Царские судьбы

Особыми способностями Николай Николаевич не отличался. Женился он на принцессе Ольденбургской Фредерике Вильгельмине, имел двух сыновей, Николая и Петра, которые стали кадровыми военными, но вопреки сложившейся традиции связали себя брачными узами не с немецкими принцессами, а с княжнами Черногорскими. Невестка царя, Александра Ольденбургская, в сорок восемь лет приняла иночество под именем Анастасии.

Младший сын императора, Михаил, родился в 1832 году, стал кадровым военным, женился на принцессе Баденской, Цецилии Августе. Тем самым он породнился со Шведским королевским домом, поскольку мать принцессы была дочерью короля Густава IV. В России Цецилию Августу нарекли Ольгой Федоровной. Для великокняжеской четы в Петербурге на Дворцовой набережной был выстроен дворец. У них родилось семеро детей уже после смерти Николая I — одна дочь и шесть сыновей.

Старший сын, великий князь Николай Михайлович стал известным историком, стоял в стороне от придворной жизни, ненавидел всяческие церемонии. Это был исключительно разносторонне одаренный человек. В последние годы правления Романовых он занял критическую позицию в отношении императора Николая II, особенно его супруги, и даже выступил с идеей ограничения самодержавия. Кончил жизнь он, как и многие другие внуки и правнуки императора Николая I, трагически.

Второй сын великого князя Михаила имел необычную для Российского Императорского Дома судьбу. Он женился на внучке А. С. Пушкина, графине Софье Меренберг. Ее родителями были дочь поэта, Александра, и принц Николай Вильгельм Нассауский… Семья Романовых считала этот брак недействительным, поскольку он был заключен без согласия императора. Супруги до конца своих дней оставались в Англии. Королева Великобритании Виктория пожаловала новобрачной и ее потомству титул графов де Торби.

Все дети младшего сына Николая I выделялись своей интеллигентностью, образованностью, радикальными суждениями, осуждали роскошь и праздность, все еще царившие при российском дворе. Они были воспитаны в строгих правилах, в относительно простой обстановке, в атмосфере труда и выносливости, требовательности к себе.

К судьбе детей и внуков Николая I — их было, в общей сложности двадцать два — мы еще вернемся не один раз, поскольку их жизнь тесно переплетена с жизнью последующих представителей династии Романовых.

По своему характеру и внешнему виду глава столь большого семейства был скорее немец, нежели русский. Красивые черты лица, чеканный профиль, военная выправка и педантичность в мелочах более напоминали о Германии, чем о России.

Постепенно вокруг государя сложилась обстановка угодничества и лицемерия. Николай I был окружен обожанием, которое не в пример его старшему брату царю Александру I, льстило ему чрезмерно, и отказаться от этого было свыше его сил. Многие, правда, втайне недолюбливали своего монарха за заносчивость, резкость, холодность, высокомерие и надменность, но ни в коей мере не проявляли этого. А вот о сердечности и добродушии императора по отношению к своей семье говорилось повсюду.

Как бы там ни было, а супружеские отношения царских особ были вполне достойными, хотя семейная идиллия время от времени омрачалась легкими увлечениями красавца-императора.

А этот Романов был действительно красив. Но красота его обдавала холодом; глаза без тени доброты, без мягкости взгляда, сердце, вряд ли способное любить какую-либо женщину — быть благосклонным к ней, но не более. Вокруг него было немало хорошеньких женщин, и его тянуло к ним. Он охотно посещал Смольный институт благородных девиц, императорскую балетную школу, делал комплименты понравившимся ему девушкам, что давало пищу для слухов. В последние годы заметную роль в жизни государя стала играть племянница Нелидовой — подруги его отца, Павла I — фрейлина Варвара Аркадьевна.

Об этом шептались, но вслух говорить не решались. К самой теперь уже состарившейся Екатерине Нелидовой у Николая было доброе отношение. В этом его поддерживала и супруга.

Императрица Александра Федоровна была целиком поглощена своей семьей. Высокая стройная женщина с темными волосами и глубокими глазами, она, казалось, была влюблена в своего супруга. Беременности и роды подорвали ее здоровье, но император относился к ней с большим вниманием и заботливостью. Если жена заболёвала, он сам ухаживал за ней, проводил ночи у ее постели, поднося ей питье как сиделка.