Тропы зверей

— То пожары, то потопы! – Поддакнул Историк. – Я уже молчу про то, как после вашего очередного эксперимента вся Нора тухлятиной так смердела, что там дышать было невозможно! Всем стабом две недели, как цыгане, по окрестным кустам жили. Вы хоть понимаете, как сильно подгадили человеку?

— Конечно, мы всё понимаем и постараемся возместить… ну, чем сможем… — проговорил Химик.

— Мда! Возместить… – махнул рукой Историк.

— Ладно! – прогудел Маньяк. – Они и в самом деле не так уж и виноваты. Хотя… Надо же было так… — Маньяк тяжело вздохнул и махнул когтистой лапой: — Ладно! Пойдём пожрём чего-нибудь. За столом оно как–то приятнее разговаривать.

Мы переместились в столовую, где Маньяку тут же принесли целый таз отбивных слабой прожарки. Не обделили едой и нас. Мясник, ограничившийся только чаем, продолжил оправдываться:

— У нас в стабе нет знахаря, но оборудованы палата реанимации и операционная. Для скорейшего выздоровления мы иногда внутривенно вводим пациентам препарат, созданный на основе раствора споранов и горошин.

— Но вы ведь не можете не знать о том, что у разных иммунных разная реакция на приём гороха, – Сказал я, вспомнив о том, с какой осторожностью и с какими паузами Маньяк принимал раствор горошин. — В смысле, один человек может и пять горошин в день употребить, а другому уже после второй становится плохо.

— Да, конечно! – Закивал Мясник. – Но мы следили за состоянием Маньяка. У нас хорошее диагностическое оборудование и прекрасная лаборатория. И анализы, и все приборы показывали, что процессы регенерации резко ускорились, да это даже невооружённым взглядом было видно! И никаких следов отравления не было! Но потом столь же стремительно начались изменения. Мне никогда даже слышать не приходилось о столь стремительном превращении в кваза!

— Ага! – Усмехнулся Маньяк. – Я уже на третий день, как ты меня сюда приволок, очухался. Жрать ещё ни разу в жизни так не хотел! Чуть лаборанта не схарчил! Два дня потом жрал, засыпал, просыпался и снова жрал!

— Да, наша столовая переживает нелёгкие времена! – Усмехнулся Химик.

— Вон как я их выдрессировал! – Маньяк с усмешкой ткнул когтистым пальцем в тазик с отбивными.

Не так уж Мясник с Химиком, получается, и виноваты, о том, что для лечения рейдеров используют раствор горошин, я и раньше слышал. А о том, что Маньяк очень аккуратен в приёме горошин, они могли и не знать. Маньяк как–то обмолвился, что ему допинг в виде горошин принимать надо аккуратно, иначе велик риск стать квазом, а то и вовсе переродится в заражённого, а жемчуг ему так и вовсе противопоказан. Да, не так уж и виноваты, но сообщать об этом я им не собираюсь – пусть будут должны, лишним не будет.

Пообедали, я рассказал Маньяку о последних новостях, и рейдеры из Норы стали собираться в путь:

— Ну ладно, мы всё же не совсем вольные птицы, нам к точке сбора выдвигаться пора, – со вздохом проговорил Историк. – Скил, Маньяк, вы с нами?

— Собираемся у Большой Стройки? – Уточнил Маньяк.

— Да, – кивнул Историк. – Знаешь, где это?

— Знаю, – кивнул в ответ Маньяк своей шипастой башкой. – У нас тут ещё дела кое-какие, закончим и подтянемся. Скил, пойдём проводим ребят.

— Пойдём.

Когда мы с охотниками из Норы отдалились от входного портала метров на сто, Бурят с усмешкой спросил Маньяка:

— Ну что, Маньяк, силушки–то много добавилось?

— Да я слабаком и не был! – Прогудел Маньяк.

— Так что, может, поборемся? – Задорно усмехнулся Бурят. И как у него вообще получается задорно ухмыляться, с его то рожей! – Русский, давай бороться!

— А давай! – Ответил усмешкой Маньяк.

Бурят скинул свои вещи на землю, расставил руки в стороны и на полусогнутых начал приближаться к Маньяку, широко расставляя при этом ноги. Маньяк же только шипастую голову чуть набок склонил и оскалился. Это жуткое выражение морды, насколько я понял, означало улыбку. А когда Бурят подошёл вплотную, Маньяк взял его одной рукой за предплечье, другой за широкий кожаный пояс, и, не обращая никакого внимания на попытки Бурята высвободиться из захвата, просто поднял его, а затем аккуратно положил спиной на землю и отступил на шаг.

— Да как так?! – Воскликнул Бурят вскакивая и отступая назад на несколько шагов. – Ещё раз!

На этот раз Бурят рванул на Маньяка, низко пригнувшись и выставив вперёд руки, собираясь сходу сбить того с ног. Двигался Бурят быстро, но и Маньяк не стал стоять на месте. Но вместо того, чтоб уйти в сторону от несущегося на него массивного противника, как это сделал бы я, Маньяк рванул навстречу.

Чуть размазавшийся от скорости силуэт Маньяка мелькнул в воздухе, послышался звук удара, из груди Бурята вместе с воздухом вылетает невнятное «кхё», и он отлетает на несколько метров, словно футбольный мяч, попавший навстречу грузовому локомотиву.

— И силы добавилось, и веса! – Довольно прогудел Маньяк. Хищник вздыбил шерсть и зашипел на него, явно не одобряя такое обращение со своим напарником. – Спокойно, парень! – Маньяк поднял вверх когтистые лапы. – Ты победил! Сразу сдаюсь!