Царские врата

Не смог терпеть боль, которую вдохнул до дна, вобрал, как прежнюю райскую радость. Открыл рот и выдохнул весь воздух из себя – наружу.

Вместе с жестким ледяным воздухом из меня вырвался бешеный летящий огонь: крик.

Крик поджег все вокруг. Поджег мои уши. Поджег белизну смятых простыней, на которые лилась соленая красная влага. Поджег ледяной воздух смерти, и он стал огненным воздухом жизни.

Голос услышал над собой, хриплый шепот:

–Родился… Родился…

Теплые большие руки схватили, обняли. На голое темя закапало мелкое, горячее, быстрое, горькое.

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

В дыру на потолке посыпались пыль, труха, известка, камни и черепица, и Мадина упала на живот посреди сакли.

Алена шире раздвинула ноги, ухватила себя обеими руками за колени, потужилась.

Подняла высвеченное крупными светлыми каплями пота и слез лицо к пробитому потолку.

–Ну, давай… Давай, маленький мой… Еще…

Выскользнул из нее, теплая рыба, оторвался от нее… вылетел.

Мадина бревном лежала на полу. Не двигалась.

Алена пыталась привстать на локте. На губах запекся рассольный привкус крови. Рожденный ею мальчик лежал, сучил красными лапками у нее в ногах. Почему он не кричит? Он должен кричать. Ну!

–Уа-а-а! Уи-и-и!

–Как поросеночек, – вздутыми, искусанными губами довольно сказала Алена. – Ну, иди-ка сюда! Сейчас…

Она с трудом села. Взяла на руки младенца. Весь винно-красный, скользкий, будто облепленный красными водорослями. Алена чуть не выронила его. Изловчилась, опять, уже вернее и цепче, подхватила, подтянула осторожно к себе: к животу, к груди.

За мальчиком тянулась извилистая красная живая, мокрая веревка. Алена наклонила голову.

Вцепилась зубами в красно-синий перевитый шпагат пуповины.

Перегрызла ее, как зверь. «Как волчица».

–Погоди…

«Теперь надо перевязать. Крепко. Натуго перевязать».

Стащила с подушки наволочку. Снова рванула зубами. Льняная ткань треснула, подалась. Пальцы когтили, рвали белый чистый лен.

–Давай, солнышко… вот так…

Кровавый отросток заматывала, крепко затягивала. Мальчик широко разевал рот, глотал воздух.

Жахнул разрыв. Сакля сотряслась. Алена крепко прижала к себе ребенка.

Младенец припал, присосался к ее сладкой груди, и ей стало все равно, умрут они сейчас или чуть позже; где там смерть, а где жизнь – все перепуталось, все крутилось теперь вокруг нее с ребенком на руках, вокруг них двоих, и это они командовали миром, а не мир командовал ими. Все на свете было, существовало лишь для них. И поэтому смерть перестала быть. Отошла в тень. Она не исчезла; она просто стояла рядом и угрюмо глядела, как живая мать кормит живого ребенка и смеется от счастья.

А Мадина все лежала на полу, все лежала.

Алена, когда ребенок насытился, неумело завернула его в белые лоскутья от порванной наволочки. Мальчик закрыл глаза. Он уже спал. Быстро наелся, быстро уснул. Чудо.

А Мадина все лежала на полу.

Она осталась лежать на полу и тогда, когда утомленная родами Алена уснула рядом с новорожденным сыном своим.

Разрывы ухать перестали. И наступила в горах ночь.

И было утро.

Утром опять начался обстрел.

Снаряды ложились поодаль сакли Мадины, и Алена поняла: надо спешить. Медленно встала. Мальчик спал. Зима, надо его укутать хорошенько. Одеяло… теплую бы куртку найти…

Мадина все лежала на полу. Алена, морщась, присела рядом. Тронула за плечо.

–Эй… Мадина…

Не шевелилась.

Алена осторожно перевернула чеченку на спину. В ее груди засел осколок снаряда. Подцепив Мадину слабыми руками под мышки, Алена вытащила ее из сакли во двор. «Дальше двора я ее никуда не уволоку. Буду хоронить здесь».

Зажужжало над головой. Алена пригнулась, обняла голову руками. «Лопату… найду в сарае…»

Подошла к сараю. Толкнула дверь. Вспомнила их с Ренатом сарай, где они обнялись впервые.

Посреди двора стала копать яму. Три козы из-за железной сетки испуганно наблюдали, как комки мерзлой земли летят из-под лопаты в стороны. Алена обливалась потом. Подкашивались ноги. Копала и прислушивалась – не закричит ли мальчик в доме. Обманная тишина висела морозной дымкой. «Сейчас долбанут с новой силой! Торопись!»

Нажимала, надавливала ногой на наступ лопаты, вгоняла лезвие в твердую землю – глубже, глубже, пот по лбу, по спине тек рекой.

Комья земли, взмолотой взрывом, ударили ей в лицо. Она стерла грязь со щек. Бросила лопату. Подтащила к яме мертвую Мадину. Свалила в яму просто и грубо. Мадина упала вниз лицом.

–Прости, подруга…

Схватила лопату. Стала хоронить.

Снаряд лег вблизи. Обрушилась соседняя сакля. Стерлась в пыль, в белый порошок.

Алена бросила лопату. Ринулась в дом. Схватила младенца на руки. Он по-прежнему спал. Алена потолкала в рюкзак все, что с ходу хватали глаза и руки: банку тушенки, горбушку хлеба, кусок круглого козьего сыра, простыню окровавленную с кровати сдернула, да, воды надо взять с собой в дорогу, она захочет пить, без питья у нее не будет молока…

Все. Рюкзак – на плечи. Мальчика – на руки. Повязать платок, надвинуть на глаза.

–Спасемся, – выдавили губы. Руки крепче прижали ребенка.