Трус

Прозвенел звонок, дети традиционно встали, приветствуя учителя, но Галина Борисовна все так же была настойчива в своем положении, из коридора перестали доноситься детские крики и привычный для перемены гомон. В классе повисла грузная тишина, сделавшая и без того небольшое помещение ещё меньше. Страх подкрадывался к ученикам, особенно его усиливало томительное молчание классного руководителя. Громов и Песцов, делавшие всегда свою грязную работу чисто, на этот раз понимали, что попались и отвертеться им не удастся, что вся эта история, начинавшаяся так беззаботно и весело, может закончиться криками и вызовом родителей в школу. Никто не знал, какой будет реакция учителя. Не меняя своего положения, лишь немного склонив голову, Галина Борисовна попросила всех сесть и неожиданно произнесла:

– Простите, – учительница повернулась к детям. – Простите меня, – её лицо, всегда приветливое и по-доброму ироничное, внезапно показалось совсем незнакомым, глубокая тоска поселилась в мелких линиях и уголках губ. – Я должна перед вами извиниться.

Класс наполнился встревоженными взглядами и недоуменными переглядываниями, кто-то осмелился произнести: «За что?», но так тихо и неуверенно, что не только никто этого не услышал, но и сам говоривший точно и не понял: сказал он или только подумал.

– Во всем, что сейчас произошло, в первую очередь, виновата я, – недоумение учеников стало увеличиваться, – это я не смогла правильно объяснить вам, что такое дружба и как надо уметь дружить. Это я не сказала вам, какой смысл скрывают в себе человеколюбие и сострадание. Это я не смогла вас научить быть милосердными и не обижать тех, кто слабее или не может ответить просто потому, что в груди его бьётся доброе сердце, что по характеру своему незлой от природы. Но я даже и думать не могла, что вы так далеки от всего этого. Когда мы впервые встретились, то я, глядя в ваши большие светлые глаза, представляла, какими замечательными людьми вырастут эти крохи с бантиками и косичками, веснушками и взлохмаченными волосами, сколько хорошего и прекрасного им суждено ещё сделать.

– Эх, ребята, – закачала головой Галина Борисовна, – какой же подарок подготовили мы с вами сегодня Вове, а ведь сегодня наш Вова именинник. Тишина на мгновение перешла в нервное ёрзанье и шуршание, шиканье и перешептывание за партами, после чего снова воцарилась. – Я не собираюсь искать виноватых, чтобы устраивать допросы с пристрастием, а потом решать казнить или помиловать. Я хочу, чтобы вы послушали одну историю:

«Давным-давно в одной небольшой деревне жил старик со своим внуком. Жили они бедно, а с мальчиком всегда были одни хлопоты. Однажды мальчик подошел к старику, который жег старую листву с травой во дворе, и, решив похвастаться перед дедом, поведал, как он с друзьями убивал палкой лягушек на пруду, чтобы просто позабавиться и узнать, кто из них лучший охотник. Выслушав до конца рассказ внука, старик глубоко вздохнул и ответил: «Посмотри на этот огонь, сынок. Видишь? Так знай: в душе человека тоже горят огни: один черный, а другой золотистый. Тот, что горит черным – зло, а тот, что горит золотистым – добро. И между ними всегда происходит борьба, каждый хочет гореть сильнее. Возьми эту траву, – он указал ему на сухую кучу, – возьми побольше и кинь в костер. Смотри, как вспыхнуло пламя, оно почти достигло моего роста. Знай, что можно устроить такой огонь, который сметет все на своём пути, и никакая сила не сможет остановить его». Мальчик задумался, он испугался своей мысли, потому что почувствовал, как что-то внутри него тоже полыхает. Тогда он спросил старика с тревогой в голосе: «Дедушка, скажи мне, кто победит, какое пламя будет гореть ярче?» Тогда, присев на одно колено и приложив к груди внука свою сухую ладонь, старик сказал: «Ярким пламенем внутри тебя будет то, что ты поддерживаешь и пытаешься сохранить. Твоё пламя в твоих делах и поступках, сынок».

– Так знайте, – продолжила своё трогательное обращение к детям учительница, – что только от вас зависит, какими людьми вы вырастите, и какое пламя будет гореть в вас. В дальнейшем вам предстоит делать выбор не один раз. Но я всё еще верю, что вы справитесь и примете верное решение.

Галина Борисовна закончила свою речь, и реакция детей не заставили себя долго ждать: самые сентиментальные и эмоциональные ребята бросились в слезах к учителю, прося прощения; другие стояли рядом, им тоже хотелось обнять своего классного руководителя, но они постеснялись это сделать; оставшиеся за партами пребывали в глубокой задумчивости, погрузившись в себя; и только Громов с Песцовым криво улыбались, осознав только то, что об их проделках за пределами класса никто не узнает.

Любопытство, честное и бескомпромиссное, очень часто свойственно детям, и Лида в этом случае не являлась исключением. Проводив Вову до уборной, девочка вернулась к двери кабинета, чтобы узнать о происходящем в классе.