Трус

– Она у него в сарае живет с щенком с тех пор, как ощенилась. Всех разобрали, а один остался, никому не пришелся, знать.

Огонь уже вплотную подобрался к сараю и захватывал в объятия входную дверь.

– Подох.

– Наверное, угорел уже!

В сарае заскулил щенок, собака стала метаться и ещё громче лаять, точно прося помощи.

Расталкивая людей, из толпы выбежал мальчик, он стремительно мчался к сараю. Не задумываясь, он разбил небольшое окошко обломком кирпича, лежавшего в траве, и уже карабкался в сарай через окно. В такое окно взрослый человек не смог бы ни за что пролезть, а ребенку это вполне было под силу, особенно такому худенькому, каким был смелый парнишка.

– Стой! Куда ты! Сгоришь! – послышались крики в толпе. Но все случилось так быстро, что никто не успел его остановить.

Лида сразу узнала своего одноклассника, это был Вова Крылов. Сердце её забилось у самого горла, неодолимое чувство страха накатывало все новой и новой волной.

Собака опять залаяла в сторону нарастающих языков пламени, двое мужчин, увидевших, как мальчик, самоотверженно рискуя собой, решился спасти щенка, бросили вёдра и побежали на помощь Вове. Через некоторое время в окне сарая показались руки, держащие щенка, бережно завернутого в серую ветровку. Все это время собака крутилась под ногами мужчин, всячески пытаясь помочь, как ей казалось, но, на самом деле, больше мешая спасателям. Аккуратно взяв щенка, мужчина в красной рубахе передал его в руки застывшей от страха Лиды, которая машинально подошла так близко к спасателям. В этой суматохе никто не обратил внимания на девочку, стоявшую в опасной близости от огня.

Мужчины за руки вытащили из окна Вову. Он сильно кашлял, голова кружилась.

– Ты как, парень? Цел? – спрашивали его.

– Молодец! Настоящий смельчак! – доносилось радостные крики из толпы в сторону Вовы.

Послышались звуки пожарной сирены. Старая красная машина приближалась к месту возгорания. Из толпы доносились ироничные замечания:

– Спасать уже нечего!

– Как в голивудских фильмах!

Спасти дом Васильева пожарным действительно не удалось, но огонь они потушили и не дали распространиться.

Собака лизала руки Вове, а потом и Лиде, облизывала своего щенка. Иначе она и не могла выразить своей благодарности. От Вовы пахло дымом, правый локоть был опален, лицо местами испачкано сажей, в волосах виднелись хлопья пепла.

– Пойдем, я тебя провожу до дома, – предложил он Лиде. Собака поплелась за ними следом, постоянно смотря на щенка, мирно сидевшего на руках девочки. Он еще не пришел в себя, кашлял и чихал.

– А тебе было страшно? – спросила Лида.

– Я не помню, – задумавшись, отвечал Вова. Если только в сарае.

– А мне было, – девочка опустила глаза.

– А тебе почему? – удивился Вова.

– За тебя. Я так испугалась. Я бы не смогла так, – голос её не дрожал, наоборот, был спокойным и уверенным. В эти минуты Лида была другой, не той пацанкой, бегающей по стройкам с игрушечным пистолетом. Что-то в ней изменилось, изменилось глубоко внутри. Вова ничего не ответил. Ребята дошли до дома Лиды в полном молчании.

– А что со щенком делать? – вдруг спросила девочка.

– Как что? Я его спас и отдаю тебе на воспитание, – отвечал Вова, смахивая пепел с мохнатой мордочки.

– А как же мама? – Лида посмотрела на собаку.

– Ничего, я с ней договорюсь. Вова нагнулся к ней, сел на корточки и достал из кармана карамельку. Наверное, это была единственная в жизни собаки карамелька, которой она с удовольствием захрустела. Володя начал гладить её по голове и успокаивать, чтобы она не переживала, что щенок будет в хороших руках, что будет самым счастливым и сытым и что они будут ее навещать.

Лида смотрела на эту картину и глазам не верила. Ей показалось, что Вова всё-таки убедил собаку. Он достал еще одну карамельку и показал собаке:

– Надо разыскать хозяина, не оставлять же собаку одну на улице. Ребята очень тепло простились. Володя, приманивая собаку, отправился на поиски хозяина.

Поднимаясь по лестнице и подходя к двери с номером 69, Лида вдруг поняла, как же это ей удастся щенка домой принести? Если маму она ещё сможет уговорить, то папу скорее всего нет. Он был человеком строгого нрава и правил, кандидат наук. Только каких? Лида не знала. Разных, наверное. Собравшись с силами, она приняла максимально печальный вид, такой, чтобы в случае чего можно было разжалобить родителей. Лида позвонила в звонок, вскоре дверь отворилась, и на пороге появилась мама в фартуке, испачканном мукой. За спиной мамы уже дежурил Лидин отец, держа в руках еженедельный журнал «Футбол».