Трудное время (ЛП)

— О, — выдохнул он, и его рука отпустила мое плечо. Наши глаза оставили отражение, встретившись лицом к лицу напрямую. Его взгляд тут же упал на трофей, которым он пометил меня.

— Дерьмо. Подожди…

— Нет, — сказала я, и поднялась на ноги.

Как ни в чем не бывало, я подобрала с пола свою кофточку и, вытерев, плюхнулась на матрас. Меньше всего мне хотелось, чтобы Эрик решил, что его действие было слишком непристойным для моей тонкой душевной организации.

Я улыбнулась ему, и с трудом могла припомнить, почему я так злилась на него раннее. То чем мы занимались с ним, вытеснило все мысли из моей головы.

— Иди сюда, — сказала я, сгибая палец.

Он подчинился, его грудь по-прежнему тяжело поднималась и опадала, в глазах легкое изумление. Он просто заснет, не удовлетворив меня? Я почти надеялась на это, странно, но я была без ума от его эгоистичной стороны.

— Прежде чем ты спросишь, — сказала я, положив его руку себе на талию, и поцеловав его в лоб. — Это было хорошо. Все чем мы только что занимались. Спасибо тебе.

— Ладно. Хорошо. — Его голос звучал неуверенно, но не огорченно.

— Я хочу увидеть все твои стороны. Даже жадные и грязные. Я хочу, чтобы мы были друг для друга всем, чем могут быть два человека… всем, но не вредоносными.

Он кивнул, с непроницаемым выражением лица.

— Ты в порядке? — спросила я, обхватывая его лицо.

Он вздохнул, закрыв глаза.

— Ты хочешь увидеть все эти стороны меня… все кроме той, что заставляет меня отправиться к сестре и быть с ней рядом, через несколько недель. Та сторона, которая была способна на нечто такое, из-за чего меня закрыли. И она может быть настолько ужасной, что я могу потерять тебя из-за этого.

Мое сердце кольнуло, все былые чувства нахлынули на меня, и все внутри похолодело.

Потеряет ли он меня, если отправится домой? Могу я поступить так с ним? Могу я поступить так с собой? У меня не было ответа. Чего я пыталась добиться, установив такие жесткие рамки? Не дать ему навредить самому себе, рискуя ввязаться в очередную заварушку, и заработать еще больше лет за решеткой. И ради чего? Ради безопасности его сестры, или ее чести. Я понимала, что это много для него значит. Но будущее этого мужчины было тоже ценным. Как и то, что было между нами.

Только этого не достаточно для Эрика Коллиера.

Глава 18

Я злилась на Эрика еще около недели. Не строила из себя снежную королеву — ничего подобного, но сбавила обороты. Новогоднюю ночь в пятницу мы провели раздельно, обменявшись, только друг с другом натянутыми новогодними пожеланиями, когда время перевалило за полночь.

— С Новым годом, — сказали мы одновременно.

А он добавил:

— Я люблю тебя. Ты же знаешь?

— Я знаю. А я люблю тебя. — Так почему же ради всего святого я не с ним? Без него в моей постели? Без него в моем теле? Кто из нас причинял боль сейчас?

Я не считала, что ставила ему ультиматум, или наказывала его, или пыталась ему сказать, «Делай, как я говорю, или никакого секса». Я просто боялась и запуталась, и нуждалась в пространстве. Со временем удивление спало и ситуация перестала казаться критической, а вместо этого начала вызывать тревогу.

В субботу вечером я встречалась с ним в баре у Лолы. Приготовила ужин, но не пригласила его. Я решила, что сначала нужно прощупать почву. Посмотреть вспыхнет ли мой гнев, во время нашего свидания.

— Привет, — сказала я, когда он подошел и занес с собой морозный зимний воздух.

— И тебе привет. — Он стянул свою шапку и сел напротив меня в кабинке.

— Как работа? — спросила я. Весь день был на особенном вызове, на аэродроме.

— Зверская. Но за то, заплатят сверху за праздники, так что я не жалуюсь. Что будешь пить?

— Как обычно.

Он откинул перчатки и шарф на диванчик и снял пальто, затем отправился за моим терпким чаем и пивом для себя.

Вернувшись, он спросил:

— Как вчера прошел твой рабочий день? Мои старые соседи хорошо с тобой обращаются?

Я кивнула.

— Без особых инцидентов. Один новичок был немного груб во время обсуждения книги, но несколько моих любимчиков поставили его на место. — Старый добрый Уоллес, мой верховный телохранитель.

— Вот и хорошо.

Я улыбнулась Эрику, играя со льдом своей трубочкой.

— Я помню, как некогда один высокий, темный и привлекательный заключенный защищал мою честь от нападок.

Он улыбнулся в ответ.

— Возможно, нас посадили в клетку, но нам не обязательно вести себя как животные.

Черт, как же легко поддаться его нежности, воспоминаниям нашего безрассудного романа. Я мысленно отогнала дымку в сторону, и приступила к делу.

— Какие планы на следующую неделю? Ты определенно едешь домой, чтобы быть рядом с сестрой?

Он кивнул, и сделал большой глоток, отставил бутылку в сторону, повертев ее за горлышко.

— Засранца выпускают во вторник, а я не смог подменить рабочие дни. Если ничего не изменится до выходных, то я отправлюсь туда в пятницу вечером. Во всяком случае, возможно, кто-то из его старых приятелей увидит меня в округе. Даст ему знать, что я на чеку, что он у меня на радаре, в случае, если он решит запугать мою сестру.