Царица

Ариэна тоже это чувствовала. Может, сама смерть ходила за ними по пятам? Скоро она станет здесь единственной реальностью. Когда погаснет свет, она полностью оденется материей — тяжёлой и грубой. А потом великан по имени Время разобьёт её своим огромным молотом.

От очередного удара звезда покачнулась, и неизвестно откуда свалившийся труп девушки едва не упал на Тамрана. Где-то что-то разбилось, задребезжало, посыпались осколки… Они сыпались долго, с противным тонким звоном, который становился всё 6лиже и ближе. И всё больше походил на уже знакомое хихиканье. Рядом, в полутёмном коридоре, вспышки мертвенно-бледного света затеяли зловещую игру с тенями. Ариэна едва не вскрикнула, когда одна из этих теней ожила и двинулась ей навстречу. Бледное лицо в обрамлении длинных чёрных волос напоминало маску смерти — вроде тех, что продавались в Ур-Маттаре к осеннему карнавалу.

— Избранница Ариэна! — воскликнул Галиан и, отвесив поклон, снова залился идиотским смехом. — Избранница двух богинь… Или трёх? Богиня смерти просила меня встретить тебя и твоего возлюбленного. Добро пожаловать в царство мёртвых! Я не хотел уходить 6ез те6я, любовь моя… Как ты могла променять меня на этого повесу? Чем он лучше? Тем, что умеет фехтовать сразу с десятком таких же оболтусов? Я знал, что этот доблестный воин кинется тебя искать, спасать… Я знал, что твои колдовские штучки помогут те6е найти дорогу, но мне удалось сбить вас с пути. Не правда ли я изобретателен? Когда две эти бабы утащили тебя в замок, я побывал у вас дома и взял картину. Магическая дверь-ловушка…

Галиан снова залился противным визгливым смехом. Безумие так обезобразило его лицо, что Ариэне было даже странно вспоминать, что когда-то этот человек казался ей красивым.

— Один фланнар был в моём распоряжении. И я решил украсить твоей картиной дворец Гиамары… Ну теперь-то я её сжёг. Пока вы тут гуляли… На всякий случай. Чтобы ты опять чего-нибудь не придумала. Ты же у нас мастерица выходить сухой из воды. Всё, дорогуша, больше не получится! И не ищите тут этот фланнар. Там всё разрушено. Весь отсек, где были фланнары… И их корабль, на котором они якобы собирались улететь. Знаешь, я хотел уронить эту стеклянную звезду на твой проклятый остров, но её почему-то за6росило в пояс астероидов. Наверное, я что-то не так сделал. Только они умели ею управлять, а теперь машинное отделение… Да его по сути больше нет… А они все сдохли. Видели? Они отравились. И отравили всех своих засранцев… Они не собирались никуда лететь! Сами подумайте, кто их ждал и где? А я вот решил подождать вас. Лихана молодец. Эту дверь она не испортила… Я очень хотел увидеть тебя, моя маленькая дикарка. Охотница из 3елёного Ура… Ты, наверное, не поверишь, но я тебя едва не полюбил. Ты мне сразу понравилась. Ещё тогда, в библиотеке… Умная девочка… Хи-хи-хи… Так любила сидеть в библиотеке! Даже по ночам… Тебе ведь было со мной хорошо? Ведь было же… Почему ты не хочешь в этом признаться?

Галиан, пошатываясь, направился к Ариэне, но страшный толчок сбил его с ног. Тамран схватился за «стебель» колонны в виде цветка, чашечка которого упиралась в потолок, а другой рукой прижал к свое Ариэну. От следующего толчка обрушилась часть потолка. Тамран еле успел оттащить Ариэну в угол комнаты, по-прежнему прикрывая её собой, чтобы она ни обо что не ударилась. Он так оберегал её. И ребёнка, которого она носила… Как будто теперь это имело какой-то смысл… Скоро небесные камни разобьют хрустальную планету на множество осколков, а если даже мёртвой звезде и удастся вырваться из пояса астероидов, последние гости этого мрачного замка всё равно обречены на гибель.

Тряска прекратилась. Надолго ли? Серебристый туман застилал огромную дыру в потолке, на полу громоздилась груда обломков, похожая на ледяной затор, какие бывают в конце зимы на морском берегу. Когда Ариэна и Тамран разгребли этот «лёд», избранник Маттар уже не дышал. Чуть повыше его бледного лба зияла страшная рана. Кровь казалась неестественно яркой среди всей этой мерцающей белизны. В глазах Галиана застыло удивление — как будто в последний момент он что-то понял. Как будто смерть, освободившая его от безумия и ненависти, открыла ему некую истину.

— Пойдём к машинному отделению, — сказал Тамран. — Может, фланнар всё же цел. Мало ли, что он тут нёс…