Тростниковая птичка

– А я хотел немножечко счастья, мама, – улыбнулся я ей и провел рукой по бусинам на куртке. – Видишь, никак бусины не спорю, все не верю, что это со мной происходит. Я ведь даже толком не успел почувствовать себя женихом, слишком быстро все случилось. Да и разве у меня был другой выход? Она выбрала меня, и я стал ее мужем, чтобы беречь и защищать, чего бы мне это ни стоило.

Уна гладила меня по руке, а в глазах ее стояли слезы.

– Что же ты наделал, Сайгон, сынок… Что же ты наделал… – Голос у нее был грустный и усталый.

– Мама, я всего лишь женился, – попытался пошутить я.

– Нет, Сайгон, – мама не поддержала шутливый тон, – ты подписал смертельный приговор. Только я еще не знаю, кому из вас двоих. Наверное, мне, как любящей матери, стоило бы промолчать сейчас, чтобы ты жил дальше и был счастлив в неведении. Но я не смогу себе простить и буду чувствовать свою вину. Но и с этим я справилась бы. Хуже всего, что я знаю, что меня не простишь ты.

– Мама, о чем ты? – Во мне поднималось беспокойство того рода, какое чувствуешь спиной ли, местом ли пониже оной, когда должно случиться что-то непоправимое.

– Сай, что ты знаешь об обряде Благословения новобрачных?

Я пожал плечами – я не особенно интересовался обрядами, проводимыми после свадьбы. Что-то нам рассказывали в воинской школе, что-то я так или иначе, читал, но… Все, что я знал о благословении, – это то, что молодожены приходили в Храм. Мужчина с ритуальными дарами и выбранной женой куклой-благославницей оставался ждать на пороге, а женщину жрицы уводили в Храм. Кукла без лица символизировала смерть девушки, а таинство, проводимое в Храме, символизировало рождение женщины-матери. Когда мокрая, обнаженная и дрожащая новобрачная выбиралась из низкой и узкой, очень неудобной ритуальной калитки, имитируя прохождение родовых путей, обряд считался законченным. Жрицы забирали ритуальные дары, а обережную куклу уносили в специальное хранилище. Считалось, что она помогает при родах, при тяжелых болезнях матери и младенцев, а умершей женщине ее благославницу клали в гроб. О том, что происходит в Храме, женщины говорили чрезвычайно редко и никогда – в присутствии мужчин. Умудренные же опытом мужья рассказывали, что большее беспокойство и выматывающее душу ожидание испытывали только во время родов у жены.

Все это я и пересказал Уне. Та покачала головой, мол, негусто, нахмурилась и несколько минут напряженно разглядывала свои сцепленные на коленях пальцы. А потом решилась.