Царь! Просто Царь!

Когда из Вязьмы поступила информация о готовящемся походе западных соседей на Полоцк, Владимир собрал военный совет с приглашением людей, знающих в подробностях местность на окраинах княжества. Учитывая крайне невысокую мобильность войск этого времени, необходимо было предугадать маршрут, по которому пойдет противник. Благо – дорог фактически еще не было и ими служили реки и речушки, которых было не так много. В ходе обсуждения сразу отбросили вариант подхода врагов по Западной Двине. Из оставшихся вариантов движения по небольшим речкам наиболее вероятным и удобным считался путь с юга на север из района, где в будущем возникнет Минск, через Лепельское озеро. И все же на вероятных маршрутах движения сразу после того, как растаял снег, выставили посты, а войско расположили так, чтобы оно находилось на удалении одного-трех переходов от любого из них. Черных, оставив войско на воеводу-варяга, ушел к дозору, расположенному на берегу озера. И вот интрига разрешилась!

Черных убедился в этом, разглядывая вывалившиеся из узости озера на простор десятки, а, возможно, и сотни небольших челнов. Для местных речушек обычные торговые лодьи не подходили. Прикинул, сколько людей в каждом челне, и сделал вывод, что соседи в поход собрали до десяти тысяч человек. Сколько из них было профессиональных воинов, а сколько просто любителей наживы, он оценить не мог. Все станет ясно на поле боя. Однако численный перевес в пользу противника был изрядный. Из Вязьмы с первым караваном пришло пополнение, и воевода постарался набрать варягов, в итоге мазовшан будут встречать тысяча тяжелой и столько же легкой пехоты, пятьсот лучников и семь сотен варягов. Еще триста варягов осталось в Полоцке. Совсем оставлять город без защиты Владимир не решился и с сожалением подумал о том, как не вовремя уехал Ингельд в Астрахань, забрав своих лучших бойцов.

Черных скинул с плеч рюкзак и, достав из него радиостанцию и фактически самодельный, изготовленный уже здесь аккумулятор, соединил их проводами. «Родная» батарея радиостанции приказала долго жить пару лет назад, и умельцы в Вязьме стали изготавливать вот такие суррогаты – свинцовые пластины и электролит в самодельном корпусе из пластика. Аккумулятор был размером с мотоциклетный, поэтому вполне подходящий для переноски в заплечных мешках и рюкзаках. Правда, случались протечки электролита, люди получали химические ожоги, и одежду после этого можно было выбрасывать.

Однако даже с такими проблемами конкуренции радиосвязи не имелось. Из-за технологического отката установление связи и обмен сообщениями стали представлять из себя танцы с бубнами. Черных вызвал стационарную радиостанцию Полоцка и передал сообщение. Дальность для УКВ-связи в 60 километров была возможна только за счет высоты антенн на башне замка и макушке древнего дуба, под которым и стояла палатка князя. Сигнал таким образом, хотя и с помехами, но проходил. Полоцкие радисты, получив от него сообщение, передадут его воеводе, с которым прямой радиосвязи Черных не имел. Сеанс для связи с воеводой был отпределен в последние пять минут каждого часа. Таким образом тот получит его сообщение. После чего все и закрутится.

Такая непростая схема связи была вынужденной. Это в Полоцке связисты работали, имея постоянное питание от электростанции. А вот те, кто был в поле, вынуждены были экономить ресурс батарей и включаться лишь при необходимости. Или в строго обозначенное время. Дежурство на волне стало непозволительной роскошью. Блага цивилизации XXI века постепенно уходили. Оставалось надеяться лишь на умелые руки рабочих и изворотливый ум инженеров. Они же, кстати, железобетонно обещали, что за тридцать лет анклав никак не опустится до IX века. Хотя процесс старения техники и оборудования и проблемы, связанные с этим, были прогнозируемы, запас технологического и научного развития позволит удержаться в электрической эпохе.

Уложив оборудование снова в рюкзак, князь окликнул наблюдателя:

– Спускаемся! Здесь нам делать больше нечего.