Царевна-Лебедь с Золотой Горы

– А тебе, Мика, для здоровья надо пить отвар ивовой коры. Да побольше!

– Не забуду, волхв, твоё участие, – отвечала знахарка, часто и низко кланяясь.

***

Так и прошли ещё два года. Ильде исполнилось пятнадцать лет, как думала её приёмная мать, хотя и не знала точно, судила ведь по зубам девочки, когда её нашла. и как не пытался Ранн заставить Мику отправить дочь на Алатырь, принять посвящение, всё было тщетно. Ведунья всегда припоминала о клятве, данной ей волхвом, и отговаривалась тем, что её девочке это не надо пока. Лось подрос, и часто носил на себе тоже подросшую девушку в лес, или в далекую степь, да только сохатому там не очень нравилось.

Мика пошла по делам во двор, разобрать в сарае ненужную утварь, увидела как Пирга с её дочерью мастерят сбрую для лося, прилаживают седло из войлока ему на спину.

– Карий вам не собака, смотрите, осторожней, – сказала проходя мимо ведунья.

– Добрый день, Мика, – поспешно поздоровался юноша, но уже с косицей только на затылке, видно, прошел уже искус и стал мужчиной.

– Здравствуй, добрый молодец, -ответила женщина.

– Карий меня не лягнет, – говорила девушка, обнимая морду питомца.

– Да я не про тебя и говорила, – рассмеялась мать словам дочери, – обед скоро. Дигне помоги, пока я управлюсь в сарае. Пирга, оставайся, с нами поешь.

– Я пока помогу в сарае, – заявил юноша.

Вдвоем дело пошло быстрее, и лопаты, грабли, коса да серп, жерди, все было уложено теперь, как надо.

– Мика Свет Сеевна, – твердо говорил юноша, стараясь не волноваться, – Могу ли я послать сватов к дочери вашей? Люба она мне.

– И не боишься? -устало говорила Мика, стараясь добрее подобрать слова для ответа, – знаешь ведь, не проста она, тяжело тебе с ней будет. И тайны ведает, людей и животных лечит.

– Нет, знаю я об этом.

– Ну раз так решил, пусть твой отец через год сватов посылает, тогда и решение у дочери спросишь.

Пирга кивнул, соглашаясь. Мика полила ему на руки водой, потом он ей, что бы с грязными за стол не садится.

Ильда и Дигна накрыли стол, поставив четыре миски и ложки, сделанные из липового дерева. Разложили рыбу, обычную еду, да простокваши в деревянные чаши, что бы запить. Поели быстро, Пирга засобирался домой.

– В лес собираюсь, ловушки обойти. Не отпустишь ли со мной Ильду? – обратился к ведунье юноша.

– Девичье ли дело в лес таскаться, да с парнями? – пожала плечами Мика.

– Нет, я один пойду, – улыбнулся Пирга.

– Отпусти, матушка, – попросила Ильда улыбаясь самой медовой своей улыбкой, – да что случится?

– Отпусти её, – тихо сказала Дигна, положив свою ладонь на руку хозяйки дома.

Мика только вздохнула, и хоть стало тяжело в груди, словно хорёк вгрызся в сердце, кивнула. Ведь не абы с кем идет дочка, а с женихом мать в лес отпускает.

– Идите, только сторожко, в лесу всяко бывает, – ответила ведунья.

***

Неделя быстро прошла, будто стрела пролетела. Мать собрала хлеб и соль в дорогу, положила и войлочную подстилку, что бы дочь на земле не застыла. Получилось поклажи два вьюка, для такого лося, как Карий, просто пушинка. Ильда сама оседлала своего любимца, накинула легкую узду из тисненой кожи. Привязала вьюки к седлу, чтобы поклажа наземь не упала.

– Давай на дорожку присядем, – сказала Дигна, потянув за рукава мать и дочь, усадив рядом с собой, слева и справа.

Ильда села слева, поправляя походный наряд, с удовольствием смотрела и на замшевые штаны, ладные сапоги да войлочную куртку. Шапка тоже была красивая, с вышивкой, но девушка не забыла и про лекарскую суму, висевшую на левом боку. Было и оружие- бронзовый топор, палица, кинжал, да лук со стрелами.

– Скорее возвращайся, – сказала Мика, отворяя воротину, и выпуская всадницу, ловко сидевшую на хозяине лесов. Карий шёл рысью, иногда косясь на хозяйку, проверяя, на месте ли. У околицы уже их ждал Пирга, на своём сохатом, а рядом с ним был и его пёс, Звонко. И верно, имя подходило, лаял он заливисто, увидев девушку верхом. Карий, словно подумав, опустил голову вниз, и пес чуть отбежал, перестав гавкать.

– Привет, Ильда, отлично держишься, – похвалил юноша, – Двинулись!

И они пустили рысью своих скакунов, и раздвоенные копыта сильных животных стучали о твердую землю дороги в лес. Навстречу им встретились волокуши двух мужчин, которые тянули олени. Везли они дрова и сучья из леса, один из попутчиков поднял руку, приветствуя Пиргу, юноша поздоровался в ответ. Девушка давно привыкла ездить верхом, и держалась хорошо. Ильда только раскраснелась в пути от легкого ветра, и удовольствия от прогулки. Дома она уже уставала от множества хворых и недужных. Слава бежала впереди неё, и из далеких краёв спешили в Оум страждущие, молить её о помощи. Оставалась неделя до начала празднования Летнего солнцестояния, и мать приказала вернуться через четыре дня. Девушка отмахивалась от слепней веточкой, благо здесь их было немного, но к вечеру мошкара будет одолевать..

Лес был уже рядом, они ехали среди редко стоящих деревьев, пахло хвоей, и оба всадника пустили лосей шагом, а сами отводили густые, низко висящие ветви от своих лиц.