Царь! Просто Царь!

Драговит хотел осадить сотника, но тут в разговор влез хевдинг Магнус.

– Все так, ярл! Я знаю – ты хочешь сказать, что ты и твои люди достаточно опытны и знают, как держать меч и секиру в руках. Ну, может, за исключением твоих бывших трэллей. Это правда. Только послушай моего совета. Мы, те, кто уже послужили в княжьем войске, успели проверить их. – Он указал на латника. – Один на один любой твой более-менее опытный хирдман, скорей всего, одолеет его солдата. Не всякого, есть и среди них очень умелые воины, но большинство. Все же, как ты, наверное, уже знаешь, многие из них не воины по наследству. Но поверь! Можешь выставить свой лучший десяток, даже можешь стать сам в строй, против десятка его солдат, и я смело поставлю на них. Вряд ли вы их одолеете. Мы сможем! Но мы с ними прошли несколько битв, в которых участвовали тысячи воинов, и сотни учебных боев. Мы знаем все, что знают они. И вы должны знать. И он, – он снова указал на латника, – должен знать, что на вас можно надеяться. Поэтому он дело говорит.

Драговит смягчился.

– Хорошо! Приходи вечером, выпьем с тобой пива и заодно обсудим дела.

Вечером они втроем – Драговит, Магнус Рваное ухо и Клеон Легионер собрались в палатке ярла за ужином. Обсудили все вопросы, перемежая тостами за здоровье князя, и Клеон рассказал свою историю. Как он стал сотником латников князя Вяземского.

– Я – ромей. Служил в таксиархии скутатом. – Заметив непонимание на лицах собеседников, пояснил: – Таксиархия – это основная единица ромейской тяжелой пехоты. А скутат – это тяжелый пехотинец. Я продолжу. Семьи у меня не было. Точнее, была, но жена и дочь обе умерли при родах. А потом как-то все не складывалось. Служить в империи в пехоте – непрестижно. Поэтому в ней так много людей из низов. Как я. Отец мой был простым солдатом и погиб за империю, когда я уже был подростком. Жили мы небогато, но грамоте я обучен был. И очень любил историю, военную историю. Читал много. В основном про времена, когда слава Империи гремела на весь мир. Встречал я и людей, у которых остались знания о подготовке и приемах старой имперской армии. Давно это было, но что-то еще осталось и дошло до наших времен. Я знаю – княжьи люди называют мою страну Византией. А Византия, чтоб вы знали, это восточная часть великой Римской империи. Мы свою страну так и называем – Восточная Римская империя. И в Римской империи именно пехота была главным родом войск. И тактика пехоты была на высочайшем уровне. Правда, сейчас в Византии главный род войск – конница. Поэтому тактика римских легионов не востребована. И мои знания по тактике никого не интересовали. Ладно, это я увлекся.

Ромей отхлебнул пива и продолжил:

– В общем, к военному делу я имел предрасположенность. Поэтому и прозвище «Легионер» стало моим вторым именем. Но денег это мне фактически не приносило. А на все нужны деньги. Думал добиться чина и тогда что-то решить с семьей, домом. И тут подвернулся случай – поход куда-то на север, причем сулили очень неплохие деньги. И я согласился. Потом была знаменитая битва, где нас победил князь. В общем, оказался я в плену. Повезло – я выжил тогда. Хотя, как я потом понял, нас и убивать-то не хотели. Ну, а дальше просто. Выбор между службой, работой в карьере или смертью в этих страшных лесах для меня не стоял. К тому же я оценил уровень подготовки княжеского войска и его организацию. И это мне понравилось. Опыт службы помог – стал сотником. Сейчас формально я сотник, но жалованье у меня как у полутысячника. Нашел женщину. Из наших – гречанку. Сейчас на сносях, осталась в Вязьме. Как обживемся тут, приедет.

И главное! Вот сейчас мне никто не мешает использовать мои знания по тактике римских легионеров. Хотя и раньше не мешали, но сотник обязан выполнять приказы тысячника. А здесь – я сам себе голова! Я даже заказал по десять пиллумов, по-вашему – сулиц, на каждого своего бойца. Но! Взаимодействовать мы должны! А для этого нужно тренироваться. Давайте выпьем за взаимодействие!

Глава 13