Тростниковая птичка

  - Такую обидишь, - хихикнула Фина и вдруг стала серьезной, - Он потом брату сказал, что устал от того, что на него смотрят, а видят кого-то другого... Я на него много в поселке смотрела... Он не урод, Соня... Он просто другой, не такой как остальные воины. И очень несчастный. И ему до Грани совсем немного осталось, воины шептались.

  - Зачем ты мне это рассказываешь? - опешила я.

  - Ты смелая... Я тогда не смогла, забоялась, а ты сможешь. Пожалуйста! - Фина прибавила шагу, и вскоре влилась в большую компанию, поднимавшуюся перед нами.

  Из того, что говорила мне Фина я поняла едва ли половину: что Сай считает местных девиц корыстными и не берет у них бус. Я застонала: бусы, опять бусы, а я так толком и не знаю - зачем они нужны.

  После завтрака я была настроена весьма решительно, настойчиво усадила Мию в автобусе на свое место у окна, жестом фокусника извлекла из рукава минибук и протянула его Мие.

  - Предлагаю обмен, - улыбнулась я ей, - я отвечаю тебе на вопросы про то, как им пользоваться, а ты... Ты объяснишь мне про бусы.

  - Про бусы? - нахмурилась Мия, не отводя, впрочем, взгляд от бука в моих руках, - так это любой малышке известно!

  - Ну так и расскажи на уровне... для малышки.

  - Зачем тебе? - Мия удивилась настолько, что перевела взгляд на меня, - Ты... ты не знаешь про бусы? Разве тебе мама не рассказывала?

  - Неа, - вздохнула я.

  - А, так ты, наверное, уже сговоренная была, тогда понятно, что тебе про бусы ни к чему и знать было. А как одна осталась... Да, понятная история: сирота не нужна, а про сговор напомнить и тебя защитить было некому.

  Я только хлопала глазами, наблюдая, как ширится и полнится моя керимская биография. Пришлось придвинуться к Мие поближе, приперев её к стенке автобуса в буквальном смысле, и настойчиво попросить, покрутив минибук в руке:

  - Бусы, Мия, бусы!

  Мия вздохнула:

  - В общем, так. Каждая девочка, которой уже есть пятнадцать, считается взрослой и может подарить понравившемуся парню бусы. Ну, это как признание - "ты мне нравишься".

  - А если он не возьмет? - уточнила я.

  - Это еще поискать надо такого, чтобы не взял! Сайгон, наверное, единственный такой принципиальный. Нет, конечно, отказаться-то от бус можно, можно и потом снять с куртки и вернуть, но зачем? Чем больше на тебе бус разных цветов, тем ты более завидный жених. Они между собой считаются, у кого цветов больше...

  - Цветов? - удивилась я.

  - Ну да, у каждой девушки свой цвет бус, как в пятнадцать выберешь - так и до замужества.

  - А чего считаться? Попросил у всех симпатичных девчонок, и все... первый парень на деревне.

  - Вот что значит сговорили тебя рано, - всплеснула руками Мия, задев мое плечо, - совсем ничего не соображаешь. Не может мужчина просить, это... ну, таких никто не уважает, стыдно это. Невеста же выбирать должна.

  - А количество бусин какую-нибудь роль играет?

  - Нет, никакой... Я не пересчитывала никогда, сколько получилось - столько и подарила.

  - Значит, принимать можно бусы от любых понравившихся девушек? И дарить любым понравившимся парням?

  - Да, так - улыбнулась Мия, - ну, кроме свадебных. Если уж мужчина свадебные принял, то все, дело к брачным браслетам идет, тогда на куртке только их и оставляют, все остальные спарывают.

  - А если мужчина решит, что не хочет жениться и свадебные бусины вернет? - уточнила я

  - Запрета на это, конечно, нет... Но из рода вышибут, чтоб род не бесчестил, значит дорога одна - к Серым Братьям. Да и кто потом такому решится свадебные бусины подарить, вдруг снова... вернет? Так можно после Грани по пути Прерванных Линий уйти. Потому, обычно, свадебные сразу и не дарят, присматриваются, сговариваются.

  Я выстроила ассоциативный ряд "бусины - валентинки, бусины - помолвка, свадьба", решила, что уточню детали позже, и, успокоившись, отдала Мие мини бук. После прошлой летной практики у меня так и не дошли руки удалить прочитанные сентиментальные романы, а вчера ночью, отвернувшись к стене и накрывшись одеялом, мне удалось скинуть их с большого бука на маленький. Мия под моим руководством запустила читалку, открыла книгу, и, судя по её выражению лица, впала в нирвану, но я, наконец, поняла, что царапнуло меня и в разговоре с Финой, и в объяснениях про бусины:

  - Мий, а что такое Грань?

  - Это день, в который мужчине исполняется тридцать, - отмахнулась от меня Мия, даже не заметив, что я опять задаю "детские" вопросы.

  - А что будет, если к этому дню Сай ни от кого не примет бусин? С ним что-то случится?

  Мия оторвалась от читалки, подняла на меня взгляд:

  - Ну как-то так, да, - голос при этом у Мии был отсутствующий, - Случится.

11

  Вопреки уже устоявшемуся размеренному распорядку дня ближе к обеду автобусы свернули с основной дороги, углубились в небольшой лесок и остановились на широкой поляне. Молоденький Джеф, которого я запомнила по стычке в Нашере, и который был нашим сопровождающим на сегодня, еще раз глянул в окно, потом обернулся к нам и растекся в улыбке: 'Будет пикник!'