Трудная наука побеждать

На участке 7-й дивизии отдельным танкам удалось прорваться к нашему переднему краю. Открыв башенные люки, фашисты попытались было забросать гранатами траншею. Гвардейцы Федор Божко и Андрей Почко, подобравшись к танкам вплотную, в свою очередь начали швырять гранаты в люки. Таким образом были уничтожены две машины. А еще две прямой наводкой расстреляли артиллеристы младшего лейтенанта Сергеева.

Одновременно гитлеровцы предприняли атаки по всему фронту 5-й дивизии, прикрывавшей с запада подступы к Замолю. Около сорока танков двигались на ее полки, вползая в запланированный нами огневой мешок.

Тут наконец заговорила в полный голос наша артиллерия. Вели фланкирующую стрельбу истребительно-противотанковые пушки, гремели залпы гаубиц и минометов из-за лесистых отрогов Вертешских гор. Подавленная мощью сосредоточенного огня, танковая атака захлебнулась.

Однако никто из нас не тешил себя иллюзией победы. Штабные офицеры продолжали работать серьезно и сосредоточенно. Опыт подсказывал, что отбитая атака — только начало настоящего боя.

И действительно, вскоре противник усилил натиск. Теперь уже около двадцати танков с пехотой атаковали левый фланг дивизии Дрычкина и прорвались на ее передний край. Но добиться здесь ощутимых результатов фашисты не сумели.

К концу дня в полосе обороны 7-й дивизии дымилось четырнадцать подбитых и сожженных танков. 29-й полк, закаленный, с сильными, если так можно выразиться, противотанковыми традициями, устоял в этом бою так же, как некогда в жестоких боях на ахтырском рубеже, а потом под Черкассами.

За день врагу удалось отвоевать пятьсот, кое-где до тысячи метров изрытой снарядами земли.

Сюда, к полковнику Дрычкину, в гористую местность, штаб артиллерии корпуса направил прибывший из армейского резерва 200-й минометный полк.

Главные события этого дня разыгрались в полосе обороны 5-й дивизии теперь уже генерал-майора П. И. Афонина. Ее боевые порядки атаковало около сотни танков и два пехотных полка, поддержанных огнем примерно двадцати артиллерийских и минометных батарей.

Противник двигался двумя большими группами. До двадцати бронеединиц на Маргит и около семидесяти — на Барбалу. Впереди, образуя острие клина, шли «тигры» и тяжелые самоходки. Они вели огонь с ходу и с коротких остановок. Середину клина составляли средние и легкие танки и бронетранспортеры с пехотой.

Вся эта масса войск наступала на позиции 11-го и 16-го гвардейских стрелковых полков и располагавшихся здесь же подразделений 64-й механизированной бригады 1-го механизированного корпуса.

Мела поземка, тяжкий гул танковых двигателей навис над заснеженными полями, что тянутся отсюда на северо-запад, запад и юго-запад. Именно туда, имея конечной целью Замоль, рвалась бронированная армада.

По всему 5-километровому фронту завязались огневые дуэли между танкистами врага и нашими артиллеристами.

Забегая вперед, скажу, что непрерывно прибывавшие из армейского резерва артиллерийские полки и дивизионы все более укрепляли оборону корпуса. К вечеру огневой щит 5-й дивизии состоял уже из двухсот стволов, начиная с 45-миллиметровых противотанковых пушек и кончая тяжелыми пушками-гаубицами 123-й артбригады.

Командующий армией оперативно реагировал на всякое изменение обстановки на нашем участке, особенно когда в наших докладах прогнозировались дальнейшие события. Мы в штабе, а войска на позициях постоянно чувствовали его твердую руку. В этот день, а в следующий особенно, бывали очень тяжелые моменты. Однако ии разу вышестоящий штаб не устроил нам дополнительную нервотрепку. Все переговоры были деловыми и лаконичными. Это помогало нам работать с полной отдачей.

Во второй половине дня танки и самоходки противника ворвались на передний край обороны 5-й дивизии. Яростно дрались воины 11-го полка. Когда в одном из батальонов были убиты командир и другие офицеры, командование взял на себя парторг полка капитан Ниязов. Он ликвидировал возникшее замешательство, и противник был отброшен.

Геройски дрались бойцы 2-й пулеметной роты. Их командир лейтенант Карабинников, когда почти все его солдаты и сержанты выбыли из строя, сам лег за пулемет и бился до последнего — пока не погиб, раздавленный танком.

Используя метель и плохую видимость, в боевые порядки 1-го батальона и артиллерийского дивизиона 64-й механизированной бригады проникли гитлеровцы. Крича по-русски «Свои! Свои!», они подошли вплотную к окопам и огневым позициям, где и были уничтожены в рукопашной схватке.

152-миллиметровые пушки-гаубицы не предназначены для стрельбы по танкам прямой наводкой. Однако артиллеристам 123-й тяжелой бригады пришлось применить и такой прием.