Трудовые будни Темного Властелина

– Я понял, – орк не дослушал, – я много путешествую в мире духов. Иногда меня заносит и в другие миры… Когда общаешься с духами, важно уметь правильно задавать вопросы. Духи не любят грубости и не станут общаться, если проявить неуважение. А поговорить духи любят – кроме этого, у них не много дел… Общению с духами учеников шаманов учат с молодых лет. Остальных тоже учат – на всякий случай. Думаю, поэтому мы понимаем вас, а Труб мог говорить с торговцем инструментами. Но шаманов учат по-особому. Иногда сами духи и учат – скажут какое-то непонятное слово, а потом сами часами и объясняют. Иногда ничего не понятно… Вы спрашивали недавно про войну… У нашего народа нет войн во многом благодаря способности к путешествию в мире духов. Я сам много раз наблюдал то, что вы называете войной… в других мирах… Одна из особенностей мира духов – отсутствие времени. Поэтому можно видеть не только саму войну, но и то, что будет после. Очень редко, когда войной достигают того, чего хотели. Наоборот – гораздо чаще. И еще чаще – теряют все, не получив ничего.

Когда наши племена находятся на грани войны, тогда шаманы помогают вождям попасть в мир духов и увидеть все это своими глазами, если слов недостаточно. Как правило, это помогает. К счастью, мне никогда не приходилось прибегать к этому способу: вождь Дран мудр и понимает, что сила – всего лишь один из способов, притом – один из самых неоднозначных, ибо разрушение всегда касается всех. Но мы отвлеклись… Нам лучше будет отказаться от ритуала приема в Высокий Союз, чем демонстрировать то, что мы можем сами… Это тоже будет позорно, но меньше, чем если мы выступим. Но правила ритуала достаточно гибки… Поэтому мы и не отказались сразу… У всех племен есть свои сильные и слабые стороны, и не все они связаны с музыкой… Мы уже поняли, что даже с инструментами, извлекающими музыку, сами мы не справимся… Но нас никто не заставляет справляться самостоятельно… Например, считается нормальным, если племя, успешное в торговле, нанимает музыкантов… Основное правило ритуала соблюдается – подчеркивается индивидуальность племени, то, чем оно отличается от других: успешностью в торговле и большими деньгами. Сущность Высокого племени – умение использовать то, чем оно располагает, и этим достигать поставленных целей.

– Хорошо. Но что хотите подчеркнуть вы? Если я правильно понял, недостаточно просто найти хороших музыкантов. Это должна быть музыка именно о вас?

– Да. Иначе ничего не произойдет. Поэтому мы даже не думали купить музыкантов лесного народа – они хороши, но не смогут спеть о нас.

– Расскажите мне о вас. Так мне будет проще понимать, что надо сделать.

– Думаю, у вас сложилось о нас неверное мнение, – вступил в разговор вождь. – Карит много говорит о мире, о разумности. Но это не так. Он специально настоял, чтобы мы покупали инструменты, а не брали их силой, и я согласился – не стоит ссориться с духами. Но мы, аррахавины, уважаем силу. Силу и честь. Не много чести нападать на слабых – поэтому среди нас мало войн. Но именно сила ведет нас вперед. Именно сила определяет нашу жизнь – никто не может заставить нас делать то, чего мы не хотим. Ни соседи, ни духи, ни лесные жители. Наша жизнь – это охота. Нет большей радости для сердца, чем когда преследуешь зверя. Нет лучшего момента, чем когда наносишь решающий удар. Лесные жители никогда не смогут об этом спеть. И мы не можем… – вдруг закончил свой монолог вождь. Его речь действительно не была похожа на речь шамана – он говорил резко, отрывисто, глубоким низким голосом, в котором угадывались нотки звериного рычания. Дипломатия явно не была его коньком, а риторика – любимым развлечением. Но я понял, о чем он говорил. Он говорил очень искренне, и меня действительно коснулись его переживания. Интересная ситуация получается…

Я вышел из палатки вождя и посмотрел на совершенно незнакомое небо. На землю уже давно опустилась ночь, но лагерь не спал, вдохновленный новыми надеждами и открывшимися перспективами. Совершенно незнакомые созвездия наперебой рассказывали свои истории – только слушай. Звезды были удивительно яркими, и смотреть на них было одно удовольствие. Полог палатки за моей спиной открылся, и оттуда вышел Айрин.

– И что теперь делать? – тихо спросил он.

– Перед тем как что-то делать, надо сначала понять, чего от нас хотят. Ну или не хотят. И действовать соответственно, то есть наоборот.

– А зачем?

– Ты отметил, как наши гостеприимные хозяева относятся к своим лесным соседям?

– С уважением… – неуверенно начал Айрин.

– С пренебрежением, – сухо поправил я его. – Ты оценивай не по словам шамана, а по словам вождя. Шаман – в данном случае исключение из общего правила, так что на него не равняйся. А вождь подчеркивал превосходство аррахавинов в силе перед соседями. Помнишь? «Мало чести победить слабого противника»? Хорошая отмазка, на мой взгляд…

– Что значит «отмазка»? – Айрин был немного сбит с толку.