Царь зверей 5

— Двадцатый уровень, — надменно протянула Мари и покачала головой. — Ей тут нет места, Александр: без нас она никого не убьет, а с нами не будет получать опыт. Я уж не говорю про все остальное.

— Все нормально, Мари, — дружелюбно ответил я. — Просто хотел вас познакомить.

Француженка фыркнула и отвела взгляд, делая вид, что изучает в игре маникюр.

— В чем дело? — попыталась улыбнуться Чарли.

— Все нормально, просто ты еще слишком слаба и бесполезна! — радостно сказал Нари. Вот уж кто может говорить любые гадости с улыбкой. — Но мы были очень рады познакомиться!

Убедившись, что на карте Чарли отобразилась планета, где мы сейчас находимся, я передал ей свитки телепорта на Альдрагстрейн и на Землю, пообещав навестить чуть позже. Теперь, если она ничего не скрывает, ей будет где покачаться, пока я, как и обещал, за ней не вернусь.

Джарк-Монгва оказалась приятной зеленой планетой с зарослями высоченной травы. Попрощавшись с Чарли, мы остались на широкой тропе, ведущей за горизонт, а по сторонам ее колыхались причудливые растения. К счастью, обсуждать неожиданную гостью никто не стал — не уверен, что смог бы правильно сформулировать свои догадки и подозрения.

— Хозяин! — раздался предостерегающий голос Хибы.

Робот мгновенно закрыл нас щитом, Мари приготовилась швырнуть в невидимого врага «Черную смерть», а пушистик хищно осклабился, выхватив бластер из инвентаря.

— Опустите оружие! — раздался спокойный голос.

Из высокой травы с двух сторон вышли и обступили нас забавные с виду существа ростом чуть выше человеческого ребенка. Выглядели они как прямоходящие мыши или крысы с длинными подвижными носами. Вот только в крохотных лапках они держали оружие, даже своим видом внушающее желание подчиниться.

— У вас есть разрешение на посещение ареала? — спросил один из туземцев.

— Есть, — неожиданно ответил пушистик. — Привет от Фаради Анкари. Он должен был внести плату.

— Все верно, — кивнул маленький крыс. — Он говорил о тебе, Альфади Нари.

Туземцы опустили оружие и приняли расслабленные позы.

— А давно ли в системе Джарк берут плату с других игроков? — недовольно спросил робот.

— Давно, — коротко ответил предводитель туземцев по имени Мболе. — Мы не очень любим чужих, которые постоянно здесь что-то ищут.

Вот ведь пушистик! — воскликнул я про себя. Оказывается, местные игроки не особо приветливы и даже берут плату за посещение их ареала. И почему он, как обычно, ничего не сказал?

— Совсем забыл, — виновато развел руками Нари, будто услышав мои мысли. — Надо будет еще доплатить по пять тысяч кредитов за каждого. Мой приятель связал себя договором, пообещав, что мы возместим ущерб.

— Какой еще ущерб? — не выдержал я.

— Нанесенный вашим визитом, — спокойно ответил Мболе. — В этой локации качаются только сэнги, поэтому чужаки обязаны возместить нам неполученный дроп.

— Хорошо, — сдался я. — Кому перевести двадцать пять тысяч?

— Мне, — коротко ответил предводитель «мышей».

Двадцать пять тысяч кредитов списались с моего счета, а Мболе за это вручил каждому из нас электронный чип-браслет, дающий нам неприкосновенность в этой локации Джарк-Монгвы. А ведь точки входа у нас открыты еще в нескольких локациях… Неужели, теперь нам везде придется платить и менять чип-браслеты при переходе из местности в местность? Я задал Мболе напрямую этот вопрос и получил ответ, которого опасался:

— Все правильно, Александр.

Я повернулся к пушистику и укоризненно покачал головой. Мог ведь и предупредить о том, что Джарк-Монгва — полубандитская планета, чьи жители собирают дань за игру в местных локациях. Надеюсь, что полученный нами дроп с лихвой окупит затраты — вряд ли Нари стал бы ввязываться в подобную авантюру, если бы на горизонте не маячила прибыль.

Глава 24. Я его знаю

— Итак, мой пушистый друг, — пусть мы заплатили и находимся тут вполне легально, но лучше не терять время, — куда пойдем?

— В каком смысле? — с Нари можно было рисовать картину в этот момент. — А у тебя разве нет плана?

Конечно, есть — прилететь сюда и надеяться, что нам повезет, и сработают либо части сета Первого риккини, либо особенности моего класса. Только вот говорить о таком, пожалуй, не стоит: на меня же все-таки рассчитывают.

— Есть, но для начала хотелось бы получить больше информации, чтобы принять решение наверняка, — в принципе, у меня была мысль двинуться в локацию места последней битвы, вот только, где именно она произошла, почему-то нигде не было написано. Я даже попытался найти в сети описание хода самого боя, чтобы попробовать выявить какие-то географические подробности и потом на их основании привязаться к местности, и опять ничего. Только несколько слов про планету, где все случилось, и насколько важную роль сыграли риккини в обеспечении безопасности Содружества.

— Может, тогда к местным? — тут же предложил Карло. — Уверен, у них есть что-то вроде планетарного информатория, там и покопаемся.