Трудные дни сорок первого

Как же эта задача выполнялась на деле? Как говорится, с переменным успехом. На первых порах все шло хорошо. В донесении политотдела сообщалось: «В течение 18 декабря армия своим правым крылом вела бой. Продолжая преследовать отходившего противника в направлении к Калуге, углубилась на 60 километров западнее города Тулы. В результате боев захвачены трофеи: 15 танков, 100 грузовых автомашин, 14 легковых машин, 90 мотоциклов, 4 орудия, 2 станковых пулемета, 12 тысяч патронов. Убито и ранено 200 солдат и офицеров… Политико-моральное состояние войск армии боевое, здоровое».

Без серьезных осложнений группа прошла Зайцево, Воскресенское, Дубну. Однако полной скрытности передвижения достичь не удалось, воздушная разведка гитлеровцев обнаружила наши колонны. Группу начали преследовать вражеские самолеты, а мы не имели серьезного авиационного прикрытия. К тому же ночью выпал глубокий снег, создав дополнительные трудности.

В общем бросок несколько замедлился. Сказалось и то, что для прикрытия Калуги противник, получив данные авиаразведки, спешно расположил на пути нашего движения свои подразделения. Мелкие стычки постепенно переходили в жаркие схватки. Почти сутки не утихали бои за населенные пункты Зябки, Алексеевское и Зеленино.

Под деревней Зябки действовал 473-й стрелковый полк 154-й стрелковой дивизии. Он был наиболее полнокровным, имел роту автоматчиков и потому прокладывал путь всей группе. В Зябках полк захватил пленных — солдат 137-й пехотной дивизии, той самой, с которой я уже встречался в июльских боях за Смоленск. И там же, в Зябках, в руках наших бойцов оказалась драгоценнейшая реликвия — грампластинка с речью В. И. Ленина «Обращение к Красной Армии».

Я находился как раз в том районе боевых действии, и ко мне обратилось сразу семь-восемь красноармейцев. Один из них бережно протянул пластику.

— Вот, товарищ бригадный комиссар, — окинул сослуживцев быстрым взглядом, словно бы призывая их в свидетели, и добавил: — А там, в доме, где ее нашли, есть и патефон.

— Значит, — отозвался я, — приглашаете послушать вместе?

Бойцы хором ответили:

— Так точно!

— Что ж с удовольствием. Только надо предупредить вашего командира.

— Его нет, ранило…

— Тогда комиссара.

— Увезли вчера в медсанбат.

Я подавил непроизвольный вздох.

Пошли!

Пока мы добрались до нужного дома, сработал «беспроволочный телеграф»: в просторной горнице с большими окнами и высоким потолком собралось с полсотни человек. Как было не воспользоваться таким случаем? Прежде чем завести пластинку, сказал:

— Давайте, товарищи, вспомним, когда и при каких обстоятельствах состоялось выступление Владимира Ильича, которое мы с вами сейчас прослушаем. Было это в тяжелое для нашей страны время — в марте 1919 года. Вы знаете, тогда молодая Советская Республика находилась в опасности. Ленин обратился к Красной Армии, к рабочим и крестьянам. Чтобы победить сильного, коварного врага — внутреннюю контрреволюцию и вооруженных до зубов интервентов, он призывал трудящихся напрячь все силы, быть начеку. Давайте послушаем.

Зазвучал живой голос Ильича, голос, который с первых же слов заставлял сильнее биться сердца: «Товарищи красноармейцы! Капиталисты Англии, Америки, Франции ведут войну против России. Они мстят Советской рабочей и крестьянской республике за то, что она свергла власть помещиков и капиталистов и дала тем пример для всех народов земли».

В горнице, хотя и было много народа, тишина держалась невероятная. Затаив дыхание, слушали воины великого вождя. «Товарищи красноармейцы! Стойте крепко, стойко, дружно! Смело вперед против врага!»

Казалось, страстный призыв В. И. Ленина — смело вперед против врага! — услышали не только те, кто был со мною рядом, а весь личный состав 154-й стрелковой дивизии, в которую входил 473-й полк. Взаимодействуя с 31-й кавалерийской дивизией, пехотинцы сбили на своем пути вражеские заслоны и ранним утром 20 декабря сосредоточились на южном берегу Оки.

На беду из-за глубоких снежных заносов запоздала 112-я танковая дивизия, на исходный рубеж для атаки она вышла лишь к 11 часам утра. Отстали артиллерийские части, дивизион гвардейских минометов — и опять из-за снегопада, который спутал наши первоначальные расчеты. И вот, что-бы наверстать упущенное, отставшие двинулись вперед днем, делать чего не следовало. Еще 17 декабря, чтобы войска не оказались под прицельным огнем и бомбежкой противника и тем самым избежали излишних потерь, был издан подписанный В. С. Поповым и мною приказ: строжайше соблюдать все меры маскировки, передвигаться только ночью. Командиры некоторых частей нарушили его, продолжили форсированный марш и днем, за что жестоко поплатились. Фашисты обнаружили наши войска, обрушили на них тысячи снарядов и мин, а налетевшие «юнкерсы» забросали бомбами…

Но остановить подвижную группу гитлеровцы оказались не в состоянии, настолько был высок боевой порыв личного состава, настолько неуемно стремление наших воинов как можно скорее освободить Калугу.