Согласно ст. 20 ТК РФ работник – это физическое лицо, вступившее в трудовые отношения с работодателем.
Работник самостоятельно распоряжается своими способностями к труду, а трудовые обязанности нельзя осуществлять через представителей, их необходимо выполнять лично.
Согласно положениям общей теории права субъект общественного отношения становится субъектом права при наличии такого специфического качества, как правосубъектность, т. е. признание государством способности стать субъектом права. Правосубъектность состоит из трех элементов: правоспособности, дееспособности и деликтоспособности, которые в разных отраслях права сочетаются в различных комбинациях.
У работника правоспособность и дееспособность возникают одновременно и неразрывно между собой связаны. Данное единство в научной литературе называется по разному: трудовая праводееспособность, трудовая правосубъектность и др.
Трудовая праводееспособность возникает при достижении определенного возраста. Вступать в трудовые отношения в качестве работников имеют право лица, достигшие возраста шестнадцати лет, а в случаях и порядке, которые установлены в ст. 63 ТК РФ, также лица, не достигшие указанного возраста.
Возрастной критерий для заключения трудового договора связан с физиологическими способностями человеческого организма по отношению к процессу труда (отсюда и ступенчатость в возрастном признаке). Несовершеннолетним работникам установлены на международном уровне и в российском трудовом законодательстве правовые гарантии безопасного труда[73]
.Трудовая праводееспособность делится на полную, общую, специальную и исключительную.
С 15 лет можно заключить трудовой договор с физическим лицом, если он получил основное общее образование либо продолжает освоение программы основного общего образования по иной, чем очная, форме обучения, либо оставил в соответствии с федеральным законом общеобразовательное учреждение. Трудовой договор могут заключать лица, достигшие возраста 15 лет, для выполнения легкого труда, не причиняющего вреда их здоровью.
Лицо, достигшее возраста 14 лет, может заключать трудовой договор: 1) с согласия одного из родителей (попечителя) и органа опеки и попечительства; 2) если он учащийся; 3) для выполнения в свободное от учебы время 4) легкого труда, не причиняющего вреда его здоровью 5) и не нарушающего процесса обучения.
Трудовая правосубъектность принадлежит человеку на протяжении всей его жизни и не ограничивается моментом выхода на пенсию. Но в некоторых случаях ТК РФ и федеральным законодательством устанавливаются ограничения в возможности лица заключать трудовой договор после достижения какого-либо возраста. По общему правилу в государственных и муниципальных высших учебных заведениях должности ректора, проректоров, руководителей филиалов (институтов) замещаются лицами в возрасте не старше шестидесяти пяти лет независимо от времени заключения трудовых договоров. Лица, занимающие указанные должности и достигшие возраста шестидесяти пяти лет, переводятся с их письменного согласия на иные должности, соответствующие их квалификации (ч. 12 ст. 332 ТК РФ).