Труп на английской лужайке

– А ты уверен, что Стив не наврал? Ему откуда об этом известно? – История показалась Юле притянутой за уши. Даже если Виктория и злоупотребляла спиртным, то уж пьяные дебоши и мелкие кражи наверняка были чистой воды клеветой.

– Стив от скуки бродил по замку вскоре после своего приезда и случайно забрел в кабинет к Адаму. Там ему подвернулся фотоальбом. Он присел полистать его и увидел фото Виктории той поры. Он еле ее узнал.

– И что с того? Там что, к фотографии дело было подклеено? – скептически спросила Юля.

– Нет, – отмахнулся Василий, недовольный тем, что его все время перебивают. – Ему потом Адам рассказал.

– Адам?

– Ну да. Он застукал Стива у себя в кабинете, они разговорились, и Адам рассказал ему о том, что познакомился с Викторией, когда та сидела без работы и лечилась от алкоголизма.

– А как они познакомились?

– На каком-то благотворительном сборище. Адам там выступал. Он помог ей выкарабкаться, а потом они поженились, и вот вам результат. Полнейшее преображение асоциального элемента в идеальный столп общества.

– Молодец. Сразу видно волевую натуру, – одобрила Юля.

– А мне он, наоборот, всегда казался тюфяком и тряпкой, – пожал плечами Василий.

– А я не об Адаме говорю, а о Виктории.

– Да она-то тут при чем? Если бы не Адам, ей бы ни в жизнь не выбраться, – возмутился Василий.

– Ладно. Оставим Адама в покое, – миролюбиво предложила Юля. – При чем здесь убийство?

– Да как ты не понимаешь? Это в Лондоне подобная история вызовет уважение и интерес в обществе, а здесь, в деревенском захолустье, алкоголичка и воровка во главе крупного благотворительного фонда – нонсенс. Да местные старушенции ее затравят и позором заклеймят! – вдохновленно проговорил Василий, повысив голос так, что Маруська во сне беспокойно заворочалась.

– Тише ты! Ребенка разбудишь! – шикнула на мужа Юля. – Значит, ты думаешь, что Шарлотта узнала об этом и решила разобраться со своим единственным конкурентом на стезе добра и благочестия?

– Что-то в этом роде.

Юля задумалась.

– В принципе, это возможно, – сказала она после минутной паузы. – Но есть некоторая нестыковка. Похоже, никто не делает из этого особой тайны. Адам спокойно рассказал об этом Стиву.

– Стив не Шарлотта. Он доносить не побежит. И потом, одно дело – не скрывать, а другое – болтать об этом на каждом шагу. Мне он об этом, например, не рассказывал, – надулся Василий, задетый скептицизмом супруги.

– А ты много с ним разговаривал? – приподняла брови Юля.

– Вообще ни разу.

– Ну так советую пообщаться. У меня есть версия, что убить Шарлотту мог Адам. Он же мог покушаться и на жизнь Стива. – Юля изложила мужу свою версию.

– Значит, ты думаешь, что Стив – сын Ника? Как-то они не очень похожи, – проговорил Василий спустя минуту, сопоставив перед внутренним взором образ своего нового закадычного приятеля и Стива Янга.

Юля тоже задумалась. Она представила себе обоих мужчин и, сколько ни старалась, никакого внешнего сходства так и не обнаружила.

– Может, он на мать похож? – неуверенно предположила Юля.

– Может. Но тебе не кажется, что, если бы Стив был его родным сыном, Ник более остро отреагировал бы на попытки его отравления? Я не могу представить себе, чтобы герцог был столь равнодушен к судьбе собственного, даже незаконнорожденного, сына. Да Ник ради своих родных в лепешку разобьется.

Да уж. Ник своего сына ни за что бы не бросил и наверняка женился бы на его матери, если бы знал о ее беременности. Но мог же и не знать!

– А что, если Розмари скрыла от Ника факт своей беременности? Может, она влюбилась в другого парня, вышла за него замуж и не хотела раскачивать лодку сообщениями о чужом ребенке, которого она родила? Стив тоже ничего не знал, пока, например, не приехал в Англию получать наследство. Наследство ему наверняка оставили какие-то родственники, и он среди бумаг обнаружил письмо или документ, в котором сообщалось, кто его настоящий отец. Он был ошарашен и не смог сразу решить, что с этим делать. Захотел присмотреться к герцогу, не спеша все взвесить и потом уже что-то предпринимать. Адам узнал каким-то образом эту тайну и тоже собрался что-то предпринять. Или, допустим, помимо Адама семейный секрет узнала Шарлотта. Кажется, у этой особы обширные связи. Кто знает, сколько сплетен к ней стекалось со всей Англии… Она собирается открыть тайну рождения Стива всему миру, но в планы Адама это не входит, и он решает ее убить. Нет! – едва не завопила от возбуждения Юля, но вовремя закрыла рот руками, побоявшись разбудить малышку. – Он хотел прикончить их обоих. Первый выстрел предназначался Шарлотте и попал в цель. А вторым он метил в Янга, но промахнулся! Третий выстрел он просто не успел сделать, потому что услышал, как я несусь по лужайке.

Лицо Василия потемнело, потом побагровело, руки затряслись и сжались в кулаки.

– Когда-нибудь это кончится? – обернулся он всем корпусом к любимой супруге. – Ты хотя бы понимаешь, курица безмозглая, что третья пуля могла достаться тебе? Ты хотя бы понимаешь, что из-за своего глупого куриного любопытства едва нас всех сиротами не оставила?