Царь зверей не лев

Антилопы в заповеднике Симба Хиллз, южнее порта Момбаса. Самое многочисленное стадо в мире в период миграции в Южной Африке в 1849 году наблюдал Джон Фрейзер. Три дня и три ночи на огромном пространстве двигалось стадо прыгучих газелей. Другое стадо — в количестве почти пятидесяти миллионов голов, мигрировало в Капской области в 1886 году. В 1896 году Кронвегдт-Шейнер наблюдал стадо прыгучих антилоп, которые полностью заполнили пространство 130×15 миль.

Могучий самец прыгучей антилопы — в Национальном парке Этосха в Намибии.

Разнообразные животные регулярно "чередуются" у реки Цаво в Национальном парке того же названия. Кения.

Водяные козлы. Большинство из них живет или непосредственно в мелкой воде вокруг озер или поблизости от озер и рек.

Охота за брюками

Все вокруг утопало в вечерних красках, когда мы после тщательнейшего таможенного досмотра начали укладывать все обратно в "тойоту". Таможенник стоял рядом, в руках он держал те самые сто шиллингов, которые я ему дал, чтобы не разбирать машину до последнего винтика, и очень мило улыбался.

Наконец, мы запрятали в машину последние мелочи. Я выпрямил спину и, помнится, сделал пару приседаний, после чего скомандовал:

— Поехали!..

— А где твоя отвертка? — тут же спросил таможенник.

— Отвертка? А зачем?

— Вот это все надо отвинтить, нам нужно знать, а вдруг у тебя контрабандное золото, бриллианты или опиум.

Таможенник показал мне, что нужно снять с машины. И если бы судьбе было угодно, то от нашей "тойоты" осталось бы только разве шасси. Конечно, вы поймете, что у меня были все основания почувствовать себя самым несчастным человеком на свете. Нам нужно было торопиться в Кампалу, где нас ожидали серьезнейшие переговоры, причем по заданию нашего посольства нам было необходимо организовать еще массу всяких дел — еще до того, как нам предстояло уйти в джунгли. И вот вам...

— Что у тебя в руках, а?..

— Это деньги, — счастливым голосом отвечал он.

— А зачем я тебе их дал?

— Чтобы я себе что-нибудь купил.

За те годы, которые я провел в Африке, мне, конечно, пришлось испытать всякое, причем всегда приходилось сохранять "железное" спокойствие. Попасть можно в самое невероятное положение и, если не рассматривать все происходящее с точки зрения избалованного европейца, то все можно как-то пережить и устроить, причем вырабатывается какое-то шестое, что ли, чувство, которое помогает понять всех этих людей. Я лично всегда к этому стремился, и, в общем и целом, мне всегда это удавалось. Возможно, именно поэтому у меня в Африке до сих пор столько друзей, а среди них и те, что стоят на самой низкой ступени цивилизации...

И на этот раз я старался уговорить сам себя: "Ну хорошо, этот таможенник, бедняга, думает только о том, что сможет купить за эти деньги. Какое ему дело до твоих проблем! Целыми днями он тут выстаивает, спешить ему некуда и вообще он всего лишь исполняет свой долг. Бутылку виски, сигареты и деньги, которые ты ему отдал, он, конечно же, принял, но никаких поблажек тебе от этого не будет, так как он еще не настолько испорчен цивилизацией, чтобы понять, с какой целью ему все это дали".

Правда, после этого внутреннего монолога я почувствовал себя еще хуже. Во второй уже раз я стал выгружать багаж из машины, Зденек начал отвинчивать фары и другие "составные" нашей "тойоты".

— Ведь всю машину по деталям заставит разобрать, — пророчествовал Зденек. — Ни бриллиантов, ни золота, ни опиума он не найдет, а через границу все равно не пропустит. На что спорим?

— Ну, потом у него уже не будет доводов...

— Еще как будет! Ведь мы в коротких брюках.

Под влиянием столь тщательного досмотра я совсем забыл об этом ужасном обстоятельстве. А ведь "командир" нам ничего не обещал...

Мне припомнилось выражение его лица при виде моих десяти тысяч долларов. Глаза у него, правда, заблестели, но в целом он остался равнодушен. Да, пожалуй, ничто не заставит этого молодца отказаться от слепого повиновения приказу. И вдруг мне кое-что пришло в голову.

Я прекратил разгрузку машины и с достоинством начал прохаживаться вдоль пограничной полосы. Новая роль, в которую я "вживался", видимо, очень сильно изменила мой вид, так как таможенник вовсе без уверенности в голосе повторил:

— Где же твоя отвертка?

— Она мне больше не нужна.

— Как это?