Царские дети и их наставники

До Панина великий князь ежедневно учил ружейным приёмам своих служителей. После назначения этого сановника на пост воспитателя ружейное обучение окончилось, и Павел Петрович старательно удалялся от всего, связанного с военным бытом. Только морская часть, где он числился генерал-адмиралом, не была изъята из его ведения, и он принимал живое участие в жизни кадет морского корпуса, посещал это учебное заведение, бывал в классах и слушал здесь на лекциях преподавание морской тактики и корабельной архитектуры. Каждую субботу, кроме летних навигационных месяцев, в нему являлся за ординарца и с рапортами из Кронштадта кадетский офицер. Кадетский корпус был единственным почти местом, где юный Павел соприкасался с молодёжью и сверстниками. Остальное время он проводил постоянно среди взрослых, и только иногда к обеду или на короткое время между уроками его посещали, для товарищеских игр, сыновья придворных чиновников — князь А.Б. Куракин и граф А.К. Разумовский.

Но вот в 1770 году приезжает в Россию принц прусский Генрих, успевает сблизиться с шестнадцатилетним наследником русского престола и получает необыкновенную власть над его симпатиями и наклонностями. Юноша нервный, легко увлекающийся, Павел был очарован рассказами о военных доблестях короля прусского, Фридриха II, о быте прусского двора и состоянии тамошних войск. Как некогда Пётр III, так ныне и его сын избирает себе состояние прусского королевства идеалом, стремится ввести при своём дворе прусские порядки и старается подражать во всем Фридриху II. Но, конечно, находясь еще в зависимости от матери и под опекой Панина, он не мог дать полной воли пробудившимся наклонностям. Они нашли себе осуществление и применимость к делу лишь после его женитьбы и с образованием ему отдельного двора в Гатчине и окрестностях Петербурга.

В 1773 году, с наступлением совершеннолетия Павла Петровича, его обучению настал конец, и бывшие при нём воспитатели и учителя получили иные государственные должности. Тогда же объявлена была свадьба сына Екатерины II с принцессою Гессен-Дармштадтской, Вильгельминой, наречённой при миропомазании, по принятии православия, великой княгиней Наталией Алексеевной.

Брачная жизнь молодых была недолга, и уже в апреле 1776 года Павел Петрович овдовел, лишившись одновременно и супруги, и новорождённого младенца, но уже через несколько месяцев наследник нашёл себе утешение в иной привязанности, обвенчавшись в сентябре того же 1776 года с принцессой Виртембергской, Софией-Доротеей, наречённой при принятии православия Марией Феодоровной, оставившей такой неизгладимый след в русской жизни своими заботами о развитии у нас дела благотворительности и просвещения.

Действующие и о сию пору так называемые учреждения императрицы Марии неразрывно связаны с именем второй супруги Павла Петровича и являются лучшим памятником жизни этой просвещённой и умной государыни.

Глава пятая Александр I и Лагарп

I

Через год с небольшим, по вступлении в замужество, а именно в декабре 1777 года, великая княгиня Мария Феодоровна разрешилась первенцем, которому, по желанию императрицы, дано было при святом крещении имя святого Александра Невского.

Это событие в жизни Павла Петровича чрезвычайно утешило Екатерину II, которая в лице новорождённого внука надеялась в будущем видеть достойного преемника престола Петра Великого. Извещая своего приятеля, немецкого учёного Гримма, об этом радостном для неё событии, она писала ему: