Трус с богатырским сердцем

Мальчик огляделся по сторонам. Он и не заметил, как вышел из сундука и уселся рядом с котом. Страх… в этот момент его не было. Мальчик был настолько рад разоблачению плана Яги, что на какое-то мгновение все его боязни исчезли.

А ведь это значит, что Тихон умеет не бояться! На этот короткий миг радости ему не было ни страшно, ни волнительно, ни тревожно.

— Неужели я могу не бояться? — удивился сам себе Тихон и задумался. — Васька, а ты похоже прав. Я боялся, просто потому что боялся. Никто не заставлял меня, я сам решил бояться. Почему? Зачем? Для чего?

— Кто ж тебя разберешь, — заулыбался кот.

Тихон оглянулся вокруг, и к темноте он ведь уже привык — не такая она и страшная. Посмотрел на стражу упырей за решеткой — смешные худощавые скелеты. Да еще и глупые!

Вот, в чем секрет богатырского сердца. Высокий ты или низкий, тощий или толстый — неважно. Не рост делает тебя большим, а отсутствие страха. А если ничего не боишься, то и сердце обретает храбрость, и ты сам становишься сильным.

Мальчик захлопнул сундук, спрятал его в богатырской рубахе и завязал в кулек.

— Спасем царицу Варвару, приведем ее к царю, тогда и вернусь домой, — Тихон сам себя не узнавал. Сердце его колотилось уже не от страха, а от прилива богатырской силы, той самой храбрости.

Пленники принялись думать над спасением себя и царицы.

— Как тебе такой план, — предложил шепотом Тихон, — приготовим Кощею и Яге компот с медовыми мочеными яблоками.

— Ты уверен, что сейчас время для стряпни? — кот ничего не понимал.

Но прилив сил помог мальчику придумать план. Не зря мама учила его готовить моченые яблоки с медом. И не просто так он каждый день читал описания к экспонатам в музее. Все это пригодится ему сейчас.

Глава девятая,

в ней Василий рассказывает сказки Кощею, а Тихон готовит компот.

— Стража, — крикнул Тихон упырям, — скажите Кощею, что мы нашли его иголку. Он знает, о чем речь.

Не прошло и пяти минут, как разозленный Кощей прилетел к пленникам:

— Где она?

— Спрятана, — Тихон на миг заволновался при виде костлявого злодея, но тут же выкинул этот страх.

— Это что за игры?!

Кощей щелкнул костяшками, обездвиженные пленники поднялись в воздух.

— В углу лежит сундук, — Тихон указал глазами на кулек, из которого торчал угол сундучка, — а в нем лежит утка с зайцем. Узнаешь?

На костлявом лице Кощея проявился страшный гнев. Ведь в той иголке спрятана его смерть. Только он и не догадывался, что сундук в кульке был вовсе не тот, что с зайцем, уткой, яйцом и его иголкой.

— ГДЕ ОНА?!

— Мы не скажем, пока ты не исполнишь одно наше желание, — сказал кот Василий.

— Чего вы хотите?

— В последний раз насладиться компотом, нашим фирменным из Тридевятого царства.

— Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха! — Кощей расхохотался так, что забыл про пленников, и они упали. — Что за глупое желание! Могли попросить золота или свободу. Вот глупые…

Василий тоже предлагал Тихону попросить за иглу сразу освобождения их и Царицы Варвары. Или они могли раскрыть Кощею план Яги и предложить ему сотрудничество. Но по историям из музея Тихон знал, каким коварным может быть старик Бессмертный, и на какие хитрости пойти из-за вредности. Мальчик предложил самим обмануть Кощея и Ягу.

— Только по традиции Тридевятого царства компот надо пить при дневном свете, — сказал мальчик. — Так он лучше раскрывает свой вкус и проявляет витаминную силу.

— Так и быть, я сегодня как раз добрый, — решил Кощей, — будете пить в банкетном зале, чтоб я вас обоих видел. А после трапезы вы скажете, где игла. Или пытками заставлю! А компот ваш вкусный хоть?

— Самый лучший на Земле, — ответил Василий. — Получил награды от заморских ценителей и любителей.

— Вот те раз. Тогда мы с Варварой тоже выпьем, понятно?

Тихон и кот Василий переглянулись — все идет по плану. Они спрятали молодильные яблоки за пазухой да по карманам, и довольные пошли вслед за Кощеем.

В банкетном зале за столом по-прежнему сидели только Яга в облике царицы и Варвара в облике старухи.

— Что они тут делают? — нахмурилась молодая Яга.

— Будут проводить компотную церемонию, — хихикая, ответил Кощей. — Глупые какие-то, последним желанием попросили выпить компот.

— Я не хочу, чтобы они здесь были.

— Тебе надо быть терпеливее к моим решением, иначе не возьму в жены, — старик стал серьезным.

— Извини, Кощеюшка, не хотела обидеть, — Яга снова стала подлизываться.

— Они будут варить ваш фирменный компот из Тридевятого царства. Ты же сама знаешь, он самый вкусный в мире.

Яга не хотела показывать вида, что про компот она ни слухом ни духом.

— Да-да, конечно, знаю. Лучший компот на белом свете! Пусть и мне нальют.

Кот Василий и мальчик Тихон уселись за праздничный стол. Упыри принесли большой самовар, углей, большую пустую банку и сосуд с медом.

— Готовьте! И поторопитесь! — приказал пленникам Кощей. — А потом вернете, что забрали, понятно?!

— Конечно-конечно, — мурлыкающим голосом начал кот, — Дорогой наш Кощей, а разрешите ли вы сесть поближе? У вас такая красивая пара, налюбоваться не могу.