Трудовые будни Темного Властелина

– Повод не делать чего-либо… Мне вот интересно, а как эти высококультурные лесные жители относятся к своим менее развитым и более грубым степным соседям? Что-то мне подсказывает, что уважением там и не пахнет. Скорее уж презрением… Понимаешь, как ни крути, но это «приглашение» не кажется мне жестом доброй воли или попыткой дипломатического объединения. Но это все пока теория. Познакомлюсь-ка я с нашими лесными друзьями.

– Вы отправитесь в Лес?

– А есть другие варианты? Нам ведь нужно не просто узнать, как выглядят эти красавцы, а понять, что они задумали. А для этого надо найти инициаторов отправки приглашения к аррахавинам.

– А мне что делать?

Больше всего Айрин сейчас боялся, что его отправят назад. В это время мимо нас пробежал шустрый младенец орков. На голове у него был раструб от тромбона. Лично мне в этой картине не хватало только огромного памперса и огромной же соски. Вид малыш при этом имел крайне деловой и сосредоточенный.

– Тебе предстоит самое сложное – остаться здесь и каким-то чудом отобрать у наших энтузиастов недавно купленные музыкальные инструменты… Думаю, без чуда тут не обойтись, а поскольку меня не будет, справляться тебе придется самостоятельно. Если тебе все же удастся выполнить эту непростую задачу, заставь аррахавинов сыграть тебе свои национальные песни и станцевать свои танцы. Именно их, на их же инструментах. Это очень важно – потом я почерпну все эти сведения прямо из твоей головы. Думаю, на культурную программу у меня времени не будет. Твоя задача – именно прочувствовать эту самую культурную жилку, о которой тут столько говорили. А дальше – разберемся.

Айрин кивнул и отправился в выделенную ему палатку. Перед таким непростым заданием надо хорошенько отдохнуть. Ну а я вышел из лагеря и спрятался в небольшом закутке между камнями – процедура трансформации весьма интимна, и для нее желательно уединение, если вам не нравится потом ловить очумевших от ужаса и отвращения свидетелей.

Приняв облик большой птицы, я издал традиционный непристойный клич и взмыл в воздух. Шаман указал мне направление, куда стоит лететь в первую очередь, и я не стал мешкать.

Я долетел до места примерно через час после рассвета. Неплохо, учитывая, что стартовал я далеко за полночь.

Выбрав с высоты своего полета укромное место около дороги, я принял свой привычный облик, облачился в свой костюм и направился к близкой границе густого леса. Лес и саванна выглядели чуждыми друг другу. По моим представлениям, нужен довольно длительный переход между влажными лесами и бескрайными засушливыми просторами, а тут – на тебе. Не то чтобы совсем «раз, и все» – стена джунглей, но переходная полоса была, прямо сказать, небольшой. Небо вело себя симметрично – сначала на нем, чистом голубом, начинала появляться легкая белая дымка облаков, которая постепенно становились все гуще и гуще, пока облака не превращались в тяжелые, наполненные водой тучи. Весь этот переход можно было наблюдать даже с земли, притом самым обычным зрением, не пронизывающим горизонтов. О расстояниях судите сами.

Был тут еще один элемент, неприятно тревожащий мои воспоминания. Дымка. Сероватая туманная дымка, скрадывающая очертания горизонта. Такую дымку я видел, создавая когда-то астральный карман. Именно эта дымка тогда обозначала, где у моего искусственного мирка граница с пустотой. Сейчас я наблюдал слой такой дымки аккурат на полосе между солнечной саванной и густым вечнозеленым лесом.

Мне так не понравилась эта картина, что я остановился и уселся прямо посреди дороги, тем более что она была совсем пустая. Меня интересовала концентрация магии в этом месте.

Раскинув «купол», я понял, что предчувствия меня не обманули: впереди, в начале полосы разделения, наблюдалось сильнейшее магическое возмущение. В саванне, откуда я прилетел, естественный уровень магии и так был высоким… Повыше, чем в Мире Торговцев, например. Но впереди… Впереди была граница, за которой магический фон многократно превышал не только уровень саванны, но и уровень Синдара. А это уже о многом говорило… Ох ребята, не солнышка вашего местные жители испугались…

К границе территории я подходил во всеоружии… У меня были достаточно недобрые предчувствия, чтобы подготовить к применению самые серьезные из своих боевых и защитных заклятий. Не нравилась мне эта отделяющая дымка и высокие деревья, спрятанные за ней.

Переступив через неясную черту, я почувствовал знакомое головокружение. Сомнений не оставалось – я перешел в другой мир. Вот так вот просто – на своих двоих, не используя при этом никакой магии. То-то я думал, что уж больно легко эти орки по мирам прыгают. Еще бы, если возможность попрактиковаться у них под носом.

За неясной пеленой находился совершенно иной мир. Ничего общего с тем, что осталось у меня за спиной. Другое небо, другой воздух… все другое. И другая магия. Много дикой сырой магии. Я опять раскинул «купол» – на этот раз меньшую версию, потому что мне не хотелось садиться и расслабляться: я предпочитал сохранить максимальную боеспособность.