Трудная профессия: Смерть

— Разумеется, а ты собиралась жить вечно? Наша жизнь обычно длиннее человеческой, но вовсе не бесконечна.

— Ясно. А если… а если они придут в себя, но останутся, к примеру, парализованы или не будут осознавать себя? Или это невозможно?

— Возможно. Если они не смогут дальше выполнять долг по объективным причинам, сила покинет их и зародится в новом теле. Они останутся жить, если это можно назвать жизнью.

Я стояла молча, пытаясь разобраться в новой информации. Старшая встала.

— Мне пора дать Наринаремии отдых. Отправляйся домой, займитесь решением проблем. Ситуация сложная и нетипичная, я со своей стороны постараюсь помочь, но пока ничего не обещаю. Я обсужу это с другими. Возможно, вам направят кого-нибудь из других групп со временем, что бы у вас появилась старшая. А сейчас вам придется разбираться самостоятельно, я надеюсь, что у вас получится. Если нет, другие ликвидируют последствия, но они будут значительными.

— Я понимаю. Спасибо.

— Не за что. Я сейчас отслежу твое перемещение и если что-то узнаю, направлюсь к вам.

Я кивнула и перенеслась домой. На кухне сидела Каттеремия.

— Ты что-то узнала?

— Ничего оптимистичного. Где Луз и Танре?

— Легли спать.

— А ты почему нет?

— Хотела дождаться новостей. Расскажешь, что выяснила?

— Хорошо, только кофе себе сделаю.

Я передала Каттеремии свой разговор с чужой старшей и рассказала, что почувствовала, осматривая наставницу и Джуремию.

— Вот такие дела, — закончила я. — Не представляю, как Лузза справится.

— Никак. Она не может, ты же видишь.

— И что делать? Нам нужна старшая.

— Старшая ты, Ксюар.

— Кать, ты сама себя слышишь? Я не могу стать старшей. Это место Джуремии, она должна была стать преемницей.

— Джури в коме.

— Тогда Анаре или Лузза.

— Анаре здесь нет, а Лузза не способна на это.

— А я способна?

— Ксюар, ты уже старшая, хочешь ты этого или нет, — я вздохнула, закрыла глаза и уткнулась лбом в сложенные на столе руке.

— Похоже на то. Каттер, иди спать, завтра тяжелый день и видимо, не последний.

— А ты?

— А я буду осваивать непривычный мне вид деятельности. Думать.

— Спокойной ночи, Ксюар.

— Спокойной ночи, Каттер.

За ночь я ничего особенного не надумала, сумела только мысленно написать список проблем и расставить их в порядке приоритетов и срочности. На первом месте красной строкой значилось дежурство. Старшая была права, никаких особенных сил для этого не требовалось, но у нас не хватало двоих. Как быть? К счастью, не было дисбаланса, но надо срочно выяснить, что там с умением Луззаремии чувствовать детали, о которых мне рассказывала еще наша наставница.

И что с самой наставницей и Джуремией? Получается, что их просто будут лечить, как и любого человека. А если… не смогут? Думать об этом не хотелось. В моих представлениях о мире наставница была чем-то вечным и нерушимым, а Джуремия — столь же несокрушимой силой, которую я ненавидела, но с которой не могла соперничать. Теперь же забота о них легла на мои совершенно не пригодные для этого плечи. Невольно вспомнилась Арина. О ней я так и не смогла позаботиться, напротив, это она заботилась обо мне. И дело даже не в том, что я не смогла спасти ей жизнь — это было не в моих силах, хотя тогда я этого не понимала. Дело было в моей неприспособленности к жизни как к таковой. Изменилось ли что-то с той поры?..

Рано утром я встала, приняла душ и отправилась на кухню, что бы перехватить девочек, пока они не разбежались по своим делам.

— Каттер, Танре, когда вернетесь домой?

— К обеду.

— Хорошо. Лузза, мне бы с тобой сейчас поговорить, найдется минутка?

— Да, хорошо. О чем?

— Ты умеешь чувствовать баланс детальнее меня?

— Нет.

— Наставница тебя не учила?

— Нет, она планировала это сделать позже.

— Учила Джуремию?

— Нет, ее тоже хотела учить позже. Это умела только Анаре.

— Но с ней не связаться…

Луззаремия сегодня выглядела лучше, чем вчера и говорила тверже. Может быть, она пришла в себя? Я предприняла еще одну попытку вернуть все на законные круги.

— Луззаремия, ты должна быть старшей. — Она прямо посмотрела мне в глаза.

— Ты прекрасно видишь, что я не могу.

— Луз, а кто из нас может? Никого из нас к этому не готовили, но мы не можем сейчас удовлетвориться этим оправданием, ты же понимаешь.

— Понимаю, Ксюар. Я все понимаю, но я просто не могу. Я пыталась.

— А ты понимаешь, что в таком случае старшей становлюсь я? Ты считаешь, это хорошее решение?

— Во всяком случае, лучшее, чем я. Ксю, я могу быть о тебе не лучшего мнения и предпочла видеть старшей не тебя, а Анаре или Джури. Но это невозможно. Я подчинюсь тебе, даже Каттер или Танре. Но я не могу сама быть старшей.

— Хорошо, — я покорилась неизбежному. — Но мне все равно будет нужна ваша помощь.

— Тебе достаточно отдать распоряжение, старшая. — Я вздрогнула от этих слов, обращенных ко мне, но таким тоном, каким мы обычно говорили с наставницей.

— Ладно, поезжай на работу. Если можно, не задерживайся после нее.

— Хорошо. До вечера.

— До вечера.