жить своей собственной жизнью! Учиться, летать, ходить в рейды... играть полночи напролёт, спать на первых парах, тайком бегать в "Ад", коротать сутки на гаупвахте попавшись в очередной раз на горячем...

   -- О чём задумался, малыш?

   Вопрос неслышно вернувшегося с разведки предка заставил меня вздрогнуть.

   -- Домой хочу, -- честно признался я. Подтянул колени к подбородку, поворошил веткой угли костра. Вздохнул и добавил: -- Я очень скучаю.

   Данхар сел рядом, подкинул в костёр топлива.

   -- Знаешь, отсюда можно проскочить практически в любой мир... если знать как. Это опасно, но можно попытаться...

   Я только фыркнул в ответ:

   -- Шутишь, Император? У меня нет выбора. Я обязан остаться.

   Предок криво усмехнулся, попытался растрепать пятернёй мою шевелюру. Э, руки прочь от моего Высочества! Ну почему у всех родичей вечно возникает нездоровое желание потрепать меня по голове как пацана малого? Взрослый я. Давно уже! Только выгляжу безобидно, потому что на мою маленькую и изящную маму похож, а не на высокого и большого папу.

   -- Настоящий ар'Грах, -- только неутолимая, бездонная тоска в глазах сводит на нет шутливый тон предка.

   -- Сыграть тебе ещё разок? -- спросил я, покосившись на спящего брата.

   Моя усталость ненадолго отступила после жидкости из фляжки. На самом деле мне только казалось, что не смогу уснуть. Знаю -- стоит закрыть глаза и меня отключит. Но я не прощу себя, если упущу время, тратя его на сон, а не на оставшегося в одиночестве призрака.

   -- А брата не разбудишь? -- предок взглянул на Вана.

   -- Его сейчас будить -- занятие для некромантов, -- усмехнулся я, тем не менее, не повышая голоса.

   -- Тогда сыграй, -- кивнул Император.

   Сбитые пальцы саднило. Нужно быть потише, чтобы не будить брата. Он и так устал. Серебро струн звенит потихоньку... Я знаю, что тебе спеть, забытой памяти Владыка.

   Века листая как книги страницы,

   Так много пройдено, что жизнь не жаль.

   Вдаль улетают последние птицы,

   С их крыльев пепел сокроет печаль...

   На нашем пути не будет ни удачи, ни спасенья!

   Нет в этом доброй воли -- Небо нас выбрало

   Для легенд и песен, что не узнают забвенья!

   Сказкой обернётся то, что нашей жизнью было...

   Ночь перевалила за середину, когда странное, тоскливое чувство придавило к земле, лишая музыку под пальцами жизни и сил. Данхар вскочил, к чему-то прислушался и с чувством выругался. Ван открыл глаза, сел. Твари Хаоса, зрачок-то у брата опять крестом! И в золотой кайме!

   -- Апокалипсис? -- тревожно позвал я, убирая гитару.

   -- Улетай, Крылатый, -- с пугающим спокойствием после полуминутного молчания ответил брат.

   Напросился, зараза!..

   Брат поднялся с земли, потёр челюсть, ощупывая свежий синяк и выслушивая от меня развёрнутое нелестное мнение о его умственных способностях.

   -- Прости, братишка, -- криво усмехнулся Ван, признавая свою неправоту. -- Но боюсь, что тогда мы сдохнем здесь оба.

   Послав его ещё дальше, я повернулся к предку, ожидая объяснений.

   -- Хаэ'тисша, -- ответил Данхар. -- Нашёл всё-таки, тварь... учуял.

   -- О-о, Небо Великое!.. -- не сдержался я.

   Хаэ'тисша... Собиратели Душ по сравнению с ним -- это так, щенки безобидные.

   -- Бегите оба, -- отрывисто бросил предок. -- Я задержу. Нет времени спорить! -- жёстко оборвал император готовую сорваться с уст ругань. -- Меня Хаэ не тронет, я часть этого места. Этот островок -- защищённый форпост, здесь Печать Духа. Я на карте тропку отметил вчера... Ван, малыш, ты запомнил как идти? -- брат кивнул и император продолжил: -- Уходите. Со следа я тварь в любом случае собью.

   Поглядев на предка исподлобья, только сжал кулаки. Данхар схватил меня за плечи, нещадно встряхнул, так, что я прикусил губу и почти крикнул в лицо:

   -- Да как же ты не понимаешь, малыш?! Всё моё Посмертие будет бессмысленно, если погибнет хоть один из вас!

   Я понимаю. Не надо на меня орать. Мы уйдём. Но не навсегда.

   Брат протянул предку флягу, наполненную вчера, пока король прогуливался по окрестностям. Запястье чесалось, заживая от многих порезов.