Трудный фант, или Жена за проигрыш. Том 1

Но и такие нехитрые покупки неожиданно подняли настроение. Все складывалось удачно: денег потратила ровно столько, сколько запланировала, дела переделала, а Василий Степанович не нашел в контракте ничего нежданного.

Завтрашний вечер вдруг стал значить слишком много. Как новая ступень в жизни. Как глоток свежего воздуха. Как... надежда.

С этим настроением Ирина и проснулась.

  Душ принимать пришлось быстро, пока сосед убежал за очередной чекушкой, но зато успела привести себя в порядок. Мелкая соль на молоке заменила скраб. На особо сухие места — жирный детский крем. Точечно, чтобы не получить проблемы с Т-зоной.

Волосы на пробор, заплести две косички. Лент нет, подойдут кожаные шнурки — синие, в цвет денима кожаные шнурки. Такие же — вместо браслетов на запястья. Крупные деревянные бусы, оставшиеся еще от мамы, неожиданно гармонично подошли к наряду. Ира обулась и постаралась рассмотреть себя в зеркало. Получалось паршиво, кусочками. Но в целом... Ей показалось — неплохо. Только вот сумка к кантри-стилю совсем не подходила. Классическая, объемная, очень удобная. Ира подумала и махнула рукой: оглянись на улице, и у девяти из десяти женщин что-то да выбьется из общей картинки. Или обувь, или прическа, или та же сумочка.

Звонок прервал терзания.

— Ирочка, — послышался в трубке голос Василия Степановича. — Прошерстил я твой договор. Ничего там особенного нет. Ну, кроме того, что ты и сама знаешь. Странное, очень странное соглашение. И страшное. Ира, девочка, перед тем как подписывать подумай, стоит ли? И, если что... обращайся, чем смогу — помогу!

— Спасибо большое!

Ире показалось, она опустила на пол коробку с яйцами. Тридцать шесть десятков. Руки потом долго тянуло. И спину. Зато в момент, когда выпрямляешься...

— Чертов миллионер! — зло прошипела Ира. — Ну почему ты так вольно распоряжаешься моей жизнью?

Она уже знала: контракт будет подписан. И она сделает все, что в нем указано. А сейчас надо торопиться — ехать на другой конец города, как раз успеть впритык.

Телефон зазвонил снова.

— Ира, за тобой заедет Петр. Встретимся на месте!

 Она волновалась, когда авто затормозило у ресторана. Молчащий всю дорогу Петр достал телефон. Через мгновение к машине подошел Денис.

От цепкого взгляда стало неуютно. Слишком уж он был... оценивающим. Ира почувствовала себя товаром на полке магазина.

Но Денис ничего не сказал. Просто подал руку и помог выйти.

— Волнуешься?

— Ничуть! — соврала она.

Он понял, это стало ясно по нахальной усмешке.

— Тогда — вперед! Кстати, готова объявить нас парой?

— У меня есть выбор?

Еще одна усмешка. Как у кота, сожравшего сметану и свалившего вину на ничего не подозревающего пса. Но когда швейцар распахнул дверь, Ира едва сдержалась, чтобы не сжать ладонь Дениса.

Зеркала, полумрак, круглые столики под белоснежными скатертями... Ира растерялась. Очнулась оттого, что Денис потянул за руку. Чуть в стороне ждал мужчина в смокинге — метрдотель. Он проводил гостей в отдельную комнату.

Лепнина с позолотой. Хрустальные подвески тяжелых люстр бросали на стены радужные отблески. Им вторило золоченое убранство стола: канделябры, солонки, низкие вазочки для крохотных букетиков. Желтые розы с алой каемкой пахли просто одуряюще.

— Если желаете, можно разжечь камин.

Камин? Настоящий?

Темное от копоти нутро закрывала кованая решетка экрана. Ире вдруг захотелось услышать, как гудит в трубе, как пляшет на потрескивающих дровах огонь, почувствовать его жар, его уют... Но Денис не поддержал:

— Благодарю, это лишнее.

 Денис каждого встречал у двери. Здоровался, выслушивал благодарности за приглашение. Ира молча наблюдала за приходящими. Многие из одноклассников изменились так, что столкнись с ними на улице — и не узнаешь.

Сашка по кличке «Дистрофик» превратился в дородного мужчину. Пивное брюшко нависало над пряжкой ремня, натягивая рубашку так, что пуговицы грозили расстегнуться.

Ольга... «Каланча» осталась такой же высокой. Но вот от комплексов избавилась и теперь рассекала на шпильках. Да так легко, что становилось понятно — эта обувь ей привычна.

Вскоре в просторном кабинете стало шумно. Люди радостно приветствовали друг друга, хлопали по плечам и спине, обнимались, интересовались, как дела... И рассаживались за стол.

— Друзья!

Денис выглядел счастливым. Его голос лился мягко, лучился радостью и заставил всех замолчать и прислушаться.

— Друзья! Для начала, я должен попросить прощения за то, что не приходил на встречи! Поверьте — не специально! Надеюсь, сегодняшнее мое извинение вас устроит? — он обвел рукой зал.

Послышались смешки и одобрительные возгласы. Миша расхохотался в голос и неожиданно... подмигнул Ирине.

Она не поверила. С чего это вдруг? Или...

Нехорошее предчувствие холодком пробежало вдоль позвоночника. Денис не раз упоминал, что школьная дружба не прервалась. Может ли быть, что Миша... знает?

Нет! Неправда! Денис столько раз подчеркивал секретность их уговора, что...

А память услужливо выкопала из закромов дела давно минувших дней. Тот кошмарный спор, где фантом была она, Ира!

— Все в порядке?