Тропы воздуха

Тут до ушастого кретина наконец дошло, что я его сейчас убью. Неописуемое удовольствие принесло выражение ужаса на лице жертвы. А вот следующего я никак не ожидал...

Удар слишком быстрый и неожиданный, чтобы успеть среагировать, но неумелый, что и спасло мне жизнь. Нож, воткнутый в солнечное сплетение -- это не весело. Показалось, что из меня вышибло душу. Земля ушла из-под ног, упав на колени и обхватив себя руками, я смог только захрипеть, задохнувшись. Мир сузился до состояния одного локального ада. Внутри всё скрутило в тугой комок, все чувства сводились к непереносимой муке, привкусу горечи и крови.

-- Малыш! Малыш, дыши, давай же!.. Малыш!..

Какая сволочь... А, десятник...

-- Давно мне... в болевые точки не били... -- прохрипел я.

В глазах прояснялось медленно, ад постепенно превращался в обычную сильную боль. Прошло, наверное, совсем немного времени, но мне оно показалось вечностью! Рану я зажал ладонью, но кровь всё равно текла меж пальцев. Светится, демоны дери! Хорошо, что это почти незаметно днём на белом шёлке.

-- Рубашку испортил, с-с-скотина... -- сквозь зубы.

Змеиное шипение заставило поглядеть в ту сторону, где стоял брат. Небо!..

-- Апокалипсис! -- рявкнул я, поднимаясь, и опираясь на подставленное плечо десятника. Ноги держали пока ещё с трудом. -- Успокойся!

Золотая маска лица оскалилась, демонстрируя два ряда идеальных острейших зубов. Косой крест зрачков в залитых золотом глазах, сотней золотых змей волосы ниже колен.

-- Отойди... я убью их всех... Никто не смеет убивать тебя...

-- О, демоны Хаоса... -- простонал я. -- Апокалипсис, это просто царапина!

Да что же они не бегут?! Даже этот придурок страж смотрит на моего брата с открытым ртом и не спешит удрать, пока есть возможность!

-- Никто не смеет касаться тебя, ати... не мешай...

Это не шаги -- плавный полёт, словно перетекая с одного места на другое. Успокаивающее шипение змей, неповторимый танец движений, от взгляда жутких глаз теряешь волю... Проклятье, он же заворожил их! Да и меня чуть не заворожил за компанию! Несколько золотых змей скользнуло по поему плечу, к ладони, к ране.

-- Это просто царапина, брат, -- тихо сказал я, отнимая ладонь и позволяя змеям обследовать рану. -- Это всего лишь неумелые глупые дети. И этот ушастый не смог меня ударить насмерть, потому что не умеет бить. Апокалипсис... не надо... мы найдём врагов и ты будешь убивать их пока не надоест. Можешь хоть реку крови пролить...

-- Этих?.. -- мой безумный брат снова повернулся к зачарованным изначальным и змеи зашипели, потянувшись к ближайшей жертве.

Кажется, я боюсь этого голоса. Жутко...

-- Апокалипсис! -- схватив его за плечо, заставил поглядеть на себя. -- Что ты делаешь с собой, Ван?

-- То, для чего создан... убиваю... -- на золотой маске лица промелькнуло удивление моей недогадливостью. -- Их смерть... тебе будет лучше... пусти меня убивать...

Вот теперь мне действительно страшно! Показалось, что меня снова ударили, на этот раз изнутри. Нужно сделать что-то, что пробудит светлого, успокоив демона. Крылья раскрылись легко. Как же я по ним соскучился! Змеи ткнулись в перья, зарылись в полуэфирный пух. Меня пробрала дрожь, и едва удалось удержаться, чтобы не отскочить.

-- Ради Неба, брат! Вспомни о нашем мёртвом боге!

Эмоции мучительно сменяли друг друга. Удивление, попытки вспомнить, медленно проступившее понимание... тоска.

-- Ну же, Ван! Ты же сын Неба! Вспомни кто ты! Ведь и твоя душа -- храм Ветра!

-- Ветер... я помню...

Страх. Пришёл в себя. Змеи неохотно укоротились, превращаясь в обыкновенную золотую шевелюру выше лопаток. Зрачки так и остались крестом в посиневших глазах. Мои крылья через силу втянулись обратно в спину.

-- Рана глубокая?

-- Царапина, -- поморщился я. -- Через пару дней заживёт.

-- Значит глубокая... рукой пока зажми.

Не боясь запачкаться кровью, Ван сбросил с пальцев обезболивающую "ледышку" и быструю "заживалку".

-- Что это было?.. -- отходя от гипнотического воздействия поинтересовался страж.

-- Твоя смерть!.. -- бешено рявкнул брат, прибавив несколько весьма нецензурных эпитетов, характеризующих Ариса как очень неумное создание. Да что ж ты так орёшь опять... -- Когда видишь перед собой такое -- надо бежать без оглядки и молиться Небу, чтобы оно сожрало кого-нибудь кроме тебя! Если бы не Ирдес -- здесь не осталось бы живых! Благодари судьбу, что мой брат был в сознании!

-- Кто ты?.. -- после нескольких секунд молчания, спросил страж. Испугался. Немудрено...

Остальные всё ещё стояли памятниками мировому кретинизму.

-- Этот демон слишком древний, чтобы носить имя, -- теперь спокойствию светлого позавидовали бы полярные ледники. -- Люди мира, откуда я пришёл, зовут меня Апокалипсисом, концом всего живого, убийцей мира. -- Демоны раздери, ты же это не в серьёз, братец мой светлый?! -- Идём, пока мой брат не упал от потери крови! И пока не оттаяли эти... а то ведь я не удержусь и сверну шею этому недоумку.

Не скажу, что идти на ватных, плохо выполнявших свои прямые обязанности ногах легко. Но -- дошёл и почти даже не шатался.