Трудовые будни Темного Властелина

Как я и распорядился, ферма была полна людей в черном. Мои суровые ребята буквально забили собой все внутренние помещения и часть прилегающей территории. Из расположенного неподалеку окна мне прекрасно были видны многочисленные патрули, которые бродили вокруг строения, а также не менее многочисленные бойцы Трех Старых Домов, обеспокоенно следившие за каждым шагом неведомых противников. Представьте себе, что рядом поставили две клетки со львами. Представьте, как они ходят вдоль прутьев, рычат и демонстрируют собственные клыки, когти и мускулы. А теперь представьте, что внутренних стенок у этих клеток нет, и разделяет львов нарисованная обычной краской полоса да приказ двух дрессировщиков эту самую полосу не пересекать… Нервная обстановочка, мягко говоря…

Мои ребята были профессионалами, но их нервировало то, что они на чужой территории и выступают против незнакомого потенциального противника. Бойцов Трех Домов беспокоило количество противников, их непривычная экипировка, а главное – та скорость, с которой они появились фактически внутри их территории. И сколько может появиться еще?

Но все-таки железная дисциплина обеих сторон давала себя знать, поэтому с момента моего исчезновения ни одной стычки так и не произошло – мои ребята не вышли за пределы нашей территории, а бойцы Трех Домов не зашли на нее.

– Как обстановка? – поинтересовался я у своего зама.

– Напряженно. Но это даже хорошо, – ответил удовлетворенный Шрам. – Такие тренировки устраивать полезно. Плюс – ребята уже давно не сталкивались с серьезным противником и порядком уверились в собственной исключительности, а такие иллюзии следует развеивать. Долговато, тесновато, да и вы могли бы дать более четкие указания… – В голосе моего друга прозвучал легкий упрек, благо наши с ним взаимоотношения это позволяли. – Но в целом хорошо. Интересная подготовка у этих красавцев, – Шрам кивнул на противоположную сторону дороги, где было особо крупное скопление грациозно-праздношатающихся. – У меня было достаточно времени на них налюбоваться… Было бы совсем интересно сойтись с кем-нибудь, чтобы окончательно прояснить картину…

– Думаю, это можно устроить, но лучше в другой раз… Оружием не бряцали?

– Нет. Они тоже не доставали своих игрушек. Все было предельно вежливо.

– Хорошо. Какие-нибудь переговоры были?

– Да, на следующий день после вашего отбытия сюда пришел представитель бело-коричневых. Ну этих, Ранаванов. Вернее, не сюда – он остановился прямо на границе и стоял так выразительно, что я отправил к нему парламентера.

– Кого?

– Вашего тутошнего зама. Это его мир, так что ему лучше известны местные заморочки. Плюс – его не жалко, если это ловушка… – Я кивнул, подтверждая верность размышлений Шрама. Несколько прямолинейно, но по сути абсолютно точно. Шрам продолжил: – Посланец Ранаванов хотел узнать, не нужно ли нам чего-нибудь… Хорошая формулировка, обтекаемая… Салан сказал, что мы получили приказ обеспечить охрану объекта и никого не впускать на его территорию до вашего возвращения. Не знаю, о чем там еще они шептались, но ваш торговец вполне сумел донести до коричневого, что мы не будем кусаться, если нас не спровоцируют. Видимо, его это более чем устраивало, и с тех пор он больше не объявлялся, а его мальчики не подходили к дороге ближе чем на шаг. Короче, все довольны.

– Очень хорошо. Тогда сворачиваем это представление и расходимся по домам.

Сейчас ситуацию можно было уладить очень просто. Я дал отбой, и Шрам с явным облегчением велел всем строиться и валить в портал, что все тут же и сделали. Когда ферма опустела, я велел Салану передать всем, кого это интересует, что с завтрашнего дня можно возобновлять работу в обычном режиме, а персонально для главы Старого Дома Ранаван написал послание, в котором благодарил за рациональное регулирование ситуации, уведомлял, что инцидент исчерпан, а заодно просвещал, что не стоит беспокоиться насчет зеленых человечков. Хотел еще добавить примечание, что беспокоиться не стоит, пока они не начнут использовать музыкальные инструменты, но вовремя остановился, подумав, что, когда они начнут их использовать, предпринимать что-либо будет уже поздно. Так что пусть не берет в голову лишнего повода для беспокойства. Наносить новому главе Старого Дома визит вежливости не хотелось – я порядком устал за последние дни, а светская беседа никогда не относилась к моим любимым способам времяпрепровождения.

Хорошо вернуться домой после долгого похода. Дело даже не в четырех стенах по сторонам и крыше над головой и не в осознании частной собственности (я давно мог позволить себе скупать подряд все дома, что попадаются у меня на пути), дело скорее в том состоянии умиротворенной расслабленности, которая может быть только дома. Ведь кому сказать, что моя Темная Башня – тихое и умиротворенное место, – не поверят! А напрасно, между прочим. Пусть только кто-нибудь посторонний попробует тут пошуметь или побуянить…