Царь зверей не лев

Огромную проблему в экспедициях в глубину материка представляли лекарства. Ливингстон во время своих путешествий никогда не следил за тем, чтобы все пили кипяченую воду, но зато свято верил в таблетки. Хинин он буквально поедал в таком количестве, что у него шумело в ушах, и иной раз с ним случались обмороки. Спик носил с собой "аптечку" примерно в двадцать килограммов весом, но это вряд ли имело какое-либо значение, так как в ней не нашлось бы даже примитивного средства от кашля. Когда однажды у него поднялась температура, он оказался совершенно беспомощен, и на какое-то время ему отказала одна рука. От температуры у него воспалились глаза, в силу чего он, в качестве первого европейца, да еще после невероятных трудностей, достигнув озера Танганьика, практически даже не мог его хорошенько рассмотреть. Всех путешественников без исключения ужасно мучили лихорадки, от которых они временно теряли подвижность или слепли. Самой ужасной была малярия, которую называли болотной или африканской лихорадкой. Бартон считал, что малярией человек заболевает в тех случаях, когда он спит при лунном свете. Стэнли был убежден, что ее переносчиком является озон.

УДАСТСЯ ЛИ НАМ СОХРАНИТЬ ПРИРОДУ АФРИКИ?

Вертолет на небольшой высоте пролетает над африканскими джунглями, которые все редеют и редеют. Внизу, по заболоченному бушу, мчится перепуганное стадо буйволов. Пилота это, правда, совсем не занимает. Он летит к обширной, открытой пересохшей равнине и находит там слона. Пролетает над ним, чтобы убедиться, что это самец — могучий, с тяжелыми бивнями. Вертолет пролетает еще несколько сот метров, опускается на землю, и из него выходит охотник. Пилот снова поднимает машину в воздух и гонит слона к охотнику. Слон оказывается на нужном расстоянии, вертолет удаляется, а охотник стреляет. Первый же выстрел валит слона на землю, но охотник еще раз стреляет в него с совсем уже близкого расстояния. Слон мертв! Охота оканчивается привычным запечатлением на пленку "искусного" стрелка. Все шло как по маслу, охота продолжалась каких-то четверть часа!

Когда-то охотники за дикими африканскими зверями вызывали восхищение и уважение. Старое доброе сафари — это был поход в девственные, дикие заросли. Охотник уходил далеко в лес, выследить животное было делом нелегким и опасным, для этого требовались смелость, мужество и ловкость. Сафари продолжалось иной раз и по три месяца. Охотники изучали Африку, они действительно умели приблизиться хотя бы даже и к месту лежки льва. Правда, такая охота дорого стоила. Необходимы были ружья, некоторые из которых оценивались даже в несколько тысяч долларов, патроны, лагерное оборудование, специальная одежда, средства транспортировки, нанимались носильщики. Во главе всего этого, конечно же, стоял белый охотник-профессионал, прямо-таки вождь.

И вот довольно скоро все эти настоящие приключения превратились в фарс. В последние десятилетия у охотников не находится ни времени, ни терпения, ни профессиональных навыков для того, чтобы суметь незаметно подойти к зверю. Любой из них готов за охоту расплатиться попросту деньгами. А профессиональные охотники, естественно, стараются во всем угодить все новым и новым желающим убить зверя. Например — охотник-профессионал в свободное время бродит по бушу в поисках львиного семейства. Найдя его, охотник кидает львам кусок мяса и свистит при этом в ультразвуковой свисток (ультразвук в отличие от людей воспринимают только животные). Львы очень скоро привыкают к тому, что свисток означает пищу и охотно прибегают, когда их призывает ультразвук — для того, чтобы дать себя убить.

В последние годы эта форма африканского "сафари" требует все меньше усилий и времени. Вся охота занимает пятнадцать минут. Охотнику нет необходимости тратиться на снаряжение — все можно взять напрокат. Отпадает и необходимость длительных поездок в "лендровере", тем более пеших переходов в буше; этакий охотник от случая к случаю вылетает со своей американской или европейской родины в Найроби, входит в здание аэропорта, где его уже ожидают, одевает соответствующий костюм (ради победного изображения на фотоснимке), садится в вертолет и летит в буш. Как только пилот заметит "заказанное" животное, он начинает его преследовать до тех пор, пока оно не утомится, после чего высаживает "охотника" в каком-нибудь живописном месте, взлетает вновь и гонит шатающегося от усталости зверя прямо на мушку. Охотник без малейших усилий убивает животное. Если он вдруг промахнется, зверя застрелит проводник-профессионал, ни на секунду не покидающий своего временного хозяина.