Царь зверей, том 2

— Стройся! Доброе утро, кандидаты! — с легкой улыбкой проговорила женщина, в красном фаньфу до пола. — Сегодня у нас выдающееся событие, мы приветствуем сразу двух новичков, прошедших через тяжелый отбор. Они слабейшие из вас, и в то же время те на кого вам всем стоит ровняться. Ведь если кто-то покажется себя хуже них, то вылетит отсюда в мгновение.

Построили нас на малом плацу внутреннего двора школы духовной силы нулевого пояса. И сразу стало понятно, что далеко не все кандидаты перешагивают через экзамен. Нас было около пятисот человек, немного, но и не мало, учитывая, что каждый из присутствовавших это восходящий владеющий как минимум одной техникой.

Правда меня больше всего озадачили приветственные слова, вроде ничего плохого в них не было, но в то же время слышалась явная угроза. Мотивация для остальных? Нам же почти прямым текстом говорили — не лезьте вперед иначе будут проблемы. И с одной стороны, меня это полностью устраивало, а с другой… я поднял руку.

— Что вы хотели узнать, кандидат Лю? — выгнув дугой бровь спросила женщина.

— Простите, старшая, но я хотел бы знать, как стать на столько сильнее чтобы попасть во внутренний дворец. — прямо сказал я.

— Вот уж и в самом деле самомнение. — фыркнула женщина, подняв бровь. — С этого дня, ты, как и все здесь, будешь заниматься над техниками и укреплением тела. Единственная ваша задача — формирование второго узла и раскрытие меридиана между ними. Лишь лучшие из вас сумеют стать учениками, остальные же не достойны того, чтобы тратить на вас время. К тому же, некоторые выскочки даже не сумели до конца укрепить тело, посчитав что им это не нужно.

Намек был более чем прозрачным, хотя я и не заметил существенной разницы в физической подготовке между мной и стоящими рядом учащимися. На собственном опыте я прекрасно знал — формирование узла меняет физиологию. Вообще, по нормальному, всё должно происходить наоборот, в начале укрепляешь и закаливаешь тело, а затем оно становится восприимчиво к энергии Неба, но как вышло так вышло.

А что это значит для меня лично? То, что мне нужно получить второй узел, а тело подтянется само. Хотя для меня и это вторично. Главное — обезопасить себя, и от гильдии убийц и от правящего дома Ван, и от самого Орана Сота, приказавшего убить нас с Ами. И спасшая нас тень ничего не меняет.

Избавиться от Орана Сота это не только выполнить контракт, но и спасти себе жизнь. А что сейчас может быть важнее?

— Младший наставник Раутус, возьмите на контроль наших новичков. — произнесла тем временем женщина, посчитав что моё молчание знак смирения, а не задумчивости. — Если учителя внешнего двора не сумели привить этой парочке достаточно послушания и усердия, значит придется нам взять всё в свои руки. Верно?

— Конечно, старшая. — уважительно поклонился младший наставник. — Новички, следуйте за мной. Прошу остальных продолжить занятия.

Отвечать на это не требовалось, а потому вскоре мы с Лифень оказались в одном из боковых двориков. Ещё с прошлого посещения, хоть и очень краткого, внутреннего двора школы, у меня сформировалось некое представление карты в голове. Сейчас же оно сложилось окончательно.

Школа духовной силы занимала почти треть внутреннего города столицы нулевого пояса. Чуть меньше чем дворец и административные здания рода Ван и чуть больше чем представительство Тигров. И при этом выглядела как многоступенчатая крепость с тремя рядами стен.

Внешние, огораживающие всю территорию, заключали в себе павильоны оружия, огромные плацы для медных кандидатов, изучающих самые основы и ещё не сумевших сформировать даже единственного узла. Огромные пространства, буквально квадратные километры жилых и учебных корпусов. А кроме них множество хозяйственных пристроек и административных зданий.

Внутренняя часть отличалась разительно. Начиная с гигантского парка, идущего вдоль центральной дороги, разделяющей внутренний двор на две примерно равные части, библиотекой, которая резко отличалась по архитектуре от остальных зданий, и заканчивая небольшими, можно даже сказать уютными двориками.

Крики тренирующихся слышались даже здесь, но если во внешнем дворе они буквально заглушали всё, включая собственный голос, то во внутреннем они были лишь отдаленным шумом. И никакой вони от вываренной одежды и тысяч тренирующихся, наоборот, приятных запах цветов и свежей древесины.

— Сядьте. — приказал младший наставник Раутус. — Старшая Миона вами крайне недовольна. Так же, как и я недоволен вашим уровнем подготовки. О чем только думали ваши наставники, позволяя вам оставаться в столь отвратительном состоянии… как они вообще допустили такое пренебрежение правилами, ради сиюминутной выгоды, которую ещё и не сумели получить. Непростительно.

— Прошу прощения, старший, разрешите вопрос? — спросил я, когда наставник замолчал, и дождавшись кивка продолжил: — Разве задача наставников внешнего двора не в том, чтобы обучить нас использованию оружия и укрепить тело для взятия серебра?