Трудный путь к Победе

3-я гвардейская танковая армия генерал-полковника П. С. Рыбалко и 4-я гвардейская танковая армия генерал-полковника Д. Д. Лелюшенко достигли южного участка внешнего обвода Берлинского оборонительного района. На следующий день полки 3-й гвардейской танковой армии прорвали внешний обвод обороны города и вышли на южную окраину Берлина. В тот же день 4-я гвардейская танковая армия также прорвала внешний оборонительный обвод, завязала бои за Потсдам и заняла выгодные позиции для соединения с войсками 1-го Белорусского фронта и завершения совместно с ними окружения всей берлинской группировки немцев. В районе Луккенвальде танкисты генерала Лелюшенко освободили из концлагеря 15 тыс. военнопленных – русских, американцев, англичан, французов, поляков, итальянцев, сербов, норвежцев. Вечером 24 апреля танкисты 3-й гвардейской танковой армии взяли Бранденбург и устремились на соединение с правофланговыми частями ударной группировки 1-го Белорусского фронта. Используя успех танкистов, общевойсковые армии 1-го Украинского фронта быстро продвигались в западном направлении.

К утру 24 апреля 1945 г. было завершено уничтожение немецких войск, окружённых в районе Шпремберга. Было убито 4 тыс. солдат и офицеров противника, захвачено 3850 пленных, 59 танков, 27 штурмовых орудий, 185 бронетранспортёров, 162 орудия, 1300 автомашин.

Немецкое командование пыталось организовать контрнаступление в целях предотвращения окружения, а когда это не удалось – деблокады Берлина. В 15 часов 22 апреля Гитлер принял решение «снять с фронта против англосаксов все войска, бросить их в бой за Берлин и самому руководить через ОКВ этой операцией». Командующий флотом гросс-адмирал К. Дёниц получил приказ направить воздушным путём моряков на усиление берлинского гарнизона. В районе между Эберсвальде и Ораниенбургом начала формирование оперативная группа «Штейнер» в составе группы управления 3-го танкового корпуса СС, остатков двух танковых дивизий, ранее державших оборону в районе Эберсвальде, и «сводной дивизии морской пехоты» – нескольких тысяч солдат люфтваффе и списанных на берег матросов, «не имевших ничего, кроме личного оружия и желания сражаться до конца». Гитлер поставил оберштурмбан-фюреру СС Ф. Штейнеру задачу контрударом в южном направлении закрыть брешь, образовавшуюся в немецкой обороне в районе Кюстрина, и соединиться с войсками 9-й полевой и 4-й танковой армий, которые должны были из района Мускау – Гёрлиц нанести удар в северном направлении. Против войск 1-го Украинского фронта была брошена 80-тысячная 12-я полевая армия генерала танковых войск В. Венка, ранее державшая по Эльбе и Мульде оборону против американцев[9]. Эта армия получила приказ наступать в направлении Ютербога, чтобы соединиться с пытавшимися пробиться на запад частями 9-й полевой и 4-й танковой армий[10]. Выполняя приказ Гитлера, генерал Венк силами трёх дивизий перешёл в наступление из района Бельцига и 24 апреля атаковал советские части в районе Трёйенбритцена. Одновременно войска 2-й армии Войска Польского и советской 52-й армии, истекая кровью, продолжали отражать контрудар двух пехотных, двух танковых и моторизованной дивизий группы армий «Центр» из района Гёрлица на Бауцен в тыл армиям 1-го Украинского фронта, наступающим на Берлин. Наконец 25 апреля 1945 г. Гитлер и Главное командование вермахта специальной директивой потребовали от немецких фронтовых командований на Западе, в Италии, Южной Германии и на Балканах направить все свои силы на спасение Берлина, не обращая внимания даже на то, что англо-американцы захватят огромную территорию.

Информация об этой директиве, полученная из допросов пленных немецких офицеров и генералов, была штабом 1-го Белорусского фронта оперативно доведена до Сталина. «Гитлер плетёт паутину в районе Берлина, чтобы вызвать разногласия между русскими и союзниками. Эту паутину нужно разрубить путём взятия Берлина советскими войсками. Мы это можем сделать, и мы это должны сделать. Рубите немцев без пощады», – таков был ответ Верховного Главнокомандующего.

1-й Белорусский фронт продолжал наступление. В 13 часов 50 минут 20 апреля 1945 г., на пятые сутки операции, произошло событие, которого ждали долго и давно: дальнобойная артиллерия 79-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии генерал-полковника В. И. Кузнецова открыла огонь по Берлину. На следующий день передовые части 3-й ударной, 2-й гвардейской танковой, 47-й, 8-й гвардейской и 1-й гвардейской танковой армий ворвались на северную и юго-восточную окраины немецкой столицы. Танковые армии вели боевые действия в городе совместно с общевойсковыми. В течение 24–26 апреля последних два аэродрома в зоне Большого Берлина, находившиеся в 3 км от бункера Гитлера, попали в руки советских войск.