Трудное счастье

– Даже вспоминать не хочу. Извини, Алехандра, но это дело прошлое. Англия – мирная, благополучная страна, и многие здесь не любят, когда им лишний раз напоминают о том, что в других местах идет война. Моих шрамов не видел никто, кроме врача.

– Твоя сестра и Аметиста не особенно испугались, когда заметили шрам у меня на бедре.

– У них обеих свои скелеты в шкафу. Как правило, самыми щепетильными в этом вопросе оказываются те, кого война лично не коснулась.

– Война здесь ни при чем. Хуан как-то раз привязал меня к лошади и тащил за собой по полю. Бедро проткнул корень дерева.

После этого шокирующего откровения в комнате повисла тишина. Но Алехандре вдруг захотелось рассказать Люсьену все, не утаивая ни одной подробности. Он заслуживает того, чтобы знать правду о ней.

– Хуан сказал, что я слишком самостоятельна и своевольна – что хочу, то и делаю. Ему была нужна кроткая, покорная супруга. Отец нашел меня в одной из дальних комнат дома Хуана. Рана сильно воспалилась и загноилась, и Хуан спрятал меня там. Возможно, ему стало стыдно. Не хотел, чтобы люди считали его жестоким мужем, учинившим расправу над слабой женщиной. Хуан никого близко ко мне не подпускал, а между тем мне становилось все хуже.

– В таком случае рад, что ты такой хороший стрелок. Этот негодяй заслужил наказание.

– Пистолет мне дал Томеу. Отомстить Хуану должна была я сама, а не отец.

– Мне этот парень сразу пришелся по душе.

Алехандра теснее прижалась к теплому боку мужа.

– Вот за это я тебя и люблю. Когда ты рядом, могу быть собой.

Потянувшись, Алехандра взяла с прикроватного столика новые четки и сжала в руках.

– Помолюсь за Хуана Бетанкура и прощу его, потому что…

– Это единственный способ отпустить прошлое.

– Как думаешь, меня примут в качестве твоей супруги? Я имею в виду в высшем свете? Не хотелось бы осложнять тебе жизнь.

Люсьен только пожал плечами и усмехнулся.

– После сегодняшней ночи могу с уверенностью сказать, что ты мою жизнь только украшаешь.

Люсьен не отходил от Алехандры ни на шаг и никак не мог ею насытиться. Это уже становилось проблемой. Он с трудом вынес разлуку, когда обязанности графа и дела мануфактур вынудили его уехать в Лондон на три дня.

Между тем долгие летние дни становились все короче, и в воздухе уже чувствовалось дыхание осени.

Вечером они отправились на прогулку, дошли до озера, раскинувшегося прямо напротив поместья, и занялись любовью в лодочном домике в конце причала. Вокруг плескалась вода, а обнаженное тело Алехандры озарял серебристый лунный свет. Люсьен усадил ее к себе на колени и укрыл их обоих теплым одеялом. Она обхватила его ногами, и они стали любить друг друга тихо, медленно и неторопливо. Люсьен и Алехандра не отрываясь смотрели друг другу в глаза. Губы ее расплылись в блаженной улыбке. Между тем ритм все нарастал, и наконец они достигли экстаза, а потом просто сидели, прижавшись друг к другу в молчании.

До чего же она красива! Люсьен не мог отвести глаз от ее соблазнительно вздымающейся груди с затвердевшими от возбуждения сосками. Люсьен невольно подумал о том, как изменится их жизнь, когда на свет появится ребенок и ее груди наполнятся молоком. Люсьен мечтал иметь много детей – чем больше семья, тем лучше. Но даже если они так и останутся бездетной парой, Люсьен будет очень счастлив. Главное, что рядом с ним Алехандра. Люсьен улыбнулся. Алехандра заметила это и спросила:

– Тебе хорошо?

– Да. Очень, – ответил он. – А тебе? Ты счастлива?

– Удивительно, – ответила она.

Глава 15

– Есть одна проблема, Люс, – осторожно начал Дэниел Уайлд спустя месяц после свадьбы.

Они с Люсьеном с комфортом расположились в укромной нише в углу клуба для джентльменов «Уайтс» на Сент-Джеймс-стрит.

Люсьен нахмурился и, допив бренди, спросил:

– Какая проблема?

– Брат сэра Марка Уолтерса рассказывает всем, кто готов слушать, что вы с Алехандрой сожительствовали до заключения брака, пока ехали из Борнмута в Лондон.

– А он-то откуда знает?

– Уолтерс был в Борнмуте, когда вы приплыли из Испании, и он узнал тебя, Люс. Похоже, он возомнил себя кем-то вроде художника и даже выполнил один рисунок. Картинку только что напечатали в какой-то низкопробной бульварной газетенке, и она пользуется немалой популярностью. Несколько вульгарных изданий того же рода ее уже перепечатали.

– Покажи, – потребовал Люсьен.

Он сразу понял, в чем проблема. Когда они высаживались с корабля на причал, Алехандра еще была одета мальчиком, вдобавок, спускаясь по сходням, Люсьен взял ее на руки – из-за раны на ноге ей было больно идти.

– Вот, нарочно захватил с собой, – произнес Дэниел, протягивая Люсьену сложенный лист бумаги и разворачивая его.

– Вот черт!

Рисунок оказался мерзким. А его подлинность и правдивость подтверждал виконт Рэдфорд – человек, с которым у семейства Говардов, были старые счеты.

– Похоже, ситуация патовая – если признаю, что это правда, разразится скандал, но, если буду все отрицать, дело тоже обернется скандалом. А может, поболтают и забудут?..

Дэниел только посмеялся: