Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

«Но сколь долго, – вопросила она Ангела, – носить мне этот крест, и скоро ли будет конец сему? Кажется, путь этот очень продолжителен и много потребно времени, чтобы совершить его?»

АНГЕЛ. Хранитесь от бесполезного ропота (Прем. 1, 11). Ты скорбишь и негодуешь, что крест велик, что иго его тяжко, что время ношения продолжительно. Подумай, кто ты и на кого ропщешь и негодуешь. Человек, прах и пепел, негодует, (страшно сказать), на Бога, на Отца, на бесконечное Благо, бесконечную Премудрость. Если крест ниспосылается не только попущением, но и благоволением Божиим: то пререкая против него, что ты делаешь? Ты пререкаешь против царственной власти Божьей и Его промысла о тебе; Бог есть бесконечное Благо, а ты хочешь научить благость Его, как Он должен с тобою поступать. Художник знает, сколько времени золото должно быть в огне, и не прежде вынимает его, как оно совершенно уже очистится. Не (твое) дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти (Деян. 1,7). Ты освободишься от креста, когда это угодно будет Возложившему на тебя оный. Что скорбишь о продолжительности крестоношения? Немощь твоя заставляет тебя считать долгим то, что недолго. Что тебе кажется долгим, то мгновение у Бога. Повинись Богу, и все скоро пройдет[81].

СТАВРОФИЛА. Пусть это и действительно так; но силы мои истощились, и от изнеможения я и ступить уже не могу. Как продолжителен труд этот и тяжка болезнь от него!

АНГЕЛ. Оставь эти бесполезные речи. Лучше сказала бы: не хочу, а не не могу нести этот крест. Возмогла бы, если бы захотела. Ибо, все могу в укрепляющем Иисусе Христе (Флп. 4,13), Который в лице Апостола Своего и к тебе говорит: довольно для тебя благодати Моей (2 Кор. 12, 9). В том нет чрезмерной тяжести, что повелевает Бог; ибо Он, повелевая, и подает помощь совершить повеленное[82]. Конечно, свойственно больному не желать продолжительности страдания и искать себе отрады и утешения. Но мужайся, Ставрофила, стой непоколебимо, не устрашайся продолжительности крестоношения. Если мал труд, неси; требуется и мало терпения. Если велик труд, мужайся; велико и воздаяние и слава. Продолжителен крест, не покидай его; воздаяние будет вечное. Постоянство усладит и самый труд. В чем упражняются ежедневно, то легче переносится, и самая привычка обращается в природу, так что человек, огражденный постоянным навыком терпения, как облеченный в твердую броню, бывает неодолим и как бы не уязвляем скорбями. В первый раз плавающие по морю по непривычке смущаются и от страха себя не помнят; а совершившие уже многие плаванья и испытавшие уже многие бури, непогоды, различные напасти и крушения и тому подобное, спокойнее бывают на корабле, нежели иные на земле, и не страшатся уже стоять на самом краю корабля; и кои вначале, при одном взгляде на море, приходили в страх, те самые, испытавшие ужас морских волнений, небоязненно и во время бури собирают канаты, распускают паруса и спокойно ходят по всем частям корабля. То же самое, не сомневайся, будет и с тобою. Ежедневным подвигом и терпением облегчится для тебя тяжесть скорбей!

СТАВРОФИЛА. Боюсь, что этот подвиг так сокрушит меня, что я наконец совершенно изнемогу силами. Я не вижу даже и вдали, когда и какой этому пути будет конец, и потому у меня недостанет сил достигнуть его с этим крестом.

АНГЕЛ. Итак ты хочешь отказаться от предпринятого пути и оставить крест свой?

Не делай этого! иначе все понесенные тобою доселе труды останутся совершенно бесполезны. Истинная похвала христиан состоит в том, чтобы с Апостолом Христовым сказать наконец пред Отцом Небесным: течение совершил, веру сохранил (2 Тим. 4, 7).

Ставрофила не переставала скорбеть. «Нужно слишком много терпения, – сказала она, – чтобы столько недель, месяцев, столько лет пребывать под бременем креста».

АНГЕЛ. Никакой крест не покажется тебе долговременным, если ты придашь ему широту, долготу и высоту. Широта есть любовь: она единая творит добро и соделовает то, чтобы не погибло сотворенное добро. Долгота состоит в мужестве и долготерпении. Претерпевший же до конца спасется (Мф. 10, 22). Измерять же высоту креста значит устремлять мысль свою горе ко Господу Богу. Взирай, Ставрофила, на пример начальника и совершителя веры Иисуса (Евр. 12, 2), Который, из любви к роду человеческому, имея пламенное желание исполнить волю Отца Своего Небесного, смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной (Флп. 2, 8).

Эти слова Ангела мало подействовали на Ставрофилу. Соскучившись трудиться, она свергла с себя крест и готовилась бежать.