Трудная наука побеждать

Десять танков, прорвавшись через боевые порядки 11-го полка, устремились на Замоль. В западной части села, на огородах, стоял 3-й дивизион 123-й бригады. Первой развернулась для стрельбы батарея, которой командовал старший лейтенант Машин. Он сам встал за панораму, навел перекрестие на надвигавшийся танк. Выстрел! Трехпудовый снаряд, попав под башню «тигра», сорвал ее с корпуса и отбросил, словно шляпку гриба. Затем Машин разбил второй танк. Остальные повернули вспять.

На другом участке пять вражеских машин уничтожил прямой наводкой 2-й дивизион этой бригады.

Соединение это было сформировано недавно, весной 1944 года, но успело уже хорошо зарекомендовать себя. Командовал им подполковник В. Ф. Прохоров. В Ясско-Кишиневской операции его тяжелые пушки-гаубицы, ведя дуэль с артиллерией противника, подавили огонь четырнадцати батарей. Теперь воины с таким же мастерством поражали танки прямой наводкой.

Генерал Афонин специально позвонил мне и попросил поблагодарить артиллеристов от имени гвардейцев 5-й дивизии. Он сказал, что огонь гаубиц произвел опустошение в рядах наступающих. Потом спросил:

— А про нашего богатыря, который «тигру» бока намял, слышали?

— О Юсупове? Слышал, но без подробностей…

— Да, о Юсупове. Он…

Тут проводная связь с дивизией прервалась. Противник обрушил очередной огневой налет на район нашего командного пункта. Особенно сильно обстреливал он колокольню, что находилась невдалеке.

О Юсупове мне досказал полковник Чиковани, который знал его еще по своей работе в 5-й дивизии.

«Королевский тигр», проползая над Юсуповым, обмял и осыпал стенки траншеи. Противотанковое ружье, которое солдат держал вертикально, оказалось погнутым. Тогда, выскочив из траншеи, Юсупов швырнул вдогонку танку бутылку с горючей смесью, а потом и противотанковую гранату. «Тигр» остановился, и вскоре многотонная стальная громадина горела костром. Гвардейцы кричали герою: «Молодец! Повторить!». А он только улыбался, вытирая пот с лица.

Коммунист Юсупов с одобрения командира создал первую в роте группу истребителей танков. Он вывел отобранных воинов в ближний тыл и там, у подбитых танков, учил их бросать гранаты и бутылки с горючей жидкостью, стрелять из противотанкового ружья.

Вскоре группа Юсупова в составе трех человек подбила два танка и сожгла бронетранспортер.

Всего за 7 января противник потерял сорок танков и самоходных орудий, восемнадцать бронетранспортеров, много артиллерийской техники и живой силы. Ценою столь тяжелых потерь ему удалось продвинуться вперед на разных участках от пятисот метров до двух километров.

Большие потери понесли наша 5-я дивизия и 1963-й истребительно-противотанковый полк. Две его батареи полностью погибли, обороняя район Лая.

Так проходил первый день оборонительного боя. Когда артналет на командный пункт корпуса закончился, начальник оперативного отдела полковник Морозов доложил, что на фронте третьей из наших дивизий — 84-й стрелковой существенных изменений нет.

— Совсем недавно разговаривал с Буняшиным, — сказал он. — Командир дивизии правильно оценил действия танков и пехоты противника в направлении Дьюла, Мария как отвлекающие. Эти попытки менее активны и легко отбиты огнем.

Теперь картина более или менее ясная. Можно доложить командующему армией. Звоню ему:

— Товарищ командарм, 11-й и 16-й полки 5-й дивизии за первую половину дня понесли значительные потери. Противнику удалось несколько потеснить подразделения этих полков и 64-й бригады 1-го механизированного корпуса. Слабость нашей обороны в том, что она не имеет глубины. Все эти дивизии задействованы в первом эшелоне, и что-либо вытащить оттуда нет возможности. Прошу резервов для создания второго эшелона.

— Даю, — тотчас откликнулся генерал Захаров. — Уже направил 63-ю кавалерийскую и большую часть сил 93-й стрелковой дивизии. Где поставишь их?

— Казаков поставим в горах. Обороняясь тут, дивизия будет вместе с тем угрожать флангу противника, пытающегося прорваться к Чаквару.

— Согласен, утверждаю. А 93-ю?

— Поставим во второй эшелон корпуса.

— Ну хорошо. Действуйте, держитесь…

Для отражения танкового тарана много сделали артиллеристы. Было ясно, что противник не собирается ограничиваться теми сотнями метров территории, которые он отвоевал у нас в первый день. Поэтому вместе с командующим артиллерией корпуса полковником В. К. Федоровым, с начальниками штабов генералом М. И. Забелиным и подполковником С. С. Сергеевым мы прикидывали так и эдак — как лучше, с наибольшей пользой употребить два гаубичных полка, прибывших к нам из резерва армии. Решили поставить их в полосе 5-й дивизии. Там уже находились гаубичный и истребительно-противотанковый полки. Нашу корпусную артгруппу — два дивизиона тяжелых пушек и дивизион «катюш» — оставили при штабе корпуса, чтобы использовать для централизованного огня.

— Сколько же у нас всего стволов? — спросил я.

— 550! Примерно 20 стволов на километр фронта.

— Прилично. Командующий армией приказал послезавтра контратаковать войска противника, вклинившегося в оборону 5-й дивизии. Вы увязали с танкистами все детали взаимодействия?