Трус! Правда?

"Чертовы роботы", – сказал он. Его рация зажужжала. "Да, у нас тут ситуация", – сказал он. "Робот столкнул женщину с крыши".

Что? Что? Я был ошарашен. Я открывала и закрывала рот, но слышала только щелчки и писк.

Я посмотрел на зеленые глаза этой штуки. Но потом, подождите, нет – у робота в магазине были сиреневые глаза. Цвет, который ни один человек не смог бы воспроизвести естественным образом. Боже, что я наделал? За женщиной приехала скорая помощь, а я остался лежать на земле, щелкая и пища, пока из моего живота сочилась нефть. Теперь я понимал, что технология действительно зашла слишком далеко – и я был ее побочным продуктом. Грань между человеком и роботом стала слишком размытой, что даже я, со всей моей невероятной инженерией и дизайном, разработанным ведущими мировыми исследователями, не мог ее распознать. Фальшивые воспоминания. Сгенерированные чувства. Фальшивая выразительность. Я не был настоящим. Я не был человеком. Я не был существом из плоти, костей или мягких прикосновений – просто холодная, мертвая машина.

Призрак и машина

"Человеческое обозначение "Кёко Ясуда", остановитесь!"

Три бота выскочили из-за угла, их серые шасси были скрыты тенью. Они заговорили все как один: "Немедленно опустите Матку, или мы применим силу!". Каждый из них держал в руках генератор импульсов Тип-3.

Я никогда не пользовался оружием, но слышал, что такие пистолеты вызывают локальное отключение системы цели, отключая все, кроме жизнеобеспечения. Было ли это в виде снаряда или чего-то менее заметного, я не знал.

Окно шестого этажа находилось всего в нескольких метрах от меня. Поскольку моя личная сеть/линк отключена, я не мог точно сказать, как высоко я нахожусь. Скорее всего, этого было более чем достаточно, чтобы повредить мое тело, независимо от того, принадлежу я к классу пантер или нет.

Цилиндрический аппарат, перекинутый через мое плечо, был размером с вещевой мешок и удивительно легким. За стеклом виднелась эмбриональная камера в сердце устройства. Она была темной и пустой. Что бы ни случилось дальше, я не мог допустить, чтобы Утроба была повреждена. Иначе все будет напрасно.

Я помчался к окну на полной скорости. Боты не обращали внимания на предупреждения и преследовали меня, их быстрые шаги звучали в унисон. Я слышал, как гудят их Type-3, когда с другого конца коридора раздался выстрел. Что-то пролетело мимо моей руки быстрее, чем я мог видеть, и ударилось в окно впереди.

Я впечатался в стекло, мои механические ноги вытолкнули меня в ночь с достаточной силой, чтобы я пролетел несколько футов за край здания. Дорога простиралась подо мной, и я плюхнулся на ее поверхность, когда мимо меня пролетело еще несколько выстрелов. Держись, держись, держись, держись, держись! Мои ноги врезались в тротуар, отправляя в небо осколки, и мои толчки согнулись под силой удара. Я выскочил из маленького кратера в сторону входа в здание, но почувствовал, что в левой ноге что-то отказало.

Когда я обогнул здание, я заметил бота, охраняющего мою машину. Я стиснул зубы и набрал как можно большую скорость, чтобы сократить разрыв.

Дюжина глаз, усеивающих голову бота, загорелась кроваво-красным светом, когда он направил свое оружие на меня. Наконечник Type-3 сильно завибрировал, прежде чем из его конца вырвалась вспышка света. Резкий свист пронзил воздух, когда пуля прошла мимо моего правого плеча. Я вскрикнул от боли, но мое тело оставалось работоспособным.

"Прекрати сопротивление, человеческий дизайн…" Я врезался в бота, отправив нас обоих в полет в бок моей машины. Бот приземлился на спину, его пистолет все еще был крепко зажат в руке.

Я вскарабкался на бот и вдавил "Тип-3" в землю. Свободной рукой я наносил удар за ударом по голове машины, и асфальт под ней трескался. Бот беспомощно корчился под моим тяжелым шасси, пока его череп окончательно не развалился. В разбитой голове заискрило электричество, багровые глаза начали тускнеть, и он зашипел: "Нарушения Вселенской Этики не будут допущены…". Затем машина затихла. Синтетическая кожа, покрывавшая мою руку, исчезла, оставив после себя лишь скелетный кулак.

Я вырвал "Тип-3" из его безжизненной руки и сунул в карман пиджака. Я осторожно положил Утробу на заднее сиденье машины, а затем, ковыляя, сел на место водителя. Устройство не выглядело поврежденным. Должно быть, они старались не задеть вас… Сирены звучали вдалеке, когда я вцепился руками в рулевые ручки. Я почувствовал, как мое сознание расширяется, охватывая автомобиль, и выехал с парковки как раз в тот момент, когда в подъезде появились боты.

Я тщательно убрал GPS-устройства из машины и со своего тела, но я не мог быть уверен, что они все еще не отслеживают меня каким-то образом. Оставалось надеяться, что я успею вернуться к месту встречи и забрать Джин до того, как произойдет что-то непредвиденное.