Царь! Просто Царь!

Второй раз их атаковали уже возле порта. Все те же четыре драккара выскочили из-за мыса перед входом в бухту. Дистанция с самого начала уже была критической, и тут уже обойтись малой кровью не получилось. По команде Самсонова работали оба пулемета. В свою очередь палубу «Востока» засыпали стрелами. Получили ранение несколько матросов. Поэтому пулеметы стреляли до тех пор, пока на драккарах не прекратили браться за весла. Наверняка живые там были, но мертвых было больше. Спрятаться на больших деревянных лодках с бортами в одну доску, пусть и толстую, от винтовочной пули на дистанции метров в двести – больше походило на чудо. Осматривая лежащие в дрейфе драккары, Самсонов принял решение никого из команды на берег не отпускать. Молва о кровавости безуспешной попытки отъема имущества разнеслась по обоим берегам Варяжского моря стремительно. Желающих отомстить наверняка окажется немало.

Купец, выплативший в Бирке половину суммы за фрахт и обещавший выплатить вторую половину в Хедебю, оказался неплатежеспособен. Это подтверждало догадку, что рассчитываться намерения у него и не было. Добрали разницу товаром, который тут же скинули по бросовой цене, высадили в шлюпки и, доставив до берега, расстались. Самсонов сделал вывод, что здесь нужно оплату брать до рейса. Потому что у многих появляется соблазн избежать выплаты второй части.

В Хедебю в ожидании фрахта простояли две недели. У баркентины было несколько больших плюсов по сравнению с конкурирующими кноррами – не нужны были гребцы, товар находился в трюме и объем перевозимого груза равнялся возможностям нескольких кнорров. Вот последнее имело и отрицательную сторону – мало у кого из купцов было столько товара. Поэтому приходилось ждать, пока купцы соберут группу на нужное направление. В свою очередь из этого минуса вырастал и плюс – каждому купцу доставка товара стоила дешевле, чем на кнорре, но сумма оплаты для команды баркентины в разы превосходила заработок команды кнорра.

Самсонов решил по максимуму использовать судоходный сезон, и «Восток» вернулся на базу незадолго до наступления зимы, заработав изрядную сумму в целом и каждым матросом в частности. На берег в Риге с борта «Востока» сошли далеко уже не бедные люди, о чем стало известно практически в тот же миг. Это воодушевило только что закончившую обучение команду второй баркентины и в несколько дней решило вопрос с командой третьей, составленной уже из желающих представителей обоих родов ярла Драговита.

Глава 17

В это лето в жизни Леонтия случилось сразу несколько событий. Самым главным и радостным было то, что он стал дедом. Дочь родила внука! О чем он был извещен радиограммой от Александра. Теперь нужно было найти возможность ему с женой посетить Вязьму и подержать продолжение их рода в руках. В принципе, сложность заключалась лишь в необходимости найти более-менее свободное время в своем рабочем графике. С транспортом проблем не было совершенно. С весны княжество начало стройку нового города в устье Оки при впадении ее в Итиль. Или как почему-то называли эту реку княжьи люди между собой – Волгу. И теперь мимо Мурома, а иногда и с остановкой в нем, в новый город и обратно шли караваны буксиров с баржами, пароходы и просто лодьи с грузами и порожние. К тому же значительно увеличилось количество купеческих караванов, обязательно останавливающихся в теперь уже не маленьком городе.

Новый город назвали Нижним Новгородом, и уже он закрывал для охочих до чужого добра людей путь вверх по Оке. Поэтому гарнизон из Мурома перевели в Нижний Новгород. Вместе с гарнизоном уехали на новое место и семьи, появившиеся здесь. В Муроме, в подчинении Леона, осталась только городская стража и ополчение. С одной стороны, количество подчиненных у Леона уменьшилось, с другой – подготовка стражи и ополчения теперь непосредственно легла на его плечи.

Муром теперь был защищен каменной, как народ называл по привычке, а по факту железобетонной стеной. Строительство теперь сосредоточилось в детинце, и Леон надеялся в следующем году справить новоселье.