Трус! Правда?

Я помню, что я почувствовал, когда увидел его. Как солнечный свет проникал сквозь толстое стекло, рассыпая радугу по комнате. Она стояла перед ярко-желтым фоном в горошек, и когда я открыла рот, я непроизвольно тихо задохнулась от ее красоты. В солнечном свете его кожа, казалось, светилась. У нее были шелковистые светло-каштановые волосы, которые доходили до плеч. На ней был желтый сарафан, подходящий к фону. Она посмотрела на меня сиреневыми глазами сквозь густые темные ресницы и улыбнулась. Ребенок, с которым я нянчилась, стоявший в нескольких футах от меня, отвлекаясь на игрушечную машинку, повернулся, чтобы посмотреть на меня, когда я вздохнула.

"Что случилось?" спросил он, глядя на меня голубыми глазами, теми голубыми глазами, в которых была искра, живущая в глазах каждого живого существа.

"Ничего страшного, Рай", – сказал я. Мне стало стыдно за то, что я был потрясен красотой стандартного робота из магазина, запрограммированного быть красивым и очаровательным, чтобы увеличить шансы на продажу. Я знал, что это все, что он есть – это вещь, а не существо. Но ее улыбка была пьянящей, и я совершил ошибку, установив с ней зрительный контакт.

"Тебе нравится мой наряд?" Оно произнесло это певучим, женственным, запрограммированным голосом. Он звучал почти как настоящий.

"Отлично, ты его активировал", – сказал Рай. Я вспомнил, как в те времена, если вы были в магазине, там был проход для игрушек. И в этом проходе, где было так много игрушек, настоящий детский рай, стояли коробки, заваленные до потолка. В некоторых коробках были маленькие щенки-аниматроники и даже динозавры. У таких игрушек иногда была кнопка "попробуй меня". Это было забавно, но, если вы нажимали на нее, она, казалось, взрывалась с громкостью динамика, включенного на 11, и волна смущения обрушивалась на вас, как приливная волна, и вы знали, что другие в магазине тоже это слышали. Если вы не любите привлекать к себе внимание – как я – это был настоящий ад. Из забавы это превращалось в социальный кошмар за считанные секунды.

"Тебе нравится мой наряд?" спросило оно снова. Я заглянула в его глаза. Мертв. Свет горит, дома никого нет. Но все же что-то было в этих глазах.

"Пойдем", – сказал Рай, схватив меня за руку. Ему было всего 9 лет, но временами он казался таким взрослым. Достаточно взрослым, чтобы справляться с ситуациями, с которыми должна справляться я, его няня.

"Куда ты идешь?" спросил Рай, оттаскивая меня. "Тебе не нравится мой наряд?" Мы прошли через универмаг, и так много, так много красивых жизнеподобных роботов стояли вдоль главного прохода к входу в магазин. Они улыбались, когда я смотрела на них, махали руками, позировали. Каждый говорящий робот, казалось, активировал следующего; они знали, что привлекли внимание покупателя, и это было их главной целью. Некоторые деликатно наносили тушь тонкими, ловкими пальцами; другие были одеты в яркую одежду. Но мне хотелось не обращать на них внимания. Они не были настоящими.

Рай вытащил меня из универмага в главное здание торгового центра; в воздухе витал запах кренделей. Рай, должно быть, тоже заметил это, потому что он поднял на меня глаза и спросил: "Мы можем перекусить?". Я кивнул, и Рай улыбнулся. "Я буду с тобой гоняться!" воскликнул он. С этим простым предложением он помчался, как пуля, сквозь толпу в сторону фуд-корта. Я последовал за ним, не совсем бегом, а скорее рысью. Вокруг были другие люди, и некоторые смотрели на меня странно.

Наконец, мы добрались до фуд-корта. Бедный Рай запыхался, задыхаясь. Должна признаться, что я и сама чувствовала себя слегка запыхавшейся, но прекрасно это скрывала. Я провела руками по волосам и вздохнула. "Что ты хочешь, Рай?" спросил я. Я посмотрела вниз на Ry, у которого в глазах стояли слезы. "Что случилось?" срочно спросила я. Еще больше слез наполнили эти большие голубые глаза. Спустя еще несколько мгновений он удрученно сказал,

"Я потерял свою игрушку".

Все верно – Рай взял с собой в торговый центр свою любимую игрушечную машинку. Она была сделана из дерева с металлическими колесами, реликвия далекого прошлого. Она досталась ему от дедушки, который жил до появления невероятно реалистичных роботов. На мгновение я задумалась, что бы он или кто-то из его поколения подумал об этой штуке в желтом платье и насколько она была красива, но звук плача Рай вернул мое внимание к реальности. "Все хорошо", – проговорила я, взъерошив его мягкие волосы. Он поднял на меня глаза, фыркая.

"Что, если я никогда больше не увижу ее?" Он задохнулся.

"Не волнуйся, Рай. Я найду его. Просто сходи за кренделем, хорошо? Я прослежу наши шаги". Я протянул Ры несколько долларов – еще один пережиток ушедшей эпохи, но Ры еще не получил карточку, которой можно было бы расплачиваться. Он был слишком молод. Он фыркнул, вытер нос рукавом и кивнул.

"Крендель?" спросил он.

"Как хочешь. Я найду твою машину, обещаю". Я погладила его по голове. "Это займет всего несколько минут, хорошо? Просто держись, я скоро вернусь".