Трудовые будни Темного Властелина

К вечеру я добрался до места, так и не вляпавшись ни в какую неприятность (если не считать неприятностью отходы жизнедеятельности местных обитателей). Осталось только понять, хорошо это или плохо. Я уже давно привык, что если какой-то малозначительный этап моей деятельности проходит гладко и без эксцессов, то осложнения обязательно начнутся, как только я доберусь до главного. Как бы то ни было, но на закате я вышел на окраину идеально ровного круга, в центре которого высилось сооружение, как будто взятое из книжки про ацтеков… Только шамана с обсидиановым ножом на крыше не хватало для полного сходства.

К такому делу, как проникновение на вражеский объект, следует подходить со всей ответственностью, даже если предполагаемые враги давным-давно оставили сей мир. А если учесть, что их сил хватило на апокалипсис, то и подавно. Я не то чтобы объявлял войну этим таинственным Древним – просто лучше заранее считать такой объект крайне опасным и относиться к нему соответственно, то есть не ждать, что там встретят с блюдом пирожков… А если и встретят, то не стоит на эти пирожки сразу бросаться.

Не выходя из лесу, я уселся в удобную для медитации позу и погрузился в транс – раскрыл «купол» познания, чтобы оценить все те магические потоки, которые тут переплетены. Может, со стороны это и выглядело комично – при виде древнего храма мужик в черном плаще как стоял, так и бухнулся на колени прямо в лужу, но посторонних наблюдателей тут не было, а если бы и были, то плевал я на них с собственной Башни (так вот для чего я ее строил, оказывается… тоже ничего себе вариант использования).

На удивление, пирамида не выглядела в магическом спектре как мультяшный кусок урана, а именно это я и ожидал увидеть. Обычно по магическому спектру можно сказать о заклятии либо зачарованном предмете практически все. Но и пустышкой эта каменюка не была. Пирамида несла на себе явственный отпечаток сильной, сложноплетеной, тяжелой магии, только… повыветрившейся, что ли…

Из охранных чар дальнего действия я встретил только уже знакомую мне «стену смерти», точнее, «купол смерти», накрывавший пирамиду. Вот только не модифицированную под растения. Видимо, тут не жаловали никого, что и понятно.

Вернувшись в нормальное состояние, я вплотную подошел к границе круга и стал внимательно изучать площадку. Я не настолько хорошо разбираюсь в строительных материалах, чтобы точно идентифицировать это серое вещество, но, на мой взгляд, это был бетонно-полимерный композит. Отличная штука, чтобы пережить апокалипсис… Интересно, если все это сооружение настолько безболезненно пережило конец света, то почему так разрушилось все остальное? На поверхности площадки не было ни единой ямы или трещины, словно ее только вчера открыли для общественного просмотра как эталон площади… и никого не пускали по ней ходить.

Защитный барьер я преодолел без особого затруднения. Вступив внутрь идеального круга, как-то сразу понял, что я – первый любопытствующий турист у этой достопримечательности с момента катаклизма. Я вновь остановился, сел и раскрыл «купол», чтобы оценить пирамиду еще раз, но уже изнутри, чтобы не мешал фон закрывающего заклятия. Мой первый вывод подтвердился, и я продолжил путь, внимательно прислушиваясь на каждом шагу к своим ощущениям.

Подойдя вплотную к пирамиде, я стал внимательно изучать полустертые значки. Первым делом меня привлекла табличка, явно сделанная так, чтобы ее заметили. Как ни странно, мне не понадобился переводчик, но не потому, что эти письмена имели хоть какое-то отношение к известным мне алфавитам, а потому, что ее смысл сам скользнул мне в голову. «Всякий, не имеющий Ключа, будет проклят, прикоснувшись к Знаниям», – сообщала табличка. Чудненько! Впрочем, на коврик с надписью «Добро пожаловать» я и не рассчитывал, а если бы и обнаружил таковой, то не стал бы на него наступать. Называйте меня параноиком, но я не верю, что единственное уцелевшее здание могло быть каким-нибудь приютом для бедных, так что отпугивающая надпись меня не смутила. Не смутила меня и способность надписи проникать в голову – я сам знаю парочку заклятий, значительно облегчающих общение носителей разных языков, так что этим фокусом меня не удивишь. Я хмыкнул, отметив про себя некий «Ключ», и особенно – «Знания», и начал медленный обход пирамиды по периметру. Проникновение на охраняемый объект спешки не любит.

Обход здания дал много полезной информации, и в частности – ответ на вопрос о непонятном уцелении. К моменту окончания своего строительства этот комплекс был и вправду неприступным и неуязвимым. На древних стенах сохранилось немногое, но то, что осталось, указывало: это сооружение было укрыто такими мощными щитами, что мне и не снилось. Именно эти магические щиты и приняли на себя весь удар конца света и сохранили здание нетронутым. Но сами щиты рухнули.