Царь зверей не лев

После всенепременной процедуры фотографирования все садятся в вертолет, и через несколько часов охотник уже оказывается дома и повествует всем о своем геройстве. Эти скоростные "экспедиции" оборачиваются чрезвычайно вредными последствиями относительно численности животных. Например, если убивают одного из членов львиного семейства, которые так привязаны друг к другу, оно часто вообще распадается, и травмированные животные бродят по своим родным местам и не размножаются.

На обширной равнине пасется стадо зебр. Вдруг появляются два "лендровера", соединенных почти стометровым тросом, которые на полной скорости мчатся прямо к стаду. Зебры в испуге бегут, но, хоть они и умеют бегать очень быстро, автомобили оказываются выносливее. Одна за другой они начинают уставать, отставать, а тут уже им свистящий трос ударяет сзади по ногам чуть ниже корпуса. Машины мчатся дальше и гонят стадо до тех пор, пока не перебьют всех животных. Через минуту вся равнина усеяна зебрами с перебитыми ногами. Все попытки спастись бесполезны.

Сегодня по Африке рыщет огромное количество браконьеров. Где нельзя пройти пешком, используются "джипы", куда не попадешь на джипе, можно отправиться на вертолете. Браконьеры пользуются новейшим оружием, иногда это бывают ручные гранаты, а иной раз — противотанковые ружья и пулеметы. Буквально в несколько секунд приобретаются целые состояния. Вы только представьте себе: африканский браконьер получает примерно пять долларов за килограмм слоновой кости. Если браконьер убивает крупного самца, бивни которого весят до 150 килограммов, то прибыль составляет 750 долларов за одно единственное животное. В 1957 году правительственные егерские посты на реках Герляна и Тана (Кения) обнаружили 1280 трупов слонов. В пересчете на стоимость слоновой кости это представляет 150 000 долларов. В 1963 году в том же районе нашли 750 мертвых слонов. Все они были без бивней.

Существует мнение, что только в Кении браконьеры уничтожили почти 5000 слонов. Слоновая кость контрабандой переправляется в основном в Восточную Азию, где ее обрабатывают. Охотятся однако не только на слонов. Каждое животное обладает каким-либо ценным свойством. Шкура зебры в Соединенных штатах стоит 200 долларов. Когда Жаклин Кеннеди в 1962 году ввела в моду женские шубки из леопарда, спрос на шкуры этого животного моментально повысился. Один браконьер признался, что за один год он заработал на леопардовых шкурах 50 000 долларов. Хвосты антилопы гну, которые в некоторых странах используются для того, чтобы отгонять мух, приносят браконьерам по пяти долларов за штуку. Головы львов, буйволов и других крупных животных продаются в качестве охотничьих трофеев, причем по высоким ценам. Рог носорога до сих пор успешно распродается в странах Восточной Азии, где его считают эффективным средством от мужской слабости — браконьеры получают примерно 20 долларов за килограмм. Даже детородный орган носорога представляет ценность. Его сушат, вытягивают, смазывают маслом и изготавливают из него устрашающие плетки.

В Африке существует широкий "черный рынок", на котором торгуют мясом диких животных. В этих целях убивают слонов, зебр, носорогов и других животных, а их мясо по хорошо организованной торговой сети переправляется к месту продажи. Эти охотники за мясом представляют особую опасность в национальных парках, где охота на зверей не представляет особых трудностей.

В конце прошлого века естествоиспытатели пришли в ужас от размаха уничтожения, производимого людьми в убеждении, что природные ресурсы неисчерпаемы, и начали размышлять о том, как можно сохранить оказавшиеся под угрозой флору и фауну. Стали создавать резервации. Эти меры в большинстве оказались полезными и помогли сохранить большое количество видов от полного уничтожения.

Сегодня проблема защиты природы стоит на совершенно ином уровне. Мы вынуждены бороться за сохранение последних остатков дикой флоры и фауны, — конечно, в масштабах сохранения всех мировых природных ресурсов, из которых человек должен брать ровно столько, сколько ему необходимо для жизни. За счет сохранения человека мы обеспечим и сохранение организмов, входящих в состав биосферы, от которой человеческая жизнь зависит самым непосредственным образом.

Естествоиспытатели настаивают на всесторонней защите окружающей среды. Абсолютная необходимость такой защиты объясняется и практическими аспектами, так как пока что мы не исчерпали всех богатств дикой фауны и флоры. Если мы хотим разобраться в процессе развития областей, освоенных и преобразованных человеком, то со всей необходимостью нужно изучать естественные условия, сохранившиеся в "живых музеях".