Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

АНГЕЛ. И благо тебе будет, но этого еще недостаточно. Должно еще умертвить душевного человека, т. е. отречься памяти, разума и воли. Отрекись памяти, которая, как на дщицах, содержит в себе различные начертания предметов бесполезных и суетных, возбуждающие ум к размышлению о них, а волю к желанию оных. И так изгладь из памяти твоей все льстивые изображения благополучия мирского; иначе недолго пребудешь на пути крестном. Свет внутренних очей, т. е. разум, покори служению Святого Креста и не следуй собственному своему разумению: потому что плотские помышления суть вражда против Бога (Рим. 8,7), оно завлечет тебя во многие соблазны. Обманчивое воображение представит тебе крест большим и тягчайшим, нежели каков он на самом деле, от чего ты будешь всегда печальна и нетерпелива. Кичливый разум будет представлять, что тебе приличнее нести крест другой, а не возложенный на тебя; но ты отвергни все это, и все, что ни приключится тебе, принимай охотно, и в превратностях твоего уничижения будь долготерпелив (Сир. 2, 4). Наконец, отрекись и от воли твоей; ибо она, увлекаясь в разные стороны своими пожеланиями, любовью, печалью, весельем или гневом, будет покушаться свернуть иго креста; но ты, взирая на образ Сына Божия, всегда отрекайся своей воли и имей в сердце и в устах твоих слова Христовы: не Моя воля, Господи, но Твоя да будет (Лк. 22, 42). И так о сем заботься, в сем пребывай (1 Тим. 4, 15).

Глава 15

Выслушав это, Ставрофила начала приуготовляться к возвращению домой.

«Приношу тебе благодарение, – сказала она Ангелу, – что ты научил меня пути спасения. Теперь время мне уже идти домой, куда прежде меня возвратились сестры; и я боюсь, не огорчился ли на меня отец мой, что я замедлила и не возвратилась вместе с ними».

АНГЕЛ. Если это будет, то вот тебе и случай, с чего начать крестный путь, и поверь мне, ты окажешься неготовою к понесению креста, если не снесешь отеческих слов. Итак иди с миром, и если желаешь не только поучаться пути крестному, но и шествовать по нему, то чрез несколько времени приходи опять сюда, да восприимешь крест и последуешь Христу Господу.

СТАВРОФИЛА. Приложу к этому все мое усердие. Но наставь меня, в чем упражняться мне в это время и какими поученьями приуготовлять сердце свое к несению креста?

АНГЕЛ. Когда ты войдешь во врата городские, увидишь там монастырь крестоносцев. Войди туда, и испроси себе у настоятеля правило для чтения и молитвы, и упражняйся в том, что он тебе назначит.

Ставрофила поступила так, как ей было повелено: испросивши от настоятеля обители наставления, она с радостью возвратилась в дом родительский и прилежно начала упражняться в чтении и молитве. Вскоре однако упражнение в одном и том же как бы наскучило ей, и она стала впадать в уныние и нерадение, и уже исполняла назначенные ей правила только по обычаю и без внимания. Любовь к крестной жизни день ото дня угасала в ее сердце. Наконец, она совсем оставила назначенные ей благочестивые упражнения, и чему научилась от Ангела, стала предавать забвению.

Часть II О том, как проходить путь Креста

Глава 1

Крест должно подъять без отлагательства

Приближалось назначенное время, в которое Ставрофила должна была воспринять на себя легкое бремя креста и начать путь спасения. Но вот непостоянство человеческое: она уже устрашилась тягости креста и продолжительности пути крестного, так что едва не решилась нарушить свое обещание и не приходить в назначенное ей место. Так-то удобопреклонна воля людей: сначала усердно дают обещания, а потом едва с неохотою и нерадением исполняют то, что обещали, или вовсе не исполняют.

Дух бодр, плоть же немощна (Мф. 26, 41), и сколько первый жаждет спасения, столько последняя противится ему. Разительный пример того мы видим в апостоле Петре.