Царская служба

Нам передали приказ полковника Ломакина отойти на правый фланг и встать за первой линией староладожцев. Едва мы встали на указанное место, как мерный рокот барабанов, резковатый, но не лишенный мелодичности посвист флейт, а чуть позже и хруст снега под ногами оповестили нас о приближении более серьезного противника. Чему-то научить в полку меня все же успели, и я, увидев шведов, сообразил, что идут они батальонными колоннами. С десяток этих колонн, разглядеть, сколько их там в точности, у меня не вышло, направились как раз к ложбинке, еще три колонны, сопровождаемые знакомыми уже финскими стрелками, двинулись прямиком в нашу сторону.

Вообще, наглость и самоуверенность шведов поражали. Это ж какими непобедимыми надо считать себя и как не уважать противника, чтобы на не разведанную толком позицию наступать без пушек?! Хотя, конечно, стоило подумать и о том, что шведы просто не успели перебросить пушки против нас — все же большая часть их артиллерии сосредоточена вовсе не здесь, а там, где идет схватка главных сил. Что ж, не лучшим образом, значит, идут дела у шведов, раз уж они рванули в обход, не успев заранее собрать достаточные для этого силы. Ладно, пушек да конницы не видать, так и пехоты явно не столько, чтобы обходить всю нашу армию — шведов я пока что видел почти столько же, сколько нас стояло в лесочке и за ним. Хм, как-то подозрительно… Не настолько же шведы глупы, чтобы это не понимать? Значит, могли и задумать что-то хитрое, а раз так, надо готовиться ко всяким неожиданностям, скорее всего, неприятным.

Оставив позади себя резервы, шведские батальоны на ходу перестраивались из колонн в линии из трех шеренг. Снова открыли огонь финские стрелки, снова наши им ответили, но было ясно, что на этот раз простой перестрелкой мы точно не отделаемся.

А хорошо у них солдаты выучены, мать их финскую да шведскую! Финны-стрелки вдруг резко из поля зрения исчезли, а уже через несколько секунд вместо них перед лесочком появились линии одетой в синее с желтым шведской пехоты. Насколько я помнил строевое учение, шагов за сто шведы дадут ружейный залп и бросятся в атаку. И точно — внезапно шведы встали, поднимая ружья…

— Пли! — староладожцы успели на мгновение раньше. И не слишком дружным был залп, и наверняка кто-то промазал, и ответный залп шведов последовал буквально сразу же, но стреляли-то у них уже не все, кто был готов к тому какую-то секунду назад — все же первыми пальнули наши, и немало сине-желтых фигурок из неприятельского строя выпали раньше, чем успели выстрелить сами.

Возмущенные крики и вопли со стороны шведов почти сразу сменились яростным ревом и вражеская пехота рванулась вперед. Наши ополченцы и легкие роты староладожцев успели частым огнем выбить еще сколько-то человек из неприятельской линии, надеюсь, что офицеров и сержантов — капитан Палич со вчерашнего дня вдалбливал стрелкам, что в первую очередь надо бить тех, кто со шпагой в руке и вообще всех, у кого на мундире видны хоть какие-то отличия от остальных солдат.

Два залпа — наш и шведский — слились в один. Бог знает, кто кого успел опередить, убитые и раненые повалились и у нас, и у шведов. А потом шведы напоролись на колючку…

— Skit! Jävla! Kråkskit! [1] — злобно ругаясь, шведы принялись рубить проволоку тесаками, мы — отстреливать наиболее активных рубщиков, а староладожцы — перезаряжать ружья. Залп почти что в упор пыла шведов не охладил — заорав что-то совершенно уже нечеловеческое, они принялись еще яростнее работать тесаками, а из задних рядов подтянулись саперы с топорами. С такой подмогой дело у шведов пошло быстрее, и хоть мы и выбили немало этих бесстрашных здоровенных парней, а староладожцы дали еще залп, шведы все-таки прорвались через заграждение, всем своим видом показывая желание поквитаться с нами и за наш первый залп, и за отстрел офицеров и саперов, и за колючую проволоку, да наверняка и еще за что-нибудь.

Капитан Палич успел перестроить роту, выдвинув вперед взводы, у которых имелись штыки, вот только в ходе этого перестроения я оказался как раз в первой линии вместе с возглавившим ее поручиком Ломовым. Не в первой шеренге, конечно, но все равно…

Долговязый швед с разлохмаченными соломенными волосами, непонятно как очутившийся передо мной, сделал длинный выпад ружьем. Почему он целился штыком мне в лицо? Да кто ж его знает! Может, из-за высокого роста ему так было проще, может, еще что, некогда мне было разбираться. Увернувшись, я воткнул свою шашку ему в живот, схватился левой рукой за его ружье, которое он так и не выпустил из рук, и прикрываясь этим невезучим парнем от остальных врагов, успел махнуть шашкой направо, от души полоснув по пояснице еще одного шведа, только что сбившего прикладом с ног кого-то из наших.