Царь зверей не лев

Защита природы, однако, включает и сохранение всех ее ресурсов — воды, воздуха и, в первую очередь, почвенных покровов. Мы обязаны с уважением относиться к природным богатствам и использовать их так, чтобы получать от них максимальные "проценты". Охрана природы включает и охрану любой страны — только таким образом можно дать человеку возможность жить и работать в гармонической окружающей среде. Без учета определенной взаимосвязи с охраной страны в целом мы часто буквально уродуем целые районы за счет непродуманного промышленного строительства или излишнего культивирования.

Сейчас важно не упустить время, серьезно заняться этими проблемами и найти приемлемое для всех решение вопроса о том, каким образом разумно, по-хозяйски использовать земную поверхность. Планы экономического развития должны учитывать особенности почв; особенно в пограничных областях необходимо стремиться к сохранению как можно большего количества островков нетронутой природы.

На заре существования человечества люди питались собранными плодами, растениями и изредка мясом животных. Постепенно были изобретены различные приспособления, которые позволили человеку стать охотником. На этой стадии развития, т. е. в каменном веке, он был неотделим от природы. Перемены в условиях жизни, зависящие от количества доступной пищи, вынуждали его или приспособиться к ним, или отыскивать другую территорию.

Люди, жившие за счет собирательства и охоты, оказывали на окружающую среду практически ничтожное воздействие, хотя они местами рубили деревья, чтобы поддерживать огонь, или вырубали лес, чтобы освободить площадь для постройки жилищ. Последствия такого "вмешательства" в природу и вправду можно не принимать в расчет, так как тогда еще в состоянии был действовать механизм саморегуляции, схожий с тем, который мы наблюдаем во всем животном царстве в соотношении плотоядные—жертва.

Народы, добывающие себе пропитание охотой на животных, руководствуются чем-то вроде священных законов, удерживающих в равновесии человека и его окружающую среду. Плотоядные "не заинтересованы" в полном уничтожении животных, могущих стать их добычей, и примитивный человек не составляет исключения из этого правила. Охотничьи племена, исходя из собственного опыта, разработали своеобразные правила, помогавшие удерживать равновесие между потреблением и добычей. В качестве примера можно привести пигмеев, живущих в глубине лесов, живущих охотой и собирательством и в совершенстве приспособившихся к лесной жизни. Пигмеи племени мбути, живущие в джунглях заирского Итури, питаются в основном мясом животных — антилоп, обезьян, иногда слонов; не брезгуют они и мелкой добычей, такой как личинки, улитки, термиты; употребляют и растительную пищу — коренья, клубни, ягоды. Себя они называют "детьми леса", живя в полной гармонии со средой, которая предоставляет им пищу и крышу над головой, не пытаясь изменить что-либо в своем окружении и подчиняясь законам природы. Каждая из групп, входящих в состав племени, живет на определенной территории, животные никогда не уничтожаются полностью, охота дает только то, что необходимо для жизни.

Некоторые более развитые охотничьи племена воздействовали на окружающую их природу тем, что использовали огонь — животные, испугавшись его, становились легкой добычей. Пожары, устраиваемые в буше охотниками, вредили и до сих пор вредят растительному покрову. Таким образом, человек издревле использует мощные рычаги, способные изменить, уничтожить равновесие в природе и ускорить эрозию и разрушение плодородного слоя.

Обычным методом преобразования места стоянки является выжигание: огонь уничтожает деревья, кустарники и все живое вокруг. Вместо многолетников буйно разрастаются однолетние растения, живительной почвой для которых становятся земли, удобренные золой после пожаров в период перед сезоном дождей.

Выжигание — самое мощное средство примитивного человека в смысле преобразования своей стоянки — распространено главным образом среди пастушеских племен, что до сих пор еще можно наблюдать в тропической Африке. Правда, трудно судить о том, что в далеком прошлом "натворили" пастушеские и что — сельскохозяйственные племена, так как и те, и другие устраивали пожары для того, чтобы потом на выкорчеванных площадях засеивать свои поля. Пастух и крестьянин совместными усилиями уничтожили лес и сменили его на открытые стоянки, не отвечавшие климатическим условиям. В результате растительный покров изменился практически полностью, одновременно стали проявляться признаки все убыстряющегося процесса эрозии, изменений в водном режиме и даже климатических условий.