Трудовые будни Тёмных Властелинов

Ири и сама, признаться, в последнее время только и делала, что удивлялась Эту. Взглянуть со стороны — избалованный, эгоистичный мальчишка из тех, кого Фьорд тактично называл занозой в заднице. Да так оно и есть, если разобраться — как ни крути, а характер у Чёрного наследника весьма мерзкий. С другой стороны, что — характер? Он не определяет суть, а всего лишь является банальным защитным механизмом. Не зря матушка Рои говорила в своё время: "Не бывает характеров хороших или плохих. Под хорошими, милыми, покладистыми разумные обычно подразумевают свойства чужого характера, удобные лично им, соответствующие их целям и представлениям. Если тебе говорят, что у тебя хороший характер — поздравляю, тебе сели на шею. И да, фразу "Ты очень добрая!" следует трактовать точно таким же образом.".

— Спасибо за предложение, — сказал Ижэ. — Но я буду вынужден сегодня вернуться к отцу.

— Так сильно хочешь повоевать с Предгорьем? — уточнила Ири вкрадчиво.

— Так сильно хочу жить, — отрезал Призрачный. — Знаешь ли, твой дедушка — не единственный любитель навешивать клятвы на обнаглевшую (по его меркам, разумеется) молодёжь.

— Значит, ты оказался меж двух клятв…

— Именно.

Что же, Ири ему не завидовала, видит Небо. С другой стороны, дедушка не стал прибегать к жёсткой формулировке, так что…

— Я могла бы сделать это и сама, но для безопасности Гун будет лучше, если ты лично отправишь господину Ису вестника, — сказала она. Про себя подумала, что ещё и продублирует — чтобы Ижэ не опустил никаких деталей.

— С вестниками пока не выйдет, они перехватываются, — отозвался Ижэ лениво. — Это чтобы вы знали. Можете пробовать отправить, конечно, но самоуничтожающихся.

— Это шутка?

— Нет, — усмехнулся Ижэ. — И я много чего ещё могу рассказать. Но, как уже говорил, не бесплатно. Мне нужна от вас очень серьёзная услуга…

* * *

Ижен устало привалился к стене и прикрыл глаза.

Разговор с новыми союзниками выпил его до дна. Казалось, даже на допросах у Лаари он так не выматывался. Слишком много информации за жалкие пару дней, слишком сложно лавировать между правдой и ложью, точнее, говорить правду и лгать одновременно. Почти невозможно ориентироваться в морали, реакциях и мотивации существ, которых ни разу не понимаешь, даже если по идее они — твои соплеменники и чуть ли не родственники.

Но не это самое плохое. Хуже то, что Ижен не знал, на что решиться, кого предать, на какую карту поставить. Он оказался в совершенно дурацкой ситуации и сам себе напоминал пьяного идиота, который забрёл в Проклятые Болота. И вот идёт он такой, приплясывая, не тонет лишь благодаря куражу и придури, а трясина булькает с разных сторон, отсвечивает обманчивыми зелёными огоньками, шепчет насмешливым голосом болотницы. Надолго ли хватит куража и удачи? Скоро ли нога соскользнёт в Бездну? Ижен не знал.

Он медленно скользнул вперёд и присел на край кровати, наблюдая за своей спящей душой.

Судьба и Хозяин зеркала, нынче надёжно спрятанного у Ижена в пространственном кармане, даровали им очень мало времени вместе. Преступно мало, если честно. Уйти молча? Или разбудить её и рассказать всё в лицо? Едва ли это будет просто. Если честно, одна мысль о разлуке причиняла почти физическую боль. Пары у драконов — как сокровища, верно? Имущество, которое принято всегда иметь при себе. С этой точки зрения, может, и хорошо, что Ижен вырос в демонской культуре. Демоны относительно спокойно переносили расставание с душами; считалось, что свободолюбивая, самостоятельная, сильная душа — истинный подарок Аштарити. Свободу души принято уважать… если она достаточно сильна, чтобы отстоять её, конечно. И вот тогда демону достаточно знать, что душа есть, что есть существо, подобное и противоположное, которое сможет удержать его на грани всех возможных безумий.

Или разделить их на двоих.

Ижен перебирал волосы Гунни, красивые и яркие, как языки пламени. Это успокаивало, но ясности не добавляло. Что делать дальше? Лаари с его идеями… Ижен не знал, как к ним относиться — катастрофически не хватало информации. Одно было точно: он так или иначе примкнёт к заговору против отца. Закопать урода как можно глубже, сплясать на могиле, а после забыть к ней дорогу — звучало как отличный план. За себя, за неведомую маму, имя которой ублюдок даже не удосужился запомнить (да куда уж ему!), за годы наглой, грязной, мерзкой лжи, за то, что даже больной на голову садист Лаари обходился с ними лучше, за муку в глазах умирающего, изломанного на части Ажара, самого свободолюбивого и смелого из них… за то, что милый папочка сделал с ними… сделал с ним, Иженом… зато, что он сделал из него… За всё.

Княжеский престол? Смешно. Ха-ха. Хотя честнее сказать — слишком туманно и очень уж спорно. Все вокруг играют в какие-то игры, и как знать, что планирует Лаари на самом деле? Он легко мог пообещать титул Князя всем братьям, с него станется; да и вообще, рановато расчленять неубитого зомби. На самом деле, нет никакой гарантии, что Ижен вообще доживёт до конца этой войны.

Если честно, то чудо будет, если доживёт.