Царица города – Нева. Путеводитель по водному Петербургу

С момента основания в начале 1924 года указом Петра I Академия наук располагалась сначала в доме П. Шафирова на Городском острове. На Васильевский остров академия была переведена почти спустя три года после смерти Петра, в 1728 году (по другим сведениям, переехела в 1727-м), в недостроенное здание Кунсткамеры и южный пакгауз, находившийся на месте дворца царицы Прасковьи Федоровны.

А. Богданов писал: «Когда вознамерился Государь Петр Великий учредить Академию Наук и Художеств, и при ней Библиотеку и Куншткамеру, то в 1719-м году начал прежде, дабы к такому преславному учению были б изготовлены и состроены особливые департаменты, то есть те палаты, в которых ныне Императорская Академия Наук и Художеств находится, которые начаты строить 1719-го году. И когда оные департаменты для такова учения в совершенство приходить начали, тогда Его Величество, 1724-го году генваря 28 числа, учиненной о Академии Наук Прожект совершенно подтвердить и своеручно подписать изволил. И по оному Прожекту, без всякого замедления, из разных государств к сему учению преславные ученейшие мужи, господа профессоры выписаны были. Потом, в 1725-м году, при благополучной Державе Блаженныя и Вечнодостойныя Памяти Государыни Императрицы Екатерины Алексеевны, ко оному потребному учению господа профессоры все прибыли, и в 1726-м году совершенное свое учение производить начали».

В то время под словом «академия» подразумевалось соединение двух понятий: высшего учебного заведения и научно-исследовательского учреждения. Сегодня эти направления разделены. Из различных источников известно, что в 1728 году (к моменту перевода Академии на Васильевский остров) в ней было 13 профессоров, которые обучали астрономии, математике, философии, физике, медицине, истории и юриспруденции.

С 1783 по 1796 год пост директора Академии наук в первый и последний раз в ее истории занимала выдающаяся женщина – Екатерина Романовна Дашкова (1743–1810), происходившая из старинного дворянского рода Воронцовых. Она была дочерью сенатора Романа Илларионовича Воронцова и Марфы Ивановны Сурминой. Крестниками Екатерины Романовны были императрица Елизавета Петровна и великий князь Петр Федорович (впоследствии император Петр III). Начальное воспитание получила в семье дяди, вице-канцлера Воронцова. В высшей степени одаренная от природы живым умом и редкими способностями, она с юности увлекалась чтением французских просветителей – Вольтера, Дидро, Смита.

Знакомство и замужество с князем Дашковым, сторонником ограниченной монархии, отразилось на формировании ее политических взглядов. В 1758 году Екатерина Романовна познакомилась и подружилась с великой княгиней Екатериной Алексеевной (будущей императрицей Екатериной II) и приняла активное участие в перевороте 28 июня 1762 года. Но уже вскоре она разочаровалась в императрице. Уехала в Москву, а затем около 10 лет провела за границей, встречалась со многими видными учеными, мыслителями и государственными деятелями того времени.

По возвращении в Россию приняла участие в создании Вольного Российского собрания при Московском университете, где развернула активную научно-просветительскую, издательскую и административно-хозяйственную деятельность. Ее стараниями были изданы собрания сочинений многих российских ученых. По ее инициативе возобновлены были общедоступные курсы по математике, физике, минералогии, естественной истории. Дашкова стала руководить изданием журнала «Собеседник любителей российского слова», который издавался на средства Академии наук. Под ее руководством в 1789–1894 годах был выпущен словарь русского языка, называвшийся «Словарь Академии Российской». Начал выходить литературный сборник «Российский Театр, или Полное собрание всех российских театральных сочинений».

Интересный факт: 29 ноября 1783 года на заседании Российской академии Дашкова предложила использовать печатную букву «ё». Екатерина Романовна спросила у Державина, Фонвизина, Княжнина и других присутствовавших, надо ли писать «iолка» и не разумнее ли заменить диграф «iо» на одну литеру «ё».

Но Екатерина Романовна, с ее кипучей энергией, по мнению некоторых, составляла сильную конкуренцию императрице, и в 1794 году ей был предоставлен отпуск, что являлось вежливой формой отставки. С воцарением на престоле Павла она была выслана в свое имение. Несмотря на то, что при Александре I члены Российской Академии письменно просили Дашкову вновь занять место президента, она отказалась.

Здание Академии наук занимает особое место в панораме Университетской набережной. Возведенное в 1783–1789 годах по проекту Кваренги, оно является памятником строгого классицизма и резко отличается от зданий Кунсткамеры и Двенадцати коллегий, построенных в стиле барокко

В здании первоначально размещались академические «магазейны» (склады), книжная лавка и квартиры служащих. При Дашковой в здании Академии велись работы по переделкам помещений. Они продолжались очень долго и были закончены лишь в 1824 году.