Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

СТАВРОФИЛА. О, если бы так мудрствовали люди и понимали, что Бог попускает или насылает на них бедствия для того, чтобы они перестали творить зло. Но омрачилось несмысленное их сердце (Рим. 1, 21), и они не видят, какие блага происходят от того, что у них называется и почитается злом. Господь же благим промыслом Своим устрояет это к их спасению.

АНГЕЛ. Любящим Бога…все содействует ко благу (Рим. 8, 28). Потому Бог и добрым попускает испытывать скорби, чтобы они не оставляли Верховного Блага, а, напротив, в искушениях прибегали к Нему. Так многие матери, видя, что дети перестают ласкаться к ним, приказывают слугам своим пугать их, дабы страхом принудить их бежать к материнским объятиям. Так бывает и со всеми людьми. Когда злохитрый диавол устрашает их, когда постигают их крест и скорби, тогда они приносят благие плоды, тогда познают самих себя и со всем усердием прибегают к Богу[160].

Глава 4

Крест – якорь надежды, знамение спасения

Подай нам помощь в тесноте

(Пс. 107, 13)

Некогда Ставрофила ходила по морскому берегу. Внезапно восстала сильная буря и нечаянно увлекла ее в море. Погружаемая в волнах, она была уже близка к погибели и с плачем воззвала к Богу: Спаси меня, Боже, ибо воды дошли до души моей. Вошел во глубину вод, и быстрое течение их увлекает меня. Боже, да не увлечет меня стремление вод, да не поглотит меня пучина (Пс. 68, 2, 3, 16).

Когда это и подобное сему она с сильным воплем возглашала, Ангел сказал ей: «отчего же ты, находясь в беде, не прибегаешь к помощи креста? Разве не знаешь, что крест есть самый надежнейший якорь и что он может укрепить тебя и среди волн сохранить от погибели?» – Сказав это, Ангел подал ей крест, которым извлек ее из волн морских. Когда она чрез несколько времени пришла в себя, он продолжал: «понимаешь ли, Ставрофила, что это и другие случающиеся на пути твоем искушения научают тебя рассудительно проходить путь креста и дают тебе разуметь великую его силу. Настоящий век есть не что иное, как море великое и пространное, которое исполнено опасных водоворотов и возмущается различными грехами и искушениями, как бы некоторыми волнами. Когда душа человека подвергается искушениям, тогда она обуревается как бы различными ветрами: часто волнуется гневом; когда проходит гнев, подступает бесчинное веселие; возгорается плотская похоть или восстает тяжкая страсть любостяжания; то возносится человек гордостью, то безрассудным страхом низводится в бездну отчаяния[161]. Великая буря воздвигается от множества разных пожеланий, которые плывущего в этом мятежном житейском море перекидывают туда и сюда, так что он никогда не может владеть собою[162].

СТАВРОФИЛА. И слух и зрение мое ужасаются неукротимости этих волн, с коими ежедневно предстоит мне борьба. Есть ли что ужаснее моря житейского? Как оно обманчиво, как непостоянно, как глубоко и как возмущается веянием злых духов[163]! И кто может спастись от сих бед? Кто избавится от глубоких вод, от рва страстей и от темени глубины?

АНГЕЛ. Не должно и доверять сему морю. Не предавайся беспечности. Хотя бы море показалось тебе гладким наподобие стоячего озера, хотя бы поверхность его едва колебалась тихим ветром; внутри его сокрыты великие опасности. Здесь и пучина сладострастия делает спасение коловратным, и сияющая радостью женоподобная похоть заманивает к себе душевный корабль на погибель; и берега дики, и разбойник диавол с своими сообщниками готовит оковы пленникам[164].

СТАВРОФИЛА. Научи же меня, как мне избавиться всех этих бед.