Трудный ребенок

Я провалилась в мягкое ватное небытие. Свет был повсюду, он проникал в меня, сливался со мной, я была его частью, и он был частью меня. Рядом со были люди – я не видела их в молочной дымке, но знала, что мы одно целое, и все это правильно.

В белесом тумане слышатся голоса, и один голос совсем близко – голос человека из вымышленной хельзы.

– Тьма совсем близко, – говорит он встревоженно. – Берегись ее.

– Я в курсе, – отвечаю. – Тан. Он колдун. И он вернется скоро.

– Не колдун, – возражает. – Вспомни, что дал тебе седьмой нали? Подумай. – Он возникает прямо передо мной. Теплые карие глаза, легкая седина на висках, слегка курчавые волосы. – Беги, Полина!

Я вздрогнула и проснулась.

– Ты в порядке? – Глеб выглядел обеспокоенным.

– Нормально, – ответила я и потерла виски.

Он улыбнулся.

– Ты сделала это! Прогнала чертовых нали.

Энтузиазм мне бы тоже не помешал. Но он куда-то подевался, а мысли покрылись налетом тревоги.

Слова незнакомца из сна никак не шли из головы. И почему он повторил фразу Мишеля?

Беги, Полина!

Что это значит? Мне стоит волноваться? Причем бояться стоит не Тана... Тогда кого? Больше врагов у меня нет. Ну, если не считать Мишеля, но он-то охотник – не тьма.

И в конце возник весьма логичный вопрос: кто тьма?

– И что теперь? Девятый придет сам, да? – Вопрос Глеба выдернул из размышлений и я кивнула.

– Ты должен будешь помочь мне. Остановить кровь, как в прошлый раз. Только ждать нужно до последнего. Потом уйдешь. Скорее всего, я не смогу контролировать себя после превращения.

– Вермунд сказал?

– У него есть опыт, – безразлично ответила я и встала. – Путь почти пройден. Осталось чуть-чуть. Чуть-чуть – и я узнаю, где Кира...

На балконе было холодно. Небо затянули дождевые тучи – низкие и тяжелые.

Осень.

В то, что я пропустила почти всех нали, не особо верилось. Лето прошло в борьбе, и вот я у финиша. Но готова ли перешагнуть черту? Кем я стану после этого?

Да пофигу! Главное – вернуть Киру.

Слова для ритуала я выучила назубок. Нельзя ошибиться в конце, нужно все сделать правильно.

Глеб стоял рядом, курил и смотрел вдаль.

– Ты действительно сможешь? После того, что было? – мрачно спросил он.

– У меня нет выбора. К тому же... – Я посмотрела на побелевшие от времени шрамы. – Уже не болит. Ни внутри, ни снаружи.

Из своих приключений я вынесла один прекрасный урок: все проходит. И плохое, и хорошее. Мы двигаемся по прямой, и значение имеет лишь цель. Наша с Владом проблема в том, что цели у нас разные. И принципы.

Иногда я завидовала ему. Он так легко принимал решения. Пренебрегал несущественным, по его мнению, ставил главное выше остального. Никогда не сомневался. Не то, что я.

Впрочем, в одном я была уверена твердо: я найду Мишеля.

Шесть дней...

Меньше недели до встречи с Первозданными. Я увижу святая святых.

Хотя мне плевать на них. На самом деле, это все ярлыки, маски, которые мы носим. Пророчица, защитница, воин, охотник. Сольвейг.

Нет, моя сила хоть что-то да значит! И впервые я не жалела о том, кто я есть.

Шесть дней на самом деле очень мало, когда стараешься оттянуть неприятный момент. И так много, когда чего-то ждешь. Чего было во мне больше – страха или нетерпения – я не знаю.

Заветный день начался обычно – хмурым сентябрьским утром и головной болью. Я уже к ней привыкла, как к чему-то злободневному и обычному. Проглотила таблетку, запила водой.

За три дня нали никак себя не проявил, даже кен почти не пил. Слабенький. Почему последний такой?

Хотя я не сожалела, с меня хватило и восьмого.

Глеб почти не говорил со мной, ходил по дому тихий, молчаливый и много курил. Боялся, как пить дать. А я – ни капли. Поражалась собственному безразличию, но скорее всего, я просто устала.

– Пора, – сказала и прикоснулась к рукояти ножа. – Скоро девятый уйдет. Если не провести ритуал, все будет напрасно.

– Я боюсь, – честно признался Глеб. – Если не выживешь, буду пилить себя до смерти.

– Выживу. Главное, будь рядом, хорошо?

Он кивнул.

Я еще раз мысленно вспомнила слова заклинаний. Зажгла свечи, нарисовала красной краской знаки на полу.

Руки дрожали, в ушах шумело, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Молния не бьет в одно место дважды – есть шанс, что не выживу. Но если не попробую, точно не узнаю, на что способна.

Кира – самое дорогое, что у меня есть. Без нее жизнь не имеет смысла. Как парадоксально, что в прошлый раз ради дочери я выкарабкалась после такого ритуала, а сейчас провожу его сама, чтобы спасти ее.

Моя кровь в ней, моя кровь в тазике на полу...

Я шептала заклинания и чуть не плакала. Было больно, но я вела ножом по исковерканным запястьям.

Все проходит, и это пройдет. Я сильная. Смогу.

Кровь – сила. Кровь – жизнь. Жертва богам. Все началось в ночь, когда на гору пришел Гарди. Я ощущала себя на той горе – рядом с ними, с Херсиром и Лив. Как часть древности.

Время потеряло значение, пространство подернулось поволокой тумана – зыбкого и беспросветного. Я одна в этой тьме. Даже нали покинул меня – неслышно вышел, словно его там и не было.