Тропы зверей

Химик предлагал мне пойти спать, но я решил посидеть здесь на диванчике и дождаться результатов операции. Мне очень надо было знать прогноз, когда Маньяк придёт в норму, да и просто беспокоился я за жизнь друга – вдруг что–то пойдёт не так? Хотя не представляю, чем в таком случае я смогу помочь. В общем, я был уверен, что не смогу просто спокойно взять и уснуть, но диван оказался таким мягким и удобным, а я так устал…

А проснулся я лишь утром, когда по холлу начали ходить люди. Видимо, меня, уснувшего на диванчике, деликатно решили не будить. Поймав первого попавшегося человека, миловидного вида, кстати, девушку в белом халате, что для Улья редкость (и миловидная девушка, и белый халат), я узнал, где можно найти Мясника, и обнаружил его по искомому адресу — у него в кабинете.

— Операцию мы провели, всё в порядке, – ответил Мясник на мой вопрос о делах Маньяка. – Но на восстановление потребуется время.

— Я понимаю. А сколько времени потребуется? Примерно…

— Учитывая скорость регенерации Маньяка и то, что Химик сказал в средствах не стесняться и поднять пациента на ноги в кратчайшие сроки, недели две.

— Понятно… Спасибо, – поблагодарил я доктора и отправился искать Химика.

Вновь пришлось заниматься отловом людей – не уверен, что смог бы повторить наш с Химиком вчерашний путь и вернуться в кабинет к Химику. Опять поймал ту же девушку и обратился к ней за помощью:

— Девушка! Простите, не знаю, как вас зовут, – виновато и, как мне кажется, обаятельно заулыбался я. – Мне снова нужна ваша помощь.

— Нина, – Улыбнулась мне в ответ рыженькая симпатяга и протянула руку для рукопожатия.

— Скил, – представился я, взял её за тонкие пальчики, склонился и галантно поцеловал. Мы поулыбались друг другу, и я изложил свою проблему: — Теперь мне нужно встретится с Химиком, но я здесь ничего не знаю и сам его не найду.

— Он сейчас, должно быть, в столовой, завтракает. Пойдёмте, Скил, я вас провожу.

Химик действительно завтракал, и я не преминул к нему присоединиться. Утолив первый голод, я поинтересовался у своего сотрапезника:

— Как там дела с доставкой новостей о сектантах к Холоду?

— Неважно, – вздохнул Химик. – Наши машины только вчера к ним ушли, а их у нас всего три, фура и два пикапа. А людей с особыми способностями к перемещению у нас нет. Придётся посылать группу простых рейдеров. Я как раз после завтрака думал заняться этим вопросом.

— Не надо посылать простых рейдеров, – решился я. – Я сам лучше схожу, у меня быстрее получится. Мясник сказал, что Маньяк будет недели две лежать, смысла мне здесь торчать особо нет, всё равно я ему ничем не помогу. Так что я сам всё расскажу Холоду.

Глава 33

Чувство неприкрытой спины не отпускало меня всю дорогу до Норы. Очень неприятное ощущение, как будто спину тебе сверлит чей–то недобрый взгляд и кто–то уже готов броситься на тебя или спустить курок. Это чувство то ослабевало, становясь лёгким, почти незаметным, как будто ты вышел из дома и не можешь вспомнить, выключил ли свет в туалете; а то наваливалось, заставляя ускорять и без того быстрый темп ходьбы и даже совершать манёвры вроде стремительного прыжка в сторону за какое-нибудь дерево с разворотом в полёте. До последнего, конечно, доходили нечасто, но и полностью эта мания преследования меня не оставляла.

Я всё же очень привык к тому, что рядом Маньяк. Временами сумасбродный и склонный к некоторому раздолбайству, но всё же надёжный друг и опытный рейдер, слуху и чутью которого иные развитые заражённые могут позавидовать. А сейчас я вновь вынужден полагаться только на себя. И хоть путь от стаба Химика до Норы лежит преимущественно через глухие таёжные кластеры, где шанс встретить заражённых, мягко говоря, невелик, чувствовал я себя не очень комфортно.

До Норы оставалось не больше пары часов ходу, когда со мной снова случился острый приступ паранойи. Вот сейчас я точно чувствовал на своей спине чей–то взгляд! Я ускорил шаг, почти переходя на бег. Вот сейчас кто–то бросится мне на спину! Сейчас! Я прыжком ухожу за ствол огромной ели, разворачиваясь в полёте, одним движением скидываю с плеч рюкзак и выхватываю из кобуры пистолет. Замираю на полусогнутых ногах, в любой момент готовый прыгнуть в сторону, ударить даром Улья или открыть огонь из своей карманной пушки. Я весь обратился в слух! Ни шороха…

И вдруг!

— Ты, паря, это… Наган–то спрячь! Пальнёшь ещо, ежели не поранисся, так патрон дорогой зазря изведёшь.

— Дед!!! – Этот ехидный просторечный говорок ни с чем не спутаешь. – Я ж чуть не обделался! Нельзя же так пугать!

— А мы тут с Профом на охоту собрались. – сказал Дед, выходя из-за ели и улыбаясь в бороду. – Идём спокойненько… И тут слышу, ломиться кто–то через лес, как пьяный красный комиссар к бабам в баню! – А я–то полагал, что двигаюсь практически бесшумно! Ну да кто его знает, как там пьяные комиссары к бабам в баню ломиться должны, я, в отличие от Деда, этих комисаров в живую не видел.

— Ломится, пыхтит, кустами трыщыт! – Продолжал Дед ломать мои иллюзии о моей бесшумности. – Куды торопишься–то так, гониться за тобой кто?