Царь зверей не лев

В середине прошлого столетия по Сахаре путешествовал немецкий географ Генрих Барт. Неподалеку от озера Чад он обнаружил рисунки на камнях: люди в охотничьих нарядах и масках. Французским ученым Генри Лоом было описано много наскальных рисунков, найденных в сердце Сахары, в горах Тасили: в здешних пещерах были обнаружены тысячи наскальных рисунков. Кроме маленьких человеческих фигурок, величиной в несколько сантиметров, встречались большие, сюжетные изображения — лучники, сражающиеся со стадами быков; воины, защищающиеся палицами; бегущие стада антилоп; люди, на лодках преследующие бегемота; изображение плясок. Древние наскальные рисунки встречаются по всей Африке, причем относятся они к различным периодам. Рисунки, изображающие животных, в горах Мозамбика были известны в Европе уже в 1721 году, а рисунки бушменов — в 1752 году. Некоторые рисунки, найденные в Сахаре, изображают животных, уже давно исчезнувших в этих местах: слонов, носорогов, буйволов.

Самыми древними народами Африки, по-видимому, являются бушмены и готтентоты. В настоящее время их потомки обитают в пустыне Калахари и в близлежащих областях Анголы и Юго-Западной Африки, куда они отступили перед натиском народов банту (начиная с XI века) и голландских поселенцев (начиная с XVII века). В настоящее время их насчитывается около пятидесяти тысяч. В большинстве своем, несмотря на сильное влияние культуры банту, они сохранили собственные обычаи и традиции.

Бушмены — низкорослы, с желтовато-коричневым цветом кожи, волосы растут густыми пучками, сквозь которые просвечивает кожа. Ведут они кочевой образ жизни, живут родами, которые насчитывают до пятидесяти человек. Власть принадлежит опытному старейшине. Живут они охотой и сбором съедобных корней и растений, кочуя с места на место. Отдельные племена, однако, ведут оседлый образ жизни, занимая собственную территорию рядом с источником воды. Главным охотничьим оружием является лук — острие стрел натирают ядом, получаемым из растений и куколок жука, который мне, правда, не известен. Во время охоты пользуются также и копьем, ставят силки, капканы, роют ямы. Женщины заняты сбором съедобных растений, плодов и корней, не пренебрегают они и ящерицами. Огонь добывают трением сухих палочек. Пойманной на охоте добычей делятся со всем родом. Убивший животное получает его шкуру, в которую он потом облачается. Часто это всего лишь маленький кожаный фартук, прикрывающий самое необходимое. Скорлупу страусиных яиц они используют в качестве сосудов для воды. Кочуя, они берут их с собой, или запасают в них воду, закапывая в землю.

О религии и верованиях бушменов известно совсем немного. У них существует культ Луны, чтят они различные божества, олицетворяющие силы природы, особенно дождя. Существуют обряды, призывающие дождь, обеспечивающие удачную охоту и т. д. Они очень любят танцы, сопровождаемые пением и хлопаньем в ладоши. Танец порой превращается в настоящее представление, часто это сцены охоты, изображая которые, участники облачаются в шкуры животных. Язык бушменов и готтентотов отличается особым гортанным сочетанием гласных с характерными щелкающими звуками.

Бушмены и пигмеи, живущие в основном охотой и собирательством растений, стоят на той низкой ступени развития, когда еще не существует границы, отделяющей человека от природы, особенно человека и животных. В представлении бушменов существует тесная связь между человеком и животным: каждый человек имеет своего "двойника" в мире животных, а так как гибель одного может вызвать гибель другого, необходимо взаимно помогать и охранять друг друга. Бушмены верят, что человек может даже переселиться в животное, сохранив свою человеческую сущность.

По поверьям бушменов, когда-то существовало сообщество людей и животных. Более ловкие из них, птицы и шакалы, добыли для людей огонь и научили их разным премудростям. Лишь гораздо позже между ними возникла вражда.

Поскольку бушмены не занимаются разведением скота и земледелием, они лишены возможности наблюдать зарождение жизни и весь жизненный цикл. По их представлениям, они, также как благодаря счастливому случаю могут убить зверя, точно также могут в результате несчастья погибнуть на охоте, от болезни, удара молнии и т. д. Самое почитаемое у них божество — Кху — бог охоты, который наделил все живые существа различными способностями и дал им имена и названия.