Царь зверей не лев

Ван Граан с сыном и еще тремя мужчинами в конце концов нашли одного туземца, который отважился открыть тайну и указал на холм высотой примерно тридцать и длиной триста метров, описав также скрытое среди деревьев место, откуда к вершине горы ведет узкий скалистый проход. Экспедиция Ван Граана прорубила в колючих зарослях тропку и у подножья холма нашла скалистый проход, в стенах которого были высечены углубления, как будто специально сделанные для того, чтобы можно было соорудить примитивную лестницу. Так экспедиция оказалась перед низкой каменной стеной с огромными глыбами, установленными на камнях поменьше с таким расчетом, что их в любой момент можно было бы легко обрушить на головы нежелательных пришельцев. Плоская неширокая вершина была сплошь усеяна керамическими черепками. Когда начали копать в сыпком песчаном поверхностном слое, обнаружили стеклянные бусы, куски железа и меди. Потом экспедиции улыбнулось счастье — несколькими неделями раньше в некоторых местах грозовым ливнем смыло поверхностный слой песчаной почвы. В одном из таких мест Ван Граан старший увидел блестящий желтый предмет. Это было золото. Члены экспедиции начали лихорадочные поиски и обнаружили золотые бусы, браслеты и куски листового золота. На второй день они с помощью ножа удалили сыпкий слой земли и нашли различной конфигурации выпуклые листы золота. Это были остатки фигурок носорогов — их деревянная внутренняя основа не сохранилась, так что остались только дольки листового золота, когда-то золотыми нитями крепившиеся на деревянный остов. Нашли даже золотые ушки и хвосты от фигурок. Был тщательно устранен песок, покрывавший какой-то древний человеческий скелет, но под действием воздуха он рассыпался в прах. Найденные золотые предметы весили 1600 граммов. Помощники Ван Граама сдали их на государственный монетный двор в Претории. Так был открыт редкостный, почти нетронутый источник археологических находок. Тогдашнее южно-африканское правительство начало действовать с удивительной быстротой. Оно купило земли, на которых расположен Мапунгубве и провозгласило ведущиеся на нем археологические раскопки делом общенационального значения. Связи между культурами Мапунгубве и Зимбабве пока что полностью не изучены, но что эти связи существовали, всем уже ясно. Древние писатели Мапунгубве создали сложную культуру железного века, которая по сути не отличалась от подобных периодов развития цивилизации в других частях мира.

Древнегреческие мыслители называли Африку Ливией. Названием Африка стали пользоваться римляне, образовав его от слова "Афер", что первоначально подразумевало "жителей с другой стороны" и, заодно, население Северной Африки.

Греческий драматург Аисхил в начале V века до новой эры достаточно хорошо изучил течение Нила от порогов до устья и знал, что Нил выходит из берегов тогда, когда ему приходится "избавляться" от огромного количества воды в сезон дождей. Греческий историк Геродот (485-425 гт. до новой эры) внес в свою "Историю" множество сообщений о Египте и Киренаике, которые он собрал во время пребывания в Египте из устных рассказов. Египетский король Нехо (600 г. до новой эры) соединил Нил с Красным морем каналом и отправил оттуда на кораблях экспедицию финикийцев. По Красному морю они поплыли в Индийский океан и, когда у них кончились запасы пищи, пристали к берегу, посеяли хлеба, а после жатвы снова отправились в путь. На третий год проплыли вдоль берегов всей Африки, через Гибралтар и Среднеземное море они вернулись в Египет. Мореходы установили, что во время путешествия в Африке солнце всходило с правой стороны. Геродот написал, что ему это сообщение не кажется слишком точным, и видимо именно это стало причиной того, что многие средневековые ученые мужи считали плавание в районе африканского побережья обыкновенной выдумкой.

Географов уже с давних времен занимал вопрос о том, где же собственно берет свое начало Нил. Греческий ученый Гекатаиос предполагал, что Нил вытекает из Южного океана, и считал его поэтому границей между Азией и Африкой. Геродот знал течение Нила на египетской земле, так же как и то, что даже четырехмесячное путешествие на юг не приведет к его истокам. Геродот был убежден, что Нил течет с запада. Римляне предприняли несколько путешествий из Египта вдоль Нила в южном направлении. При императоре Августе египетский наместник Петрониус проник в глубь территории до Напаты в Нубии и обследовал Меруа. Экспедиция императора Нерона ушла еще дальше на юг от болот на Белом Ниле, так что с тех пор сохранились интересные свидетельства о жизни тамошнего примитивного населения. Греческий географ Птолемей из рассказов морехода Диогена узнал, что Нил вытекает из больших озер, питаемых талыми снегами с Лунных холмов. Диоген дошел до истоков не против течения Нила, а с востока, от побережья Индийского океана — подобно исследователям прошлого века.